Même la police anglaise veut décriminaliser les drogues dures. Pourquoi nos politiciens ostentatoires n’écoutent-ils pas

Ja meilleure réforme sociale commence en première ligne. La nouvelle selon laquelle le National Police Chiefs’ Council a décidé de dépénaliser effectivement le cannabis et la cocaïne en Angleterre est, pour les réformateurs de la drogue, sensationnelle. Il a l’intention d’étendre à l’échelle nationale les programmes d’alerte et de traitement qui ont déjà été testés à Durham et dans la vallée de la Tamise. Au lieu de poursuivre les usagers de drogues dures telles que l’héroïne, la cocaïne et l’ecstasy, les agents recommanderont des services de toxicomanie (les revendeurs et ceux qui refusent de coopérer seront toujours poursuivis). Jusqu’à présent, ces programmes ont été extrêmement efficaces pour arrêter la récidive et faire gagner du temps à la police. Cette décision défie catégoriquement la ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, qui a déclaré lors de la récente conférence conservatrice qu’elle avait l’intention d’adopter une approche intransigeante des infractions liées à la drogue. Le gouvernement veut une politique « trois coups et vous êtes éliminé » qui verrait les toxicomanes interdits de conduire et perdraient leur passeport. C’est de la pure politique, pas de la réduction des méfaits.

Dans tous les sens, la « guerre contre la drogue » initiée par le gouvernement d’Edward Heath au début des années 1970 a échoué. La consommation britannique de cannabis est à son plus haut niveau depuis 2007, avec un adulte sur 12 admettant avoir consommé de la drogue. L’Ecosse a le taux le plus élevé de décès dus à la consommation de drogue en Europe. Pendant ce temps, les poursuites contre les délinquants toxicomanes arrêtés sont en baisse en raison d’un effort excessif. C’est une légalisation furtive.

La distribution de médicaments dans les comtés affiche désormais une efficacité semblable à celle d’Ocado. Il est si étendu que le printemps dernier, le ministère de l’Intérieur pouvait se vanter d’avoir «fermé» 2 500 lignes de ce type et arrêté 10 000 jeunes depuis 2019. Pourtant, en octobre, il avait trouvé 172 autres lignes censées avoir besoin d’être «fermées». Le coût de ces opérations qui font la une des journaux s’élève à des centaines de millions de livres et ne fait manifestement pas grand-chose pour empêcher les gangs de la drogue d’infester les centres-villes britanniques.

Les chefs de police déclarent qu’ils traiteront la consommation de drogue comme un problème de santé publique. Les utilisateurs ne seront pas entachés d’un casier judiciaire s’ils se font soigner ou s’abstiennent. Les chefs sont soutenus par le poids écrasant de ceux qui luttent contre la toxicomanie en première ligne. Quelque 500 organisations de santé, dont la British Medical Association et l’Association des directeurs de la santé publique, ont écrit la semaine dernière à Braverman pour protester contre son intention de « criminaliser les jeunes et les vulnérables » en « doublant un modèle raté ».

Il y a beaucoup à débattre sur la réglementation des médicaments, des régimes de témoins aussi variables que les Pays-Bas, le Portugal et la Californie et l’Oregon aux États-Unis. Tous ont des leçons à enseigner à la Grande-Bretagne. Tous attesteront que la consommation et l’abus de drogues ne disparaîtront pas, pas plus que l’alcool. La plupart suggèrent que la légalisation de l’utilisation tout en criminalisant l’offre pose des problèmes, comme dans le système ostensiblement libertaire de l’Oregon.

Ce qui est indiscutable, c’est qu’il est vain de prétendre qu’un État moderne, aussi autoritaire soit-il, peut éradiquer toutes les formes de consommation de stupéfiants. Il a échoué. C’est une politique morte. Les forces de l’ordre et les professionnels de la santé publique crient sur les toits. Un ministère de l’Intérieur à moitié cuit peut simplement clamer, comme il le fait depuis un demi-siècle, que « la drogue ruine des vies et dévaste des communautés ».

Rishi Sunak devrait tirer parti de la brièveté tant attendue de son mandat. Le localisme montre la voie. Sunak n’a rien à perdre en suivant l’exemple de la police, en nommant une commission pour faire passer la Grande-Bretagne de l’âge des ténèbres au cœur du débat sur la drogue. Oui, en Californie, cela peut conduire à la drogue dans toutes les rues, mais il y en a aussi dans toutes les rues britanniques. La différence est qu’aux États-Unis, ils sont contrôlés et taxés – et leurs victimes sont aidées, pas emprisonnées. Tôt ou tard, cela doit être la voie à suivre. Pourquoi pas maintenant?