J’ai visité le chalet n°1 des Alpes françaises et cela m’a fait changer d’avis sur les vacances au ski

Peu de gens passent une nuit dans le chalet de ski classé numéro un de tout le Alpes françaises.

La Ferme à Jules affiche invariablement complet, avec sports d’hiver aficionados réclamant de réserver leur place au paradis alpin de Morzine quelque 12 mois à l’avance.

Cela ne devrait pas surprendre tous ceux qui ont eu le plaisir de visiter l’endroit. Dès l’instant où j’ai franchi la porte d’entrée, j’ai été accueilli avec le genre de service que l’on ne trouve que dans les publicités télévisées. Vins, sourires et planches de fromages étaient au rendez-vous. J’avais à peine eu le temps de lâcher mon valise avant d’être assis devant un repas de trois plats.

Mais ce n’est pas que du plaisir et de la gastronomie. Au-delà de l’extérieur magnifique de la Ferme à Jules – un chalet en chêne orné avec dix chambres, une cheminée à bois et un bain à remous sur le balcon – un rigoureux politique de durabilité sous-tend le glamour de cette demeure illustre.

« Ce qui nous rend uniques, c’est que nous avons un service haut de gamme de luxe, mais nous le faisons de manière durable », explique Al Judge, fondateur d’AliKats, les experts des vacances à la montagne derrière le chalet.

« Lorsque les clients séjournent chez nous, nous aimons qu’ils partent à la fin des vacances avec le sentiment qu’ils ont été bien traités, qu’ils ont goûté à des plats délicieux et qu’ils ont eu un impact minimal sur leur vie. environnement.”

Les vacances au ski peuvent-elles être vertes ?

Tout comme le niveau de service fourni à la Ferme à Jules, l’engagement d’AliKat envers la durabilité est sans égal.

Une philosophie verte rigoureuse informe le fonctionnement quotidien du chalet – du jardin de permaculture où tous les fruits et légumes de la station sont cultivés, à la flotte de véhicules électriques utilisés pour transporter les clients vers et depuis les pistes.

« Ma femme et moi sommes tous les deux co-fondateurs d’une association caritative à Morzine appelée Montagne Verte », déclare Judge.

« L’une de nos principales initiatives a été de rassembler de nombreuses entreprises pour proposer un Alpine Express Pass, qui offre essentiellement dix pour cent ou plus de réduction forfaits de skihébergement, restauration et location de matériel si vous vous y rendez en train.”

Le ski a longtemps été sous le feu des projecteurs pour sa relation avec le environnement. Des canons à neige artificiels aux télésièges énergivores, ce sport à forte intensité de carbone est en contradiction avec le monde naturel qui le permet.

Depuis les années 1960, les chutes de neige annuelles dans les Alpes françaises décroissant à raison de cinq jours tous les dix ans. Le changement climatique est à l’origine de ce changement, entraînant des hivers plus chauds et plus humides avec de moins en moins de neige sur les pistes.

En voyageant à la mi-février – une période où les pistes devraient regorger de poudreuse fraîchement tombée – j’ai rencontré peu neiger couvert et des journées chaudes et douces. J’aurais été à l’aise avec juste un t-shirt alors que nous nous attaquions aux pistes de Morzine.

C’est une histoire familière dans toutes les Alpes, où les stations de ski ont recours à des mesures de plus en plus drastiques pour réparer les dommages causés par des années d’émissions. Aux Arcs, les télésièges se dotent de panneaux solaires. Du côté de La Plagne, une chaufferie biomasse fournit désormais 90 % de l’énergie de la station à partir de matières organiques.

Morzine ne fait pas exception. La station s’apprête à piétonniser son centre-ville afin de réduire l’utilisation de la voiture, tandis qu’un nouveau snowpark en hauteur dans les montagnes est re-sauvage certains des oiseaux de proie les plus menacés d’Europe.

Pour Judge, ces initiatives offrent des alternatives vertes à certains des plus grands défis du ski. Mais bien que leurs intentions soient nobles, ils ne parviennent pas à s’attaquer au véritable problème au cœur de la crise de durabilité de l’industrie du ski.

