La hausse des coûts de l’énergie cause des problèmes aux forêts du Kosovo, poumons des citoyens

Alors que l’hiver approche et que la neige s’installe sur les sommets et les collines du Kosovo, l’odeur imprégnante de la combustion du bois de chauffage et des granulés devient une partie incontournable de la réalité. Mais le problème va bien au-delà du lavage qui pue la fumée : les fumées causent des problèmes de santé aux citoyens tandis que l’utilisation de plus de bois entraîne la déforestation.

Alors que le gouvernement met en garde