Comment l’armée américaine poursuit le Père Noël

Quand vient le Père Noël ? Pour de nombreux enfants, il n’y a pas de question plus importante dans la saison de l’Avent. Le commandement américain NORAD a fourni une réponse précise. Chaque année, il suit le Père Noël dans son voyage.

Cette tradition existe depuis 67 ans. Des centaines de volontaires sont assis au standard du Commandement de la défense aérienne de l’Amérique du Nord NORAD – abréviation de « Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord » – à Colorado Springs le 24 décembre.

Il y a plus de 100 000 appels et des millions de clics sur le site Web noradsanta.org. Tout tourne autour de la question : où dans le monde le Père Noël voyage-t-il avec son traîneau pour distribuer des cadeaux ?

« Le Père Noël est à quelques minutes de l’île de Chichi-Jima au Japon », explique l’ancien commandant du NORAD, Charles Jacobi. « Sur la côte est des États-Unis, il apparaîtra entre 21h et minuit. » C’est assez de temps pour les enfants américains, après tout ils n’ouvrent les cadeaux que le matin du 25 décembre.

« Êtes-vous vraiment le Père Noël ? »

L’action est survenue par accident en 1955. La veille de Noël, le téléphone du colonel de l’Air Force Harry Shoup a sonné. Un grand magasin avait donné le mauvais numéro dans une annonce de Noël – son numéro.

« Le téléphone rouge a sonné », a déclaré Shoup des années plus tard dans une interview télévisée. « Je pensais que c’était le Pentagone, mais c’était une voix d’enfant qui demandait : ‘Êtes-vous vraiment le Père Noël ?’. » la question est venue à la fin : « Comment fais-tu, Père Noël, pour distribuer tous les cadeaux ? » Sa réponse : « C’est la magie de Noël.

Chasse au Père Noël high-tech

Shoup s’est vite rendu compte qu’il y avait quelque chose de plus grand à faire de cet appel. Depuis lors, la campagne « NORAD traque le Père Noël » est devenue ce qu’elle est aujourd’hui : une poursuite high-tech du Père Noël avec radar, satellites et avions de chasse, utilisée pour promouvoir l’image de l’US Air Force et reproduite virtuellement sur l’écran de l’ordinateur.

Même les célébrités répondent au téléphone de temps en temps. L’année dernière, le président américain Joe Biden a personnellement pris des appels devant la caméra de télévision – et a strictement rappelé aux enfants que le Père Noël n’apporte des cadeaux que s’ils sont au lit et endormis entre 9 h et 12 h.

On a rappelé à Biden que le Père Noël aime particulièrement quand on lui donne des biscuits et un verre de lait. En fin de compte, c’est une tradition américaine réconfortante, que vous croyiez au Père Noël ou non.