Taipei, Taïwan et Pékin, Chine – Lorsqu’Ivan s’est joint à une veillée à Shanghai le 27 novembre pour commémorer les 10 victimes de l’incendie d’un immeuble dans la ville d’Urumqi, à l’extrême ouest, il ne savait pas à quoi s’attendre.
Le rassemblement – qui s’est tenu dans une rue commerçante animée du nom de la capitale du Xinjiang – était la première « vraie » manifestation du jeune professionnel.
Ce qui a commencé comme un petit rassemblement pour se souvenir des morts s’est rapidement transformé en une foule, alors que des centaines de personnes ont protesté contre les blocages de COVID-19 au milieu des affirmations selon lesquelles les restrictions pandémiques avaient entravé les efforts pour sauver les victimes.
Alors que la foule grossissait, certains manifestants ont appelé à des réformes politiques et même à la démission du président Xi Jinping – un acte de défi presque sans précédent depuis les manifestations de 1989 sur la place Tiananmen.
« L’émotion s’est rapidement intensifiée lorsque les gens chantaient ensemble », a déclaré à Al Jazeera Ivan, un professionnel de l’informatique dans la trentaine qui a demandé à utiliser un pseudonyme.
« J’étais surpris, ravi et un peu effrayé. C’était un sentiment compliqué et mitigé. Mes yeux se sont embués pendant un moment et j’ai dit à mes amis que cela faisait 33 ans depuis la dernière manifestation qui ne concernait pas seulement les intérêts personnels des manifestants ».