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Kyiv (Ukraine) (AFP) – Les cloches des églises et les chants ont retenti dans toute la capitale ukrainienne alors que les chrétiens orthodoxes assistaient aux offices de Noël dimanche, une pause provocante des chefs religieux russes qui marqueront la fête dans deux semaines.
La décision de certaines églises ukrainiennes d’observer Noël le 25 décembre et non le 7 janvier, comme c’est la coutume dans le christianisme orthodoxe, met en évidence le fossé entre les responsables de l’église à Kyiv et à Moscou qui s’est approfondi avec la guerre en cours.
La fidèle Olga Stanko a déclaré dimanche à l’AFP qu’elle soutenait toute décision qui éloignerait l’Ukraine de la Russie et a déclaré qu’elle pensait que le report de la date de Noël était en retard.
« La guerre nous a apporté tant de chagrin », a déclaré la femme de 72 ans, en larmes en évoquant son fils combattant près de Bakhmut, le point le plus chaud de la ligne de front dans l’est de l’Ukraine.
« Nous avons oublié qu’ils étaient nos ennemis, nous étions si crédules. Et maintenant une guerre nous est arrivée, une calamité. »
Un sondage Interfax-Ukraine a montré que, comme elle, près de la moitié des Ukrainiens sont favorables au déplacement du jour saint, contre 26 % en 2021, bien que 31 % s’y opposent toujours.
L’Ukraine était sous la direction spirituelle de Moscou depuis au moins le XVIIe siècle, mais une partie de l’Église orthodoxe ukrainienne a rompu avec Moscou en 2019 à propos de l’annexion de la Crimée par la Russie et du soutien aux séparatistes à l’est.
En mai de cette année, trois mois après le début de l’invasion, la branche soutenue par la Russie de l’Église orthodoxe ukrainienne a également déclaré qu’elle avait rompu ses liens avec Moscou.
‘Grande lumière’ dans l’obscurité
Emballés dans une église près du monastère Saint-Michel au dôme doré dans le centre de Kyiv, portant des manteaux pour se protéger du froid hivernal, les fidèles ont allumé des bougies et se sont alignés pour se confesser dimanche matin alors qu’une chorale entièrement masculine dirigeait le chant.
Dans son sermon, l’archiprêtre Mykhailo Omelyan a semblé faire allusion aux coupures généralisées d’électricité et de chauffage causées par les attaques russes qui ont touché des millions de personnes dans et au-delà de la ville.
« Les gens qui étaient assis dans les ténèbres ont vu une grande lumière, et pour ceux qui sont dans le pays et l’ombre de la mort, la lumière a brillé sur eux », a-t-il dit, ajoutant un mot dur pour les Russes.
« Tout le monde n’accepte pas la lumière qui a brillé… Il y a des gens qui ont aimé les ténèbres plus que la lumière, parce que leurs actions étaient mauvaises. »
D’autres rappels de la guerre comprenaient des chars russes incendiés exposés sur la place à l’extérieur de l’église et une sirène de raid aérien qui a retenti environ 25 minutes après le début du service.
Sur les réseaux sociaux, certains utilisateurs ont ajouté une touche militante à l’imagerie traditionnelle de Noël, par exemple en remplaçant les Rois Mages – qui auraient rendu visite à Jésus après sa naissance – par des soldats armés.
Olena Zakharova-Gorianska a déclaré qu’elle était heureuse de célébrer Noël le 25 décembre pour la première fois, le décrivant comme un choix évident après avoir survécu à l’occupation russe dans la ville de Gostomel, au nord de Kyiv.
« Je ne veux rien avoir à faire avec les occupants, avec l’ennemi », a-t-elle déclaré.
‘Une période de transition’
Pourtant, la même église organisera également un service de Noël le 7 janvier pour accueillir ceux qui ne sont pas prêts à changer, a déclaré le père Andriy.
« À mon avis, c’est une période de transition… Il y a des choses que nous ne pouvons pas changer radicalement en un instant », a-t-il dit, prédisant qu’il faudrait plusieurs années avant que les célébrations du 25 décembre ne se concrétisent pleinement.
Il a ajouté : « En fait, nous devons nous rappeler que nous ne célébrons pas la date, mais l’événement – la naissance du Sauveur. Nous ne connaissons pas la date exacte, il n’est donc pas nécessaire de la souligner. »
Omelyan a également reconnu que les appels stridents à abandonner complètement les célébrations de Noël du 7 janvier ne représentaient pas la volonté de tous, ni même de la plupart, des fidèles orthodoxes ukrainiens.
Une ventilation officielle n’était pas disponible, mais il a déclaré que seule une « minorité » d’églises organisait des services de Noël dimanche.
« On voit qu’une très grande partie de la société veut encore faire la fête le 7 janvier », a-t-il déclaré à l’AFP.
« Oui, il y a beaucoup de croyants sur Facebook qui n’ont que 25 ans et qui sont catégoriques. Mais souvent les gens écrivent et viennent rarement à l’église. »
© 2022 AFP
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