Que peut faire le système Patriot ?

L’Ukraine devrait adopter le système Patriot. Que peut faire le système anti-aérien américain – et pourrait-il changer la guerre de la Russie contre l’Ukraine ? Les questions et réponses les plus importantes.

Il s’agit de protéger la population civile et de protéger les infrastructures : l’Ukraine a un besoin urgent de systèmes de défense aérienne contre le bombardement intensif de ses villes par l’armée russe. Cette demande a été soulevée à maintes reprises par les politiciens ukrainiens et avec une intensité croissante ces dernières semaines. Elle se concentre principalement sur le système American Patriot.

L’OTAN a longtemps hésité à franchir une telle étape, et la demande ukrainienne a également provoqué des différends entre les membres individuels de l’alliance. Cela est probablement principalement dû à la précision et à la portée du système, qui augmenteraient considérablement la capacité de défense de l’Ukraine.

Depuis combien de temps le système Patriot existe-t-il ?

Le système Patriot est également éprouvé et à la pointe de la technologie. L’Institut d’études stratégiques (CSIS) l’appelle le « cheval de bataille » des défenses aériennes américaines dans une publication récente. Le nom est une abréviation et signifie « Phrased Array Tracking Radar for Intecept on Target ».

Le développement du système de missiles sol-air remonte à la fin des années 1960, il a été introduit au début des années 1980 et n’a cessé de se moderniser depuis lors.

Qu’est-ce qui distingue le système Patriot ?

Il est utilisé pour éloigner les avions, les missiles de croisière et les missiles à plus courte portée. Il est fabriqué par les sous-traitants américains de la défense Raytheon et Lockheed. Il a été utilisé pour la première fois dans les années 1990 lors de la première guerre d’Irak, puis à partir de 2003 lors de la seconde guerre d’Irak.

Le système se compose de plusieurs composants mobiles. Un radar au sol détecte les objets volants ennemis à grande distance. Une station de contrôle, qui surveille tout l’espace aérien, calcule la trajectoire des objets volants ennemis, programme ses propres missiles et coordonne leur lancement. Le lance-roquettes lui-même est monté sur des véhicules de transport lourds et compte jusqu’à huit lance-roquettes. L’électricité nécessaire provient d’un autre véhicule avec des générateurs.

La répartition des composants individuels sur plusieurs véhicules présente l’avantage que le système ne peut pas être désactivé d’un seul coup. Cependant, sa structure est également plus compliquée que celle d’un système plus compact.

À ce jour, 18 pays ont acheté le système Patriot ou envisagent de le faire dans un proche avenir. La Bundeswehr possède également des missiles Patriot.

Dans combien de temps le système Patriot pourrait-il être déployé ?

Cela n’est toujours pas clair, dans certains rapports, le mois de février est mentionné. Cependant, la formation sur le système pour les soldats et les techniciens est complexe et, selon l’activité, conçue pendant de nombreux mois. Selon le SCRS, les cours de réparation, par exemple, durent 53 semaines – plus d’un an.

Cependant, on ne sait pas si les soldats ukrainiens sont déjà formés à l’utilisation du système Patriot – cela pourrait conduire à un déploiement plus rapide.

Que signifierait une livraison pour l’Ukraine ?

L’Ukraine espère un renforcement significatif de ses défenses aériennes grâce aux missiles anti-missiles Patriot. Ces dernières semaines, l’armée russe a massivement étendu ses attaques contre les infrastructures civiles du pays, provoquant des coupures de courant dans de grandes parties du pays.

Cependant, les experts militaires américains doutent que l’utilisation des systèmes Patriot changerait la donne et changerait de manière décisive le cours de la guerre. L’agence de presse AP cite des experts militaires anonymes disant que les missiles Patriot ont une longue portée mais ne peuvent couvrir qu’une petite zone. Une ville comme Kyiv ne pouvait donc pas être complètement blindée.

Il y a un autre facteur : le coût. Le SCRS évalue le coût d’une batterie à 1,1 milliard de dollars – environ 400 millions de dollars pour le système et environ 690 millions de dollars pour les missiles. Cela fait des systèmes Patriot le système d’armes le plus cher que les États-Unis aient mis à la disposition de l’Ukraine.

Ce coût élevé est également susceptible de limiter l’utilisation des systèmes Patriot. Une fusée qui coûte des millions à utiliser contre des drones produits relativement bon marché aurait probablement peu de sens. Il est donc plus probable que les missiles Patriot protégeraient principalement des installations sensibles en Ukraine.

Que dit la Russie à ce sujet ?

La Russie a décrit une livraison de Patriot comme une autre étape provocatrice des États-Unis qui aura des conséquences. Les systèmes Patriot seraient alors une cible légitime pour les frappes de missiles russes.

Comment les États-Unis argumentent-ils ?

Les USA rejettent cette interprétation et soulignent le caractère défensif des systèmes de défense. Cependant, Washington avait longtemps hésité à se plier à la demande ukrainienne. Il peut y avoir plusieurs raisons à cela. Si un missile Patriot frappe le territoire russe – qu’il soit ciblé ou malavisé – la Russie pourrait le présenter comme une escalade de la guerre – avec des conséquences imprévisibles. Cependant, il n’existe aucun exemple récent connu de missiles Patriot manquant de manière significative leurs cibles.

L’armée américaine a peut-être également examiné les conséquences pour sa propre défense aérienne. Les États-Unis et l’OTAN dans leur ensemble ont réduit leurs capacités anti-aériennes dans les décennies qui ont suivi la fin de la guerre froide, car ils ne reconnaissaient plus un besoin spécifique. L’aide à l’Ukraine a déjà considérablement réduit l’inventaire des missiles anti-aériens. C’est pourquoi les pays de l’OTAN tiennent toujours compte de leurs propres capacités de défense dans leurs débats. Les États-Unis ont actuellement 15 systèmes Patriot. Le SCRS voit donc dans la mise à disposition d’un système avant tout un geste symbolique destiné à souligner la volonté des USA de continuer à apporter une aide massive à l’Ukraine.