Les jeunes en Espagne voient les emplois gagner après des années d’instabilité

Par Belén Carreño

MADRID (Reuters) – Une refonte des règles du travail en Espagne a entraîné une augmentation de 142% du nombre de jeunes travailleurs titulaires d’un contrat à durée indéterminée dans un pays où les taux de chômage et de sous-emploi des jeunes sont parmi les plus élevés d’Europe depuis la crise financière mondiale.

L’augmentation est la preuve que la réforme du travail de 9 mois du gouvernement dirigé par les socialistes renverse le régime facile d’embauche et de licenciement mis en place après la crise de la dette souveraine il y a dix ans – des règles saluées à l’époque comme mettant le pays sur une peu coûteux et compétitif, mais également critiqué pour avoir érodé les droits des travailleurs et incité de nombreux jeunes Espagnols à émigrer.

Le taux de chômage des jeunes qui a atteint plus de 55% dans les années qui ont suivi la crise financière est tombé à 31% au troisième trimestre – contre un taux de chômage global de 12,6%, selon l’Office national des statistiques, INE.

Le chômage des jeunes est un problème chronique dans les pays du sud de l’Europe. Un jeune sur quatre était au chômage en Italie pendant l’été, selon Eurostat.

La Grèce, dont le taux de chômage des jeunes est similaire à celui de l’Espagne, souhaite réduire son taux de chômage des jeunes à 18 % d’ici 2030 et introduit des subventions pour les fonds de pension et de santé afin de réduire les coûts de main-d’œuvre, ainsi que des programmes de formation spéciaux.

Alors que le taux de chômage des jeunes s’est amélioré en Espagne avec la reprise économique après le krach financier, à l’été 2021, sept jeunes de moins de 24 ans sur 10 avaient un contrat temporaire. Ce taux a chuté de 13 points de pourcentage au troisième trimestre 2022 à la suite de la nouvelle réglementation du travail, ce qui rend l’Espagne légèrement meilleure à cet égard que les économies plus riches comme les Pays-Bas ou l’Italie.

La réforme du travail, négociée avec les employeurs et les syndicats et introduite en mars, a supprimé la plupart des emplois temporaires dans le but d’assurer la stabilité de l’emploi et de réduire le taux de chômage. Auparavant, les employeurs utilisaient les contrats temporaires comme filet de sécurité en temps de crise.

GRAPHIQUE : Évolution des contrats à durée indéterminée pour les moins de 24 ans (https://www.Reuters.com/graphics/SPAIN-ECONOMY/jnpwyyjxwpw/chart.png)

« Trouver un appartement va être plus facile maintenant », a déclaré Cristina Garcia, 24 ans, qui a obtenu son premier contrat permanent en tant que réceptionniste dans une multinationale à Madrid en septembre.

Le cas de Garcia est une anomalie en Espagne, où le nombre de jeunes âgés de 16 à 24 ans qui ont pu quitter le domicile de leurs parents n’était que de 4 % au premier semestre 2022, selon le Conseil espagnol de la jeunesse. Cela se compare à une moyenne européenne de 17,7 %.

Même ainsi, les jeunes disent que les choses changent.

Après avoir travaillé cinq ans comme informaticien dans une entreprise technologique à Madrid, Sami Khalaf, 28 ans, a signé son premier CDI en février.

« J’ai l’intention d’économiser de l’argent, je vois les choses différemment », a déclaré Khalaf, qui a quitté la maison de ses parents il y a quelques mois.

Des contrats stables peuvent renforcer la confiance des consommateurs et stimuler les dépenses, a déclaré Raymond Torres, économiste en chef du groupe de réflexion Funcas à Madrid. Torres a déclaré que la force du marché du travail espagnol a été l’un des piliers de la résilience économique inattendue du pays pendant une période de faiblesse mondiale.

Avant la réforme du travail, le taux de contrats temporaires, qui au cours de la dernière décennie a été d’environ 25 % de tous les emplois, entraînait une forte rotation des emplois, gonflant le taux de chômage global.

« Nous avons mis fin à l’idée que l’insertion des jeunes dans la population active doit se faire par le biais de contrats précaires », a déclaré à Reuters Joaquin Perez-Rey, le vice-ministre du Travail qui a conçu la réforme.

Les réformes du travail de mars comprenaient une disposition controversée visant à faciliter l’octroi de contrats permanents aux travailleurs saisonniers dans des secteurs tels que le tourisme et l’agriculture. Ces travailleurs ont droit à des prestations lorsqu’ils ne travaillent pas, mais ne sont pas considérés comme chômeurs car ils peuvent être appelés à tout moment par leur employeur.

Le nombre de ces contrats dits discontinus signés par des jeunes de moins de 24 ans a été multiplié par cinq en un an jusqu’en novembre, cette tranche d’âge étant l’une des plus employées sous ces contrats.

« Que ce soit mieux ou pire que d’avoir plusieurs contrats temporaires est discutable », a déclaré Miguel Angel Malo, professeur d’économie à l’Université de Salamanque, évoquant les contrats discontinus.

Le système espagnol de congé, introduit sur la majorité du marché du travail pendant la pandémie, a également stimulé l’embauche permanente, a déclaré Adrian Todoli, professeur de droit du travail à l’Université de Valence.

« Les employeurs savent désormais qu’ils peuvent compter sur ces mécanismes en cas de crise, comme ce fut le cas lors de la pandémie », a déclaré Todoli.

Cristina Garcia dit que son contrat de 4,5 heures par jour lui rapporte suffisamment pour commencer à chercher un appartement avec son partenaire.

« Je cherche à travailler le week-end pour gagner un peu plus, mais nous avons fait le calcul et nous pouvons le faire », a-t-elle déclaré.

GRAPHIQUE : Contrats à durée indéterminée en % du total par âge https://www.Reuters.com/graphics/SPAIN-ECONOMY/xmpjkkbldvr/chart.png