« Environ 75% de l’empreinte carbone d’un séjour au ski d’un Britannique à une station de ski française provient de son transport », dit-il. « Avec l’Alpine Express Pass, nous essayons de cibler le moment le plus carboné d’un séjour au ski.

« Si les gens pouvaient venir en train, cela réduirait énormément l’empreinte carbone du tourisme dans les Alpes. »

AliKats est en mission zéro déchet

Au cœur de ce mouvement environnemental se trouve le plan d’action climatique AliKats – un cadre conçu pour aider le service de chalet à atteindre le zéro net. Le juge espère contrecarrer l’idée que le ski doit être mauvais pour l’environnement en élargissant la flotte de l’entreprise véhicules électriquesalimentant tous les chalets à partir d’énergies renouvelables et créant des objectifs de déchets réalistes.

« Nous ne prétendons pas avoir toutes les réponses, mais nous visons haut car la planète est en crise et une réponse immédiate est nécessaire pour protéger l’environnement pour les générations futures », dit-il.

« Autant que possible, nous voulons nous assurer que nos pratiques alimentaires fonctionnent en harmonie avec la nature et prennent soin de l’environnement et de nos semblables. De cette façon, nous pouvons maintenir la production alimentaire pour les générations à venir.

À quelques pas de la maison du juge se trouvent les AliKats jardin de permaculture, où finissent tous les déchets alimentaires du chalet. Tout ce qui reste – des restes de viande aux morceaux de pain – est placé dans le tas de compost et transformé en matière organique. Il est ensuite comprimé, pressé et fermenté pour créer un engrais pour les cultures de la saison suivante.

« Nous ne faisons que commencer ce voyage, mais nous avons déjà fait de bons progrès en commençant à élever des poulets, en mettant en place un potager annuel et en plantant les arbres fruitiers et à noix qui formeront le centre de notre future forêt alimentaire », déclare Juge.

« Les déchets alimentaires de nos chalets nourrissent nos poulets et fournissent des nutriments pour le sol dans lequel nous cultivons notre nourriture, qui à son tour nous nourrit, nous et nos invités – c’est un cycle merveilleusement efficace.

Cette attention aux détails est présente dans toute l’entreprise – du développement durable pompes à chaleur utilisé pour garder les chalets au chaud, à la torréfaction de café électrique fournissant des grains dans toute la station.

Tout est soigneusement organisé pour aider les clients à profiter et à conserver la destination de vacances qu’ils visitent.

Un chalet de luxe comme à la maison

Construite à l’origine en 1808, la ferme magnifiquement transformée constitue l’endroit idéal pour rentrer chez soi après une longue journée sur les pistes. Le chalet peut accueillir jusqu’à 26 personnes dans 10 chambres spacieuses avec salle de bains privative, ce qui rend les dîners animés à apprécier parmi les nouveaux copains.

Pendant que le repas de trois plats est servi, les invités passent le temps à discuter des exploits de la journée. Les meilleures pistes de ski. Les plus grosses chutes. L’état des pistes. Les verres à vin se remplissent comme par magie et la conversation continue bien au-delà de l’heure du coucher.

L’équipe d’AliKats est toujours à votre disposition pour vous fournir des informations sur la station, un mot gentil ou un sourire. Ils vous déposeront même votre forfait de ski au bas de la piste si, comme moi, vous l’oubliez.

Rien n’est trop grand ou petit pour exiger leur attention. Alors que j’étais assis à côté de la cheminée rugissante un soir, un plateau de fromages m’a été offert par l’un des hôtes du chalet.

« Merci, mais je suis végétalien», ai-je souri en offrant ma main en guise d’excuse.

Elle sourit en retour.

« Tout est végétalien. »

J’aurais dû savoir. À la Ferme à Jules, tout a été pensé. Comme l’a dit un invité, « quand vous venez ici, vous pouvez laisser votre cerveau à la porte ». J’hésitais à reprendre le mien en sortant.

Combien coûte-t-il de rester au Ferme à Jules?

Un séjour d’une semaine au chalet pendant la saison de ski 2022/23 coûtera 757 € pp (pour deux personnes partageant une chambre double avec salle de bain attenante) ou 15 141 € au total pour une utilisation exclusive du chalet jusqu’à 20 personnes.

Regardez la vidéo ci-dessus pour en savoir plus sur le chalet de ski de luxe de Morzine.