Lionel Messi, Kylian Mbappe et une finale de Coupe du monde unique en une génération

Des matchs comme la finale de la Coupe du monde 2022 sont ce qui rend le sport préféré de la planète si addictif. « J’adore le football », a déclaré le héros d’un jeu fabuleux et le joueur le plus regardable du 21e siècle. Son équipe argentine a enfin remporté le trophée qu’il a passé une brillante carrière à conquérir.

« Je veux encore quelques matchs en tant que champion du monde », a ajouté Lionel Messi, submergé par les doutes sur les déclarations précédentes selon lesquelles il se retirerait du football international une fois le tournoi terminé.

Son directeur rayonnant, Lionel Scaloni, célébrant sa propre ascension en montagnes russes de novice à alchimiste admiré d’une Argentine concoctée par des jeunes inexpérimentés, des guerriers vieillissants et un seul génie, est allé plus loin. Il ne dira pas adieu à son capitaine de son plein gré. Messi, qui aura 39 ans peu après le début de la Coupe du monde 2026, a une place « réservée » pour lui là-bas s’il le souhaite, a promis Scaloni.

Didier Deschamps, l’entraîneur perdant de la France, sera également le bienvenu pour patrouiller sur les lignes de touche de l’Amérique du Nord lors de la prochaine Coupe du monde si le patron de la Fédération française de football, Noël le Graet, en a le souhait. Le Treble tant attendu de Deschamps – après avoir été capitaine vainqueur de la Coupe du monde en 1998, entraîneur victorieux en 2018 – a glissé de manière tentante lors d’une séance de tirs au but. Mais la possibilité qu’il ait simplement été reporté est vivante.

Rarement Deschamps a semblé aussi harcelé et animé qu’il l’a fait au cours de la première heure du flux et reflux épique de dimanche, puis lors d’un double retour français, d’abord de 2-0, puis de 3-2 en retard.

Pourtant, malgré tout le stress – et même une blessure physique : Deschamps s’est blessé au pouce dans une sorte d’impact avec un objet si gravement pendant la mi-temps qu’il avait besoin d’un pansement – l’entraîneur français est accro à l’adrénaline de nuits comme celles-ci. « J’aurai une réunion dans la nouvelle année », a déclaré Deschamps pour savoir s’il reste dans un travail qu’il a fait pendant plus d’une décennie. C’est à lui de prolonger s’il le souhaite.

Les tentations sont nombreuses. La France a fait un mauvais début de finale, Deschamps deuxième devant Scaloni. Mais la France avait également eu une piètre entrée en matière dans sa défense du titre, les blessures de Karim Benzema, Paul Pogba, N’Golo Kante, Lucas Hernandez et Christopher Nkunku testant les instincts réactifs de Deschamps et lui présentant de nouveaux défis stimulants.

Il a passé la plupart d’entre eux. La France a peut-être perdu la finale lors de la fusillade décisive, mais dans la deuxième des deux heures captivantes de jeu ouvert, il a agi habilement. Les remplacements de la France ont eu un impact, et comme Scaloni, Deschamps a vu sa superstar, Kylian Mbappe à trois buts, répondre à la pression croissante.

À la fin de la nuit, Deschamps avait reçu plus de preuves qu’un entraîneur national français pêche dans un vivier merveilleusement profond de talents émergents. Mbappe et ses autres changeurs de jeu, les remplaçants utilisés dans la nuit, seront tous encore dans la vingtaine au début de la prochaine Coupe du monde.

Les joueurs qui ont maintenant moins de 10 sélections à leur nom se présentent comme de bons actes de soutien pour Mbappe. Le mois dernier a été toute une aventure pour Randal Kolo Muani et Marcus Thuram, repêchés en tant que réservistes de la Coupe du monde, mais au cœur du drame du Lusail.

La France s’est heurtée à un acte de soutien argentin tout aussi digne de la grandeur de Messi. Il était composé de jeunes et de promus rapidement, comme Alexis Mac Allister, Julio Alvarez et Enzo Fernandez, et d’alliés plus âgés vitaux comme Angel Di Maria, 34 ans.

Di Maria, choisi pour commencer après un tournoi entravé par une blessure, a obtenu le penalty pour le premier but de Messi et, dans un retour au passé lointain, a fourni la finition à un mouvement initié par l’utilisation habile du ballon par Messi au tournant. Ce sont précisément ces éléments, et ces deux joueurs, qui ont valu à l’Argentine la médaille d’or olympique en 2008 à Pékin.

L’été dernier à Rio de Janeiro, un but de Di Maria a valu à l’Argentine de Messi son seul titre en Copa America. Messi est peut-être le roi de ces succès étalés, mais Di Maria est son porte-bonheur éternel.

Dans dix jours à peine, Mbappe et Messi seront à nouveau réunis dans la capitale française, les coéquipiers s’attendant à remporter un autre titre de champion de France avec le Paris Saint-Germain, visant un succès en Ligue des champions, alors que la saison des clubs s’impose brusquement. de retour sur un calendrier dans lequel une Coupe du monde d’hiver a été insérée.

Le timing peu orthodoxe de l’événement s’est avéré ne pas être une interruption grossière. Qatar 2022 a fourni une meilleure qualité de jeux dans l’ensemble que son prédécesseur. Il avait un ratio plus élevé d’imprévisible – dans les progrès stylés du Maroc, dans les embuscades du Japon contre les soi-disant nations lourdes – mais a également souligné les différences marquées entre le football de club d’élite et son cousin international.

L’Argentine bat la France en finale de la Coupe du monde : notes des joueurs

Les exercices minutieusement pratiqués et le pressing chorégraphié qui caractérisent tant d’équipes de clubs à succès se distinguent par leur rareté dans le football pays contre pays. Là-bas, les entraîneurs ont leurs joueurs sur place pendant si peu de temps qu’une répétition aussi détaillée est impossible. Dans le football international, vous ne pouvez pas atteindre le chéquier et simplement acheter le joueur le mieux adapté à un plan tactique.

Les équipes de club les plus polies et les plus riches auront toujours une finesse dans leur travail qu’un entraîneur national envie. Mais il y a des compensations. Messi a peut-être été adoré à Barcelone pendant la majeure partie de sa vie professionnelle, mais l’amour de toute l’Argentine se fait sentir plus puissamment. Deschamps apprécie, même dans la défaite, que la gestion d’une équipe nationale douée lui donne un niveau de soutien passionné qu’aucun autre travail ne peut offrir.

Il sait aussi que celui qui dirigera la France lors de la prochaine Coupe du monde aura la bénédiction d’un Mbappé de 27 ans. Il doit également soupçonner que même si Messi est toujours actif, dans sa 40e année, un couronnement comme celui de dimanche est irremplaçable. Il faudra probablement une génération, au moins, pour une autre finale de Coupe du monde aussi merveilleuse que celle-là.

Mis à jour : 19 décembre 2022, 16 h 30