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Il avait plaidé non coupable à une accusation de rapports sexuels sans consentement et avait soutenu qu’il n’y avait eu aucun contact sexuel entre les deux. L’accusation a été abandonnée lorsque le nouveau procès a été abandonné.
L’enquête annoncée par le ministre en chef Andrew Barr examinera si le processus s’est déroulé avec « la rigueur, l’impartialité et l’indépendance appropriées ».
Cela inclut spécifiquement des aspects du comportement du directeur des poursuites pénales d’ACT (DPP) et de la police d’ACT et de leurs interactions « concernant la perspective que des accusations soient portées, la décision de procéder à un procès et la décision de ne pas procéder à un nouveau procès ».
Il examinera également le soutien que Higgins a reçu des victimes du commissaire au crime et le cadre juridique entourant l’inconduite des jurés.
« Ce fut un procès très médiatisé. Les allégations faites ces dernières semaines sont graves. Un examen indépendant des rôles joués par les agences de justice pénale impliquées est la réponse la plus appropriée », a déclaré Barr.
Dans un communiqué, l’avocat de Lehrmann, Steven Whybrow, a déclaré que son client s’est félicité de l’enquête et « espère que le mandat s’étendra à un examen de tous les aspects de l’affaire, y compris les décisions de ne pas poursuivre diverses personnes, et les efforts déployés par le DPP pour s’assurer que un procès équitable. »
Sur Instagram, Higgins a partagé un article sur l’enquête et a écrit : « La lumière du soleil est le meilleur désinfectant ».
Le gouvernement a déclaré que l’enquête serait en mesure de tenir des audiences publiques et privées, de délivrer des mandats de perquisition, d’exiger des documents et d’obliger des témoins à se présenter.
Il a déclaré qu’ACT Policing, le DPP et le commissaire aux victimes du crime avaient tous indiqué qu’ils coopéreraient.
Le gouvernement veut trouver une personne appropriée pour diriger l’enquête et finaliser les délais et les termes de référence avec eux le mois prochain, avant un rapport au ministre en chef au cours du premier semestre de l’année.
Le procureur général Shane Rattenbury s’est dit « profondément préoccupé » par les questions soulevées et a décrit l’allégation que la police avait fait pression sur le DPP pour qu’il ne poursuive pas comme « très grave ».
« Le directeur des poursuites pénales et la police d’ACT travaillent ensemble littéralement tous les jours de l’année, ils entretiennent une relation longue et continue », a-t-il déclaré.
« Et clairement, ces allégations sont très préoccupantes en termes de cette relation. J’espère que cette affaire n’affectera pas cette relation plus large.
« Mais cela fait partie de la raison pour laquelle nous établissons cette enquête, c’est pour nous assurer que nous traitons ces allégations et que ces points de fracture ont été diffusés, il existe un forum indépendant pour les enquêter et tirer des conclusions qui peuvent conduire à une meilleure coopération entre les parties. »
Il a déclaré qu’il appartiendrait à l’enquête de déterminer comment les pouvoirs obligatoires s’appliqueraient à ACT Policing et a déclaré que Higgins, Lehrmann et le gouvernement fédéral avaient tous été informés avant l’annonce.
Le mandat serait suffisamment large pour répondre aux accusations d’ingérence politique qui ont été soulevées, a-t-il déclaré.
Rattenbury a souligné que l’enquête ne visait pas à « revisiter » le procès, ses preuves ou son résultat.
« On s’attend à ce que l’enquête tienne compte des enquêtes que d’autres organes pourraient mener sur ces questions », a-t-il déclaré.
Peu de temps après que ces appels soient devenus publics, Rattenbury a confirmé qu’ils avaient été renvoyés à la Commission australienne pour l’intégrité des forces de l’ordre.
Les lecteurs à la recherche de soutien et d’informations sur la prévention du suicide peuvent contacter Lifeline au 13 11 14.
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