Les Tunisiens votent samedi pour élire un nouveau parlement, dans un contexte de crise du coût de la vie et de craintes de recul démocratique dans ce pays d’Afrique du Nord, berceau des manifestations du printemps arabe il y a dix ans.
Les partis d’opposition, y compris la coalition du Front du salut dont fait partie le parti populaire Ennahda, boycottent les élections parce qu’ils disent que le vote fait partie des efforts du président Kais Saied pour consolider le pouvoir.
La décision de boycott conduira probablement la prochaine législature à être inféodée au président, que les critiques accusent de dérive autoritaire.
L’analyste Hamza Meddeb a déclaré que l’élection était un « non-événement » et a prédit que peu de Tunisiens voteraient.
« Cette élection est une formalité pour compléter le système politique imposé par Kais Saied et concentrer le pouvoir entre ses mains », a déclaré Meddeb, chercheur au Carnegie Middle East Center.
L’année dernière, après des mois d’impasse politique et de crise économique exacerbée par la pandémie de coronavirus, Saied a suspendu le Parlement et envoyé des véhicules militaires pour l’encercler dans une prise de pouvoir dramatique plus d’une décennie après qu’une révolution populaire a renversé le dictateur Zine El Abidine Ben Ali.
Saied, un ancien professeur de droit, a fait adopter une nouvelle constitution donnant à la présidence des pouvoirs presque illimités et jetant les bases d’une législature de 161 sièges.
Alors que les Tunisiens ont approuvé la constitution lors d’un référendum en juillet, ils ont également modifié la loi électorale pour réduire le rôle des partis politiques.
Les critiques disent que les réformes de la loi électorale ont particulièrement touché les femmes. Seules 127 femmes figurent parmi les 1 055 candidats en lice pour l’élection de samedi.
Les détracteurs de Saied l’accusent de mettre en danger le processus démocratique. Mais beaucoup d’autres pensent que la suppression des listes de partis place les individus avant les partis politiques et améliorera la responsabilité des élus.
Beaucoup sont exaspérés par les élites politiques et ont salué les réformes politiques de plus en plus autocratiques de leur président et voient dans le vote d’un nouveau parlement une chance de résoudre leur grave crise économique.
La Tunisie est sur le point de négocier un plan de sauvetage de 1,8 milliard d’euros du Fonds monétaire international (FMI) pour sauver ses finances publiques en crise.
Le comité supérieur du FMI devait approuver la semaine prochaine le quatrième prêt du pays en 10 ans mais a reporté sa décision à début janvier à la demande du gouvernement tunisien.