Nathan Aké guide Manchester City devant Liverpool dans un thriller à cinq buts

Après l’appel au calme provoqué par l’histoire de mauvaise humeur de ce match, Manchester City et Liverpool ont produit un régal festif qui a dévalé à 100 mph et ne contenait aucun soupçon de souci jusqu’à la 77e minute.

À ce moment-là, Fabinho, en tant que remplaçant, a taclé Rodri, qui a contesté, et tout à coup, il y a eu une mêlée avec un Jordan Henderson bousculé et Ilkay Gündogan volant dans la mêlée. Le résultat a été des réservations pour les deux premiers, et cela prouve le plus rare des points d’éclair de la cravate.

Au lieu de cela, ce fut un festin de jeu de bout en bout dans lequel les défenses se sont effondrées et aucune équipe n’a apprécié le contrôle, bien que Pep Guardiola puisse souligner la possession globale de 57% de City et comment ils sont sortis vainqueurs d’un combat revigorant.

Le score final était de 3-2 mais aurait pu être 10-2 contre City ou, disons, un match nul 5-5, si essoufflé et harum-scarum était le divertissement du début à la fin. L’horloge indiquait 20 secondes quand Erling Haaland a presque ouvert la procédure, galopant sur la passe de Gündogan, mais avec Liverpool fendu et Caoimhín Kelleher en course, le Norvégien a fait passer le ballon. Quarante-trois secondes plus tard, Darwin Núñez se précipitait sur le but de Stefan Ortega mais l’avant-centre voyait son tir bloqué par Aymeric Laporte.

Déjà le tarif était grand ouvert et fervent, car Manuel Akanji avait cette fois Haaland harcelé le long de la droite quand il a trouvé le Cole Palmer non marqué, qui s’est précipité de la gauche. Le jeune aurait dû marquer plutôt que de se battre pour une remise en jeu proche.

Palmer, cependant, a fait amende honorable en formant le lien crucial avec Kevin De Bruyne alors que City ouvrait la procédure. Ce dernier s’est accroché de la gauche et Haaland s’est levé et a volé pour son 24e but ce trimestre. C’était la première route à la manière de City, Joe Gomez a laissé un spectateur par un prédateur surnaturel qui semble savoir précisément où se déplacer avant les mortels qui l’entourent.

Le prochain acte de Palmer était une course labyrinthique qui l’a amené à se tortiller dans la zone d’une équipe de Liverpool qui était confuse et à un bon mètre du rythme de son adversaire. Mais ensuite est venue la surprise d’un égaliseur qui est arrivé parce que City s’est éteint.

Joël Matip a eu beaucoup de temps pour passer le ballon à un James Milner non marqué dans la surface des hôtes et lui aussi n’a reçu aucune pression lors du relais vers Fabio Carvalho qui a battu Ortega avec facilité.

Les deux buts racontaient l’histoire de deux arrière-gardes incertaines, un fil qui s’est poursuivi lorsque Palmer est réapparu pour faire flotter le ballon alors que ceux en rouge regardaient. Riyad Mahrez a continué et Haaland a failli en ajouter une seconde. Cela, une fois de plus, arrivait le long de la gauche de la City : Liverpool y était continuellement percé mais n’y pouvait rien.

City avait accueilli son voisin du Merseyside en ne l’ayant pas battu lors des cinq dernières rencontres (dont le Community Shield) avec la défaite 1-0 de novembre à Anfield (championnat) et la défaite d’avril à Wembley (demi-finale de FA Cup) leurs deux revers dans l’enchaînement. .

Pour cette première sortie après la Coupe du monde, chaque manager a aligné son attaquant alpha à Haaland et Mohamed Salah qui, avant 6000 du soutien itinérant de Liverpool, ne s’était vu offrir aucune ouverture lorsque l’égalité avait atteint l’intervalle.

Au lieu de cela, le magicien égyptien a dû regarder City lancer d’autres raids : deux fois, De Bruyne a roulé sur la droite et a attaqué un coéquipier – Gündogan, dont l’effort a été contrecarré, et Nathan Aké, dont la tête n’a pas réussi à battre Kelleher. Núñez, à la fin de la mi-temps, a repoussé une chance béante de donner l’avantage à Liverpool. Compte tenu de la débauche de City, ils n’auraient pas pu se plaindre.

À l’inverse, leur domination signifiait que Liverpool devait se blâmer lorsque, 67 secondes après le début de la seconde période, ils ont été violés. Thiago Alcântara a perdu le ballon au milieu de terrain, Rodri l’a laissé tomber sur les orteils de Mahrez et après avoir dérivé sur son pied gauche préféré, Kelleher n’a eu aucune chance.

City était devant – pendant environ une minute. Cette fois, Alex Oxlade-Chamberlain, à la place de Carvalho, a effleuré le ballon le long de la ligne de touche gauche et Núñez, dans l’embarras du défenseur, a dépassé Laporte, a carré le ballon pour Salah, qui avait perdu Aké, et est allé le deuxième égaliseur de Liverpool.

Ensuite, dans le smörgåsbord d’incidents, City a de nouveau pris les devants. C’était simple – trop simple du point de vue de Liverpool – alors que Palmer tapait un court corner à De Brune et que sa balle en boucle était frappée par la tête d’Aké.

Avec plus d’une demi-heure restante, d’autres sensations fortes ont suivi. Andy Robertson a flambé, Gündogan s’est écrasé sur Núñez, Guardiola a jeté sur John Stones, Jack Grealish et Phil Foden; puis Núñez a pulvérisé une passe de Naby Keïta, le ventre de Fabinho a repoussé un effort de De Bruyne hors de la ligne et Kelleher a sauvé le suivi de Foden.

À proximité, City, qui se rendra à Southampton au tour suivant, avait mis fin à la course sans victoire contre ses rivaux et cela avait été une superbe introduction pour le retour de la Premier League le lendemain de Noël.