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Les frères et sœurs les plus célèbres du tennis seront à nouveau représentés dans le tirage au sort de l’Open d’Australie après que Venus Williams ait reçu une wildcard pour le premier Grand Chelem de la saison à Melbourne.
Un an après que ni Venus ni Serena Williams n’aient disputé l’Open pour la première fois en un quart de siècle, Tennis Australia a annoncé lundi que Venus, 42 ans, serait de retour le mois prochain pour une 22e fois.
« Je suis très heureux de retourner à Melbourne pour participer à l’Open d’Australie en janvier », a déclaré Williams dans un communiqué publié par Tennis Australia. « Je suis en compétition dans le pays depuis plus de 20 ans maintenant et la communauté australienne m’a toujours soutenu sans réserve.
« Ce sera un honneur de jouer à nouveau pour les fans et j’ai hâte de créer d’autres souvenirs du tournoi cette année. »
L’AO est le plus grand titre majeur à avoir échappé à la septuple championne du Grand Chelem, qui a fait sa première apparition à Melbourne à l’âge de 16 ans en 1997. Elle a perdu la finale de 2003 contre sa sœur et a atteint le dernier décideur en 2017, perdre à nouveau face à Serena, qui était enceinte de trois mois.
Serena ne sera pas de retour après avoir annoncé qu’elle « s’éloignerait » du tennis après sa défaite à l’US Open face à la numéro 1 australienne Ajla Tomljanovic en septembre. Mais le directeur du tournoi, Craig Tiley, s’est dit ravi d’accueillir à nouveau Venus, qui détient un record de 54-21 victoires-défaites à Melbourne, après avoir atteint au moins neuf fois les quarts de finale.
« Venus n’est pas seulement une joueuse incroyable et la favorite des fans, c’est un excellent modèle et un leader dans notre sport à bien des égards », a déclaré Tiley. « Nous sommes ravis de l’accueillir à nouveau à l’AO en janvier. »
Williams rejoint un incroyable peloton féminin avec 12 champions majeurs et un classement inhabituellement élevé du tableau principal du n ° 95 mondial. L’Open d’Australie 2023 se déroule du 16 au 29 janvier.
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