Les Steelers signent des ex-cowboys «forts et rusés» et Utes Defender

Le 20 décembre 2022, les Falcons d’Atlanta ont signé l’ancien secondeur des Steelers David Anenih dans leur liste de 53 joueurs, créant un poste vacant inattendu dans l’équipe d’entraînement de Pittsburgh. Un jour plus tard, les Steelers ont rempli cette ouverture avec Mika Tafua, selon Aaron Wilson de Pro Football Network et l’avis quotidien du personnel de la NFL.

Tafua : un Collège DE qui se projette en OLB

Mika Tafua (prononcé me-kuh tah-foo-uh) est un agent libre recrue non repêché qui a commencé sa carrière dans la NFL avec les Cowboys de Dallas après une brillante carrière de quatre ans à l’Université de l’Utah. Le natif d’Hawaï a disputé 44 matchs (avec 38 départs) pour les Utes entre 2018 et 21, au cours desquels il a enregistré 133 plaqués (73 en solo), dont 32 plaqués pour perte, 17,5 sacs et neuf passes défendues, sans parler de trois échappés forcés. et cinq récupérations d’échappés. Sa meilleure saison est survenue en 2021, lorsqu’il a contribué 9,5 sacs sur le chemin des honneurs de la première équipe AP All-Pac 12.

Cela dit, Tafua n’a pas été repêché au printemps dernier, malgré le fait qu’au moins un analyste de repêchage – Lamarr Fields de SI.com – l’a classé comme un choix potentiel de troisième ou quatrième tour. Le département de dépistage de Bleacher Report était moins enthousiaste, le qualifiant de «perspective défensive forte et astucieuse dont le plafond est limité par un profil athlétique sans intérêt».

La plupart des observateurs voient Tafua comme un meilleur défenseur de la course que passeur de passes, y compris Bleacher Report (BR), qui observe qu’il est « efficace pour donner l’avantage » et qu’il a « de bonnes mains contre la course ». Il a également «des moments de grande force dans le haut du corps et fait reculer les bloqueurs de temps en temps», selon BR.

Quant à son parcours professionnel, Tafua a été signé par les Cowboys le dernier jour d’avril 2022 et a eu un camp d’entraînement et une pré-saison solides.

« Mika s’est définitivement démarqué. Si vous ne regardez que la charge de travail pure, l’énergie, la production, il a été au sommet des classements tous les jours. J’aime son énergie. J’adore son physique », a déclaré l’entraîneur-chef des Cowboys Mike McCarthy lors du camp d’entraînement, selon Michael Gehlken du Dallas Morning News.

Et tandis que Tafua n’a pas fait assez pour faire partie de la liste des 53 hommes des Cowboys, Dallas a immédiatement décidé de le signer dans l’équipe d’entraînement, où il est resté pendant la majeure partie de cette saison.

Maintenant, Tafua doit montrer suffisamment de promesses pour justifier un contrat de réserve / à terme avec les Steelers pour 2023. Mais il devra le faire tout en changeant de position, car à 6 pieds 3 pouces et 248 livres, il jouera secondeur extérieur à la défense de Pittsburgh. C’est un changement que de nombreux défenseurs des Steelers ont fait dans le passé, mais une transition réussie se produit généralement sur plus d’une saison.

Le parieur Brock Miller obtient un autre essai dans la NFL

Mercredi également, les Vikings du Minnesota avaient le parieur du pied gauche Brock Miller pour un essai, alors que souligné par le susmentionné Aaron Wilson.

C’est remarquable parce que le joueur de 31 ans n’a jamais participé à un match de la NFL, bien qu’il ait passé du temps avec les 49ers de San Francisco en 2017.

Néanmoins, Miller s’entraîne régulièrement pour les équipes de la NFL, se présentant consciencieusement pour aider les retourneurs de bottés à s’habituer à attraper les bottés de dégagement d’un gaucher. Cette semaine, il assiste les Vikings, qui se préparent à accueillir les Giants de New York, qui emploient le parieur gaucher Jamie Gillan.

Pour leur part, les Steelers ont accueilli Miller deux fois cette saison, une fois avant l’ouverture de la saison à Cincinnati et une autre fois avant le match revanche contre les Bengals.

Cela dit, si jamais Miller est signé par une équipe de la NFL et apparaît dans un jeu, ce sera une grande histoire d’intérêt humain.