Les coûts élevés de l’énergie en Finlande mettent l’entraînement au hockey sur la glace

Publié le: 21/12/2022 – 07:32Modifié: 21/12/2022 – 07:31

À moins de 200 kilomètres (125 miles) du cercle polaire arctique, la douzaine de jeunes joueurs s’entraînent à l’extérieur par des températures glaciales plutôt que dans leur propre arène – qu’ils ne peuvent plus se permettre de courir.

Le hockey sur glace est le sport le plus pratiqué en Finlande, le champion du monde en titre. Il y a environ 30 000 enfants inscrits dans des équipes de hockey sur glace, tandis que beaucoup d’autres jouent avec des amis ou à l’école.

Mais en raison de la flambée des prix de l’énergie cet hiver – à la suite de la guerre de la Russie en Ukraine – de nombreuses équipes locales sont désormais en difficulté.

Après que l’augmentation des coûts ait rendu trop coûteux l’ouverture de leur aréna, l’une des équipes locales d’Oulu – nommée Ahmat, qui signifie The Wolverines en finnois – a été forcée d’organiser des entraînements sur des patinoires publiques extérieures cette saison.

« L’augmentation des prix a été si horrible que l’entreprise n’a pas été en mesure d’ouvrir l’arène à ces prix », a déclaré à l’AFP Marko Paananen, entraîneur-chef d’Ahmat.

De nombreuses autres arènes connaissent le même sort dans le pays nordique si les prix restent élevés.

Le coût moyen de l’électricité au troisième trimestre était de 40 à 60% supérieur à celui de l’année dernière, selon l’office national des statistiques finlandais.

Nombre de joueurs abandonnant

Les patinoires extérieures comme celle de la banlieue d’Oulu à Pateniemi – un terrain de football transformé en patinoire de hockey en hiver – sont des endroits populaires où les amis et la famille viennent patiner.

Pour les jeunes joueurs d’Ahmat, le plus important est d’obtenir du temps d’entraînement sur la glace pendant la saison clé d’entraînement hivernale.

Avec environ quatre cents joueurs, dont la plupart sont jeunes, Ahmat est considéré comme un petit club, mais il compte plusieurs anciens joueurs qui sont devenus champions du monde et médaillés olympiques.

Les parents et les entraîneurs s’inquiètent des conséquences si la situation perdure.

« Même s’il ne fait pas très chaud chez nous, c’est une autre chose d’être à la merci de la météo ici », a déclaré Katja Koistinen, la mère de l’une des joueuses.

Sans sa propre patinoire, Ahmat doit se contenter de patinoires extérieures et partager le temps de glace avec d’autres équipes.

« Si vous avez des séances d’entraînement ici et là, vous ne savez pas combien de gars vont se présenter », a déclaré à l’AFP l’entraîneur de 19 ans, Herman Hietajarvi.

Certaines autres équipes leur ont permis de s’entraîner dans leurs arènes, mais cela signifie des heures d’entraînement incertaines et des distances plus longues à parcourir.

« Le nombre de joueurs diminue beaucoup en ce moment », a déclaré l’entraîneur-chef Paananen.

« Nous ne pouvons pas recruter de nouveaux joueurs lorsque notre propre patinoire n’est pas ouverte. »

Saison difficile

Après l’arrêt des importations d’électricité en provenance de Russie à la suite de la guerre en Ukraine, la Finlande a lancé une campagne d’économie d’énergie en octobre pour la première fois depuis la crise pétrolière des années 1970.

« Cette saison va être assez difficile, et surtout au cours de la nouvelle année, les coûts pourraient augmenter dans de nombreux endroits », a déclaré Jukka Toivakka de l’Association finlandaise de hockey sur glace.

La période d’entraînement clé a lieu pendant les mois d’hiver les plus froids – la plupart des jeunes joueurs ne s’entraînent pas pendant l’été – et l’association exhorte les arénas à être éconergétiques et les municipalités à maintenir des coûts raisonnables.

« Nous avons appelé les municipalités et les propriétaires de patinoires à ne pas sacrifier les sports pour les jeunes à cet impact momentané des augmentations des prix de l’énergie. »

© 2022 AFP