Appel désespéré à l’aide alors que 160 Rohingyas sont bloqués en mer pour fuir le Bangladesh

Les réfugiés rohingyas bloqués pendant trois semaines en mer sans nourriture ni eau ont lancé des appels désespérés au secours.

Le bateau transportant 160 personnes, dont des femmes et des enfants, est à la dérive dans la mer d’Andaman en Asie du Sud-Est après que son moteur a mal fonctionné quelques jours après avoir commencé le dangereux voyage depuis le Bangladesh.

Certains sont déjà morts de faim et de déshydratation, ont dit des passagers à leurs familles.

Mohammed Rezuwan Khan, 28 ans, qui vit au Bangladesh, a déclaré Le National.

« Ma sœur Hatemonesa et sa fille Umme Salima, âgée de cinq ans, sont dans le bateau. Ils n’ont rien à manger. Il n’y a même pas d’eau à boire. Les gens meurent.

« Sa fille aînée, qui a sept ans, est avec ma mère ici au Bangladesh. Elle voulait un avenir meilleur pour ses enfants et est montée à bord du bateau, ce qui était suicidaire.

« Leur vie est en danger maintenant. Nous sommes très inquiets. Trois personnes, dont des enfants, sont déjà décédées sur le bateau. Personne ne survivra si nous ne les débarquons pas d’urgence. »

Il a dit qu’il leur avait parlé par téléphone satellite il y a deux jours.

Le petit bateau, qui n’a aucun équipement de sécurité à bord, aurait quitté Cox’s Bazaar au Bangladesh pour la Malaisie le 26 novembre. Le bateau a dérivé sur des centaines de kilomètres dans l’océan Indien après une panne de moteur.

Dans une conversation téléphonique enregistrée par M. Rezuwan et partagée avec Le National, une victime à bord a déclaré que de nombreux passagers n’avaient rien mangé depuis plus d’une semaine. « Nous sommes affamés. Trois personnes sont mortes.

Au moins cinq bateaux transportant des réfugiés rohingyas ont quitté le Bangladesh au cours des deux derniers mois, selon des informations non vérifiées de groupes de défense. Ceux qui cherchent désespérément à s’échapper vers une vie meilleure paient chacun des passeurs entre 3 000 $ et 5 000 $.

Le dernier rapport a fait surface un jour après que 106 réfugiés rohingyas ont été secourus dimanche au large des côtes sri-lankaises. Le bateau dans lequel ils voyageaient se dirigeait apparemment du Myanmar vers l’Indonésie.

La semaine dernière, un autre groupe de Rohingya, qui dérivait dans un bateau sur la mer d’Andaman au large des côtes thaïlandaises, a été secouru par un navire de service pétrolier vietnamien. Les réfugiés ont été remis au gouvernement militaire du Myanmar.

Le Bangladesh accueille près de 1,2 million de réfugiés rohingyas, une minorité ethnique musulmane qui a fui le Myanmar en 2017 pour échapper à la persécution et au nettoyage ethnique aux mains de l’armée.

Les réfugiés vivent dans des camps surpeuplés à Kutupalong, Nayapara et Hakimpara, avec un accès limité à l’aide et aucune possibilité d’éducation ou d’emploi. Les efforts pour les rapatrier au Myanmar sont dans l’impasse et de nombreux réfugiés risquent la haute mer par désespoir pour échapper aux conditions de vie difficiles dans les camps.

Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a exhorté les pays autour de l’Andaman à secourir le bateau échoué, mais aucun n’a répondu à ce jour. Babar Baloch, porte-parole du HCR pour l’Asie, a déclaré que les nations étaient invitées « au nom de l’humanité » à aider les réfugiés bloqués.

« C’est un voyage risqué et dangereux », a-t-il déclaré. « Nous savons que des femmes et des enfants sont à bord. La priorité immédiate est de sauver des vies.

« Notre appel est de les débarquer immédiatement. Les réfugiés doivent être pris en charge.

M. Baloch a déclaré que de plus en plus de réfugiés rohingyas entreprenaient le périlleux voyage dans l’espoir d’atteindre des pays comme l’Indonésie, la Thaïlande et la Malaisie.

« Au moins 119 personnes sont mortes ou portées disparues en mer cette année seulement », a-t-il déclaré.

« Il y a beaucoup de désespoir. Et les trafiquants d’êtres humains exploitent la situation humanitaire.

Selon le HCR, il y a eu une augmentation spectaculaire du nombre de personnes tentant de traverser la mer d’Andaman cette année.

Environ 1 920 Rohingyas ont voyagé par la mer depuis le Myanmar et le Bangladesh tout au long de 2022, contre 287 réfugiés l’année dernière, a indiqué l’agence pour les réfugiés.

Mis à jour : 20 décembre 2022, 16:31