« L’accès des personnes handicapées n’est pas facultatif » : l’émission qui a déclenché le débat indien sur l’inclusion | Développement mondial

jeC’est une performance qui a gardé le public indien captivé au cours des dernières semaines et a également contribué à remettre en question l’énorme manque d’inclusion des personnes handicapées dans le pays. Un duo surprenant entre le danseur américain Joel Brown, qui est paraplégique et danse en fauteuil roulant, et la ballerine estonienne Eve Mutso a fait le tour des grandes villes indiennes.

La performance, 111, raconte l’histoire de la rencontre des danseurs en 2016 au Scottish Ballet de Glasgow. Apparemment libre de toute limitation physique, le duo, en parfaite synchronisation, se déplace à travers des rythmes changeants et des séquences lyriques qui poussent les possibilités de la danse.

« Quand Eve et moi nous sommes rencontrés pour la première fois, je lui ai écrit une série de notes, chacune se terminant par une invitation à danser », explique Brown, un danseur de Candoco, la principale compagnie de danse inclusive du Royaume-Uni, en faisant des gestes en langue des signes pendant qu’il parle.

Créé en quatre ans, 111 est en tournée en Inde avec le soutien de Creative Scotland et s’est déjà produit en Angleterre, en Écosse, en Irlande du Nord et en Géorgie. C’était un spectacle à guichets fermés à la frange d’Édimbourg 2019.

Pendant la pandémie de 2020, une version cinématographique a été projetée dans plusieurs festivals internationaux de cinéma. En Inde, 111 a été créé lors d’un festival de la Pickle Factory Dance Foundation à Kolkata, où il a soulevé des questions inconfortables sur l’accessibilité et l’inclusivité des espaces culturels indiens.

«Ironiquement, en parcourant la ville à la recherche de sites pour le 111, nous n’avons pas pu en trouver un seul avec une rampe d’accès pour les fauteuils roulants. Nous avons dû construire notre propre scène pour cette performance », explique Dana Roy, productrice créative chez Pickle Factory.

Lors d’un événement après le spectacle, Brown a parlé de sa propre expérience en tant que danseur paraplégique : « L’accès est la partie la plus importante de l’inclusion. L’Americans With Disabilities Act est l’une des meilleures législations, au monde, sur le handicap. Cela rend ma vie aux États-Unis très simple », a-t-il déclaré. « Mais alors que je voyage avec mes performances, il est incroyable de savoir à quel point mon corps est différent en Amérique et dans les villes du monde entier – ce qu’il peut et ne peut pas faire en raison de l’accessibilité des infrastructures et de la qualité des espaces publics. »

Pour les personnes handicapées en Inde, le 111 a été une expérience unique en son genre. Une visite tactile avant le spectacle est prévue pour les personnes malvoyantes. Ils peuvent ensuite écouter un audioguide téléchargeable sur les téléphones, et qui parcourt le spectacle. « L’idée de la tournée scénique est de donner une compréhension spatiale du spectacle. Les personnes ayant une déficience visuelle peuvent toucher les accessoires et les costumes et parcourir la scène avant de s’asseoir pour le spectacle et d’écouter l’enregistrement audio », a déclaré Brown.

L’Inde est signataire de la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées (2007) mais se débat avec les préjugés sociaux et l’apathie pour répondre aux besoins de ses personnes handicapées. Dans le domaine des arts et de la culture, cela signifie des lieux et des spectacles inaccessibles avec peu ou pas de participation des personnes handicapées.

« C’est une situation de poule et d’œuf », déclare Siddhant Shah, dont l’organisation, Access for All, s’efforce de combler le fossé entre la culture et le handicap en Inde. «Les responsables des sites du patrimoine, les galeristes et les organisateurs de spectacles rejettent ces améliorations infrastructurelles inclusives, affirmant qu’elles ne seraient guère utilisées. Les personnes handicapées, en revanche, ont le sentiment que ce sont ces obstacles qui les empêchent d’entrer.

Ishan Chakraborty, qui est malvoyant, a assisté au spectacle et a fait la tournée tactile. « Habituellement, quand il s’agit d’arts de la scène, je m’exclus automatiquement, sachant qu’il n’y a rien pour moi. Pour la première fois, je pouvais vraiment comprendre ce qui se passait. C’était l’expérience d’une vie », dit-il.

Chakraborty se dit moins interpellé par son handicap que par les contraintes à sa participation à la vie publique. « Cette émission est un pas en avant pour briser les binaires créés par le handicap – quels corps nous considérons comme capables ou non. »

Shah refuse de considérer l’accès aux personnes handicapées comme une vertu. « Nous ne devons pas voir cela comme facultatif. L’inclusivité doit être régularisée et intégrée au stade de la planification. Il dit qu’il y a eu des changements progressifs dans le domaine de l’art et de la culture. Ils vont de réponses symboliques à des efforts holistiques qui ont conduit à une plus grande inclusion.

« L’accès n’est que la première étape – mais en reconnaissant les besoins de cette communauté, vous reconnaissez inévitablement son enjeu dans la culture elle-même. »

Mutso et Brown ont tous deux été impliqués dans la pratique inclusive dans leur travail individuel – Brown avec Candoco et Mutso avec Indepen-dance, une compagnie de danse écossaise.

Mutso est heureux que leur émission ait attiré l’attention sur les questions d’inclusion, mais dit que ce n’était pas délibéré. « Bien que nous soutenions la pratique inclusive, notre duo n’avait pas de programme inclusif spécifique en tant que tel. Il s’agit simplement d’avoir l’état d’esprit que personne n’est laissé pour compte. Après tout, nous ne sommes aussi forts que notre maillon le plus faible.