Playoffs de Coupe du monde insignifiants ? Les marocains pensent autrement

Doha, Qatar – C’est la première des trois M en action lors de l’avant-dernière journée de la Coupe du monde 2022, celle que le monde, les fans de football et ceux qui complotent là-haut s’attendaient le moins à être encore parmi les appels.

Messi et Mbappe peuvent attendre. Le Maroc occupera le devant de la scène samedi, espérant terminer la course féérique au Qatar avec des réalisations sans précédent.

Le Maroc affrontera la Croatie au Khalifa International Stadium lors des éliminatoires pour la troisième place de Qatar 2022.

La Croatie n’a pas réussi à égaler, ou mieux, sa sortie de 2018 où elle a perdu en finale contre la France.

Le Maroc, quant à lui, a atteint des sommets sans précédent, gagné des millions de cœurs et gagné des followers plus rapidement qu’une nouvelle sensation pop sur Instagram dans la course historique aux quatre derniers.

Pour une équipe qui n’avait pas l’habitude de gagner beaucoup, surtout lors d’une Coupe du monde, la vue de la défaite de la Belgique, du Canada, de l’Espagne et du Portugal a donné de l’espoir à ses partisans.

Depuis qu’il a battu la Belgique, le Maroc espérait une place en huitièmes de finale. Les attentes ont grandi quand ils ont battu l’Espagne. La fantaisie a cédé la place à la croyance après avoir battu le Portugal. Car une équipe qui, au début, avait ennuyé ses adversaires, puis les avait alarmés, les avait finalement laissés consternés, prenant autant d’élan qu’en dévalant une colline alors qu’ils visaient la finale.

Jusqu’à ce qu’ils affrontent la France. Au stade Al Bayt mercredi, le rêve ne s’est pas concrétisé comme le Maroc le souhaitait, peut-être en raison de l’introduction d’un nouveau football, de l’occasion ou simplement du fossé des compétences entre les deux groupes de joueurs.

Malgré le chagrin, les supporters marocains espèrent une fin gagnante de leur Coupe du monde, qui a déjà été le prolongement du rêve de toute une vie.

« Quoi qu’il arrive maintenant, cela n’enlèvera rien à ce qu’ils ont fait, ils sont entrés dans l’histoire », a déclaré Omer, en visite à Doha depuis Casablanca pour la Coupe du monde, à Al Jazeera.

« Il [the World Cup campaign] commencé avec la Croatie, il se terminera avec la Croatie. J’espère que nous les battrons cette fois [the group stage match ended 0-0]. J’espère qu’on finira bien. Mais quoi qu’il arrive, nous sommes super fiers de l’équipe ; nous sommes entièrement derrière eux et nous les soutenons.

Une masterclass française sur le terrain a permis aux Lions de l’Atlas de ne pas terminer plus haut que troisième de la Coupe du monde. Mais ils peuvent prendre la troisième place, une position finale qui était impensable pour la plupart au début du tournoi pour l’équipe classée 22e.

« Gagner compte. L’équipe n’a pas atteint la finale mais elle n’abandonnera pas », a déclaré Amine, également en visite au Qatar depuis le Maroc. « La performance de l’équipe a changé les mentalités partout. Il y a une mentalité de gagnant maintenant et c’est rafraîchissant de voir ça. Une victoire samedi fera une énorme différence à la maison.

Pour Imane, une Marocaine vivant à Paris, une victoire samedi « a beaucoup de sens ».

« Cela ne semble peut-être pas grand-chose, mais obtenir la troisième place est en fait important pour nous et cela a beaucoup de sens car cela montre que le parcours du Maroc à la Coupe du monde, aussi historique soit-il, n’était pas seulement de la chance mais le résultat de la l’effort des joueurs et la foi des supporters », a-t-elle déclaré.

« Cela m’importe », a déclaré Ilham, un citoyen marocain résidant au Qatar. « Je veux les voir gagner la troisième place. Ils le méritent. Ils nous ont rendus si heureux et je veux qu’ils soient heureux.

Pour certains, la défaite contre la France n’a pas réussi à faire oublier la course du Maroc aux quatre derniers où ils sont devenus la première équipe d’Afrique à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde.

« C’est le football, c’est comme ça que ça marche », a déclaré Fatima, une supportrice marocaine, après la défaite 2-0 de mercredi. « Mais nous sommes vraiment fiers de l’équipe. Le football marocain a totalement changé maintenant. Ce n’est pas une perte, pas question. Nous sommes les champions. »

Yasmina, une résidente du Qatar originaire du Maroc, pense que gagner la troisième place serait « incroyable et honorable ».

« Nous avons déjà beaucoup gagné lors de cette Coupe du monde : fierté, unité, solidarité et élan », a-t-elle déclaré.

«Mais je pense que la pression est moindre et le stress est bien moindre samedi. J’aimerais que le Maroc batte la Croatie, mais quoi qu’il arrive, ce sont mes champions.

Avec la quantité de football, de compétitions et d’autres événements de la vie, la plupart ont tendance à oublier les finalistes perdants d’une Coupe du monde, sans parler de l’équipe qui termine troisième. Perdre une demi-finale est assez bouleversant, mais ranger les souvenirs et se préparer pour un match de plus, qui ne vous permettra pas de revivre vos rêves, peut être exigeant pour l’esprit et le corps.

Pour les supporters marocains, une victoire samedi sera le bonus de fin d’année que personne n’avait demandé à leurs patrons.