Le gouvernement britannique n’aidera pas – mais nous pouvons prendre des mesures pour éviter un Noël Covid

Ja reprise des événements festifs, y compris les fêtes de Noël, les pantomimes et les pièces de théâtre de la nativité, a signifié que beaucoup d’entre nous ont fait beaucoup plus de mixage en salle. Malheureusement, ce sont exactement les bonnes conditions pour la propagation des virus respiratoires aéroportés tels que le rhume, la grippe, le virus respiratoire syncytial (VRS) et, bien sûr, le Sars-CoV-2 – le virus qui cause le Covid-19.

Les cas de Covid repartent à la hausse. L’enquête hebdomadaire sur les infections de l’Office for National Statistics estime qu’environ 1,3 million de personnes à travers le Royaume-Uni sont actuellement infectées. L’application Zoe de suivi des symptômes a montré une augmentation de 20% des cas au cours des deux dernières semaines. Une variante relativement nouvelle, BQ.1.1, est récemment devenue dominante au Royaume-Uni et est à l’origine d’au moins une partie de la récente poussée. Alors, après deux saisons festives perturbées par le Covid, quel espoir avons-nous pour un Noël « normal » cette fois-ci ?

Tout d’abord, les choses vont mieux qu’à cette époque l’année dernière, lorsque la variante émergente d’Omicron a ruiné les plans de Noël de millions de personnes. Néanmoins, Covid a toujours le pouvoir de jeter une clé dans les travaux pour nous cette année, comme mon frère et mon neveu – qui ont tous deux récemment été testés positifs – peuvent en témoigner.

Bien que notre risque d’infection ne soit pas entièrement sous notre contrôle, il y a encore certaines choses que nous pouvons faire pour réduire les risques que Covid ruine la saison des fêtes. Le plus simple est peut-être de s’assurer que nous sommes à jour dans nos vaccinations. Malheureusement, cela n’apportera que peu de réconfort aux millions de moins de 50 ans qui sont loin de leur dernier rappel et qui ne se voient pas en proposer un autre. Si vous êtes éligible et que vous n’y êtes pas encore parvenu, faites-vous booster. Pendant que vous y êtes, pensez aussi à vous faire vacciner contre la grippe. La semaine dernière, les admissions à l’hôpital pour grippe ont dépassé pour la première fois celles avec Covid.

Le port d’un masque bien ajusté et de haute qualité dans les situations où la transmission est probable (comme lors des achats de Noël ou dans les transports en commun) peut également réduire considérablement votre risque de Covid. Si vous organisez une fête de Noël, essayez d’améliorer la ventilation de l’espace en ouvrant une fenêtre ou deux de temps en temps. L’air frais est bon, mais vous n’avez pas besoin d’avoir un souffle arctique tout le temps. Même une petite quantité de ventilation peut aider à réduire la possibilité de transmission. Étant donné que le temps plus doux est revenu, vous pouvez même penser à braver un rassemblement en plein air.

Malheureusement, les tests rapides d’antigène Covid ne sont plus gratuits, et la crise du coût de la vie signifie que leur utilisation régulière est trop chère pour beaucoup. Néanmoins, un test de flux latéral préemptif peut être considéré comme un investissement valable. Et, si vous ne vous sentez déjà pas bien, réfléchissez bien à la nécessité d’assister à cette fête de Noël et courez le risque de transmettre tout ce que vous avez à vos amis et à votre famille.

Il existe certaines mesures d’atténuation – des choses qui pourraient nous aider à réduire notre risque de contracter Covid – qui sont malheureusement hors de notre contrôle. Et à un moment où le NHS fait face à son hiver le plus sombre, avec des infirmières et des ambulanciers en grève et des patients confrontés des attentes sans précédent dans A&E, vous pourriez penser qu’il serait logique que le gouvernement fasse tout ce qui est en son pouvoir pour soulager la pression sur notre système de santé. Au lieu de cela, plus de 5 000 personnes sont admises à l’hôpital avec Covid chaque semaine rien qu’en Angleterre. Ce chiffre ne devrait augmenter que dans les semaines à venir.

Il existe des interventions durables et non restrictives qui pourraient réduire le fardeau de l’infection à Covid, mais elles ne sont pas mises en œuvre. Garantir un air plus pur dans les espaces partagés – dans les bureaux et les écoles, par exemple – peut réduire considérablement le risque d’infection par Covid, ainsi que prévenir la transmission d’autres maladies aéroportées (comme la grippe). Il a été démontré que les avantages économiques d’une meilleure ventilation dans les environnements commerciaux et communautaires dépassent de loin les coûts de mise en œuvre. Alors pourquoi ne le faisons-nous pas ?

D’autres interventions telles que l’amélioration des indemnités de maladie, afin que les gens puissent se permettre de rester à la maison et de ne pas transmettre d’infections à leurs collègues ou de réduire les inégalités systémiques en matière de santé atténueraient également toutes sortes de maladies infectieuses. Le fait qu’il s’agisse de mesures à long terme ne devrait pas empêcher au moins de commencer leur mise en œuvre. Si vous ne commencez pas, vous ne finirez sûrement jamais.

Une intervention à court terme d’une simplicité embarrassante que le gouvernement pourrait encourager est un bon message de santé publique. Lors d’un récent voyage à Vienne, le président français Emmanuel Macron a été aperçu portant un masque. Interrogé à ce sujet, il a répondu qu’il fallait « reprendre l’habitude » face à la montée des cas de Covid. Ne retenez pas votre souffle pour des messages similaires provenant du gouvernement britannique. En ce qui concerne Covid en cette saison festive, la politique du gouvernement semble moins rappeler les bergers qui surveillent leurs troupeaux, et plus d’être prêt à le laisser grandir, le laisser grandir, le laisser grandir.