Messi imite Maradona dans un conte de fées se terminant par une histoire pas comme les autres

Lionel Messi a terminé le football ici, la plus grande histoire jamais racontée. Le 26e et dernier match de son parcours en Coupe du monde était la finale pour mettre fin à toutes les finales, un moment qui n’a jamais été égalé auparavant et ne le sera probablement plus jamais. Si sauvage que rien de tout cela n’avait de sens jusqu’à ce qu’il se tienne là, faisant signe aux gradins en souriant, et puis tout a fait. Il était difficile de comprendre ce que lui et eux avaient traversé – toute une carrière, la plus accomplie de toutes, emballée dans une soirée absurde – mais il y avait enfin une fin.

C’était fait. Le monde a eu la fin qu’il voulait – Didier Deschamps avait dit que même certains Français étaient du côté de Messi – ne demandez pas comment. Finalement, de quelque part là-haut, la mère de Messi a trouvé le chemin pour embrasser le garçon qui a quitté la maison, l’Argentine, à 13 ans et l’homme qui les avait maintenant emmenés – ou l’avaient-ils emmené ? – au titre que le plus dévot des fans de football voulait désespérément. Ensemble, ils ont pleuré. Tout le monde l’a fait. Ángel Di María avait passé la soirée déchiré et en larmes.

De l’autre côté du terrain, le président français, Emmanuel Macron, étreignait Kylian Mbappé. Si cela peut vous consoler, ce créateur d’histoire devrait être de retour. Messi ne le fera pas. Mais maintenant, 16 ans après sa première tentative, c’était réellement arrivé. L’Argentine avait remporté la Coupe du monde, sa première depuis 1986. Messi avait la seule chose qui manquait. Un? C’était comme si l’Argentine devait gagner trois fois, éprouver suffisamment d’émotions pour toute une vie, être emmenée au paradis et en enfer et revenir.

Gonzalo Montiel venait de lancer le penalty qui les avait rendus champions du monde, se précipitant alors que ses coéquipiers s’effondraient au sol. Cela, vous le saviez, mais c’était un effort pour comprendre ce qui s’était passé auparavant. Ce qui comptait, c’était la suite. Il était 21h31 lorsque Messi s’est approché de la coupe et l’a doucement embrassée. Il avait été appelé pour obtenir le ballon d’or, obligé d’attendre un peu plus longtemps pour soulever la vraie coupe, mais il ne pouvait pas simplement passer devant. Il reviendrait pour l’élever vers le ciel.

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Photographie : Caspar Benson

Muchachos, la BO de ce mois-ci, a résonné : terre de Messi et de Maradona, on a retrouvé l’espoir, ça tourne. L’espoir, qui est ce qui vous tue, leur avait été arraché à plusieurs reprises, mais ils l’ont retiré, comme si une force cosmique était en jeu. Ce qui, d’une certaine manière, l’était ; plus d’un d’entre eux, en fait.

Deux fois l’Argentine a mené, deux fois la France a égalisé, et au fur et à mesure des tirs au but, il était facile de laisser entrer le fatalisme, de croire que cela se reproduisait, le football refusant cruellement de rendre ce qu’il avait si généreusement donné pendant deux décennies ; 2014, 2015, 2016, et maintenant 2022 : quatre finales perdues après prolongations, trois aux tirs au but.

Pas cette fois. Vainqueur de la Copa América en 2021, c’est une Argentine différente. C’est aussi un Messi différent, une version libérée, l’essence de tout ce qu’il a été. Ainsi, lorsque la fusillade est arrivée, ce n’était pas tant une punition qu’une opportunité, Messi roulant si facilement en premier Hugo Lloris a presque eu le temps de descendre et de se relever. Pour la troisième fois dans ce jeu sauvage, sauvage, il avait le ballon dans le filet.

Il avait marqué le premier match avec un penalty et l’Argentine a pris une avance de 2-0 qui semblait sûre, son vieil ami Di María superbe, mais au lieu de cela, ils ont réussi à en faire une épopée. Un tir outrancier à 2-2, moment cartoon, avait failli l’emporter dans la dernière minute. Au moment même où tout s’estompait, un moment beaucoup moins esthétique est arrivé. Messi est rentré chez lui tard dans le temps supplémentaire pour les remettre sur le point de remporter le titre, le 793e et pire but de sa carrière semblant être le meilleur. Au lieu de cela, ils ont plutôt été emmenés aux tirs au but par un triplé extraordinaire de Mbappé.

Là, Dibu Martínez était le héros et Montiel l’a terminé. C’était à propos d’eux tous, mais c’était à propos de Messi. Il y avait Enzo Fernández, qui l’a supplié de rester après sa retraite il y a six ans maintenant. Julián Álvarez, le gamin qui attendait son autographe. Rodrigo De Paul et Leandro Paredes, qui l’avaient invité à un copain, cette équipe en devenir. L’extraordinaire Alexis Mac Allister, qui soutient avec son père que Messi est le meilleur de tous les temps et semblait déterminé à le prouver ici. Même Sergio Agüero, l’ami appelé à l’équipe pour partager une chambre avec lui comme au bon vieux temps.

Et bien sûr Lionel Scaloni, là au début et là maintenant à la fin. Lors de la première apparition internationale de Messi, il était le coéquipier défendant l’adolescent expulsé en deux minutes; maintenant, 17 ans, 172 matchs, 98 buts et une victoire en Coupe du monde plus tard, il était de nouveau là, le manager qui a finalement fait en sorte que tout fonctionne, justice rendue. Allez chercher la coupe, vous l’avez bien méritée. Nous l’avons mérité pour vous.

Sur une scène en forme d’infini, ils l’ont drapé d’une robe d’émir et lui ont remis le trophée. Il n’était pas pressé de le transmettre. Il le prit dans ses mains et en regarda chaque centimètre, le tournant lentement. Il la tenait comme un enfant. Ses vrais enfants l’ont bientôt rejoint. C’était sa tasse ; il n’y a jamais eu une histoire comme celle-ci, une compétition aussi centrée autour d’un homme – bien qu’un immense challenger soit apparu ici – chacun attendant la touche finale, le parfait adieu. Süddeutsche Zeitung l’a comparé à un rassemblement de foule pour voir Michel-Ange appliquer le coup de pinceau final.

Il avait joué ici comme le destin l’appelait, battant des records, comme il l’a toujours fait. Regardez ces diagrammes de dispersion et si souvent il est un point isolé, comme une planète lointaine. C’est l’homme qui a épuisé les adjectifs et inventé une nouvelle catégorie : « à part Messi ». À 35 ans, ses deux buts ici l’ont emmené devant Pelé. Seul Mbappé a marqué plus au Qatar que ses sept buts plus deux pénalités en fusillade et personne n’a fourni plus de passes décisives.

Ce n’était pas seulement un scénario; c’était lui, à chaque pas. La sortie contre le Mexique et l’éclair contre l’Australie. Ses passes décisives ont fait de Claudio Caniggia Nahuel Molina et une épave complète de Josko Gvardiol. Personne n’avait jamais marqué lors des huitièmes de finale, des quarts de finale, des demi-finales et de la finale auparavant. En route, il a vu Robert Lewandowski et Luka Modric. Or, il avait survécu à Mbappé. Game over, Messi gagne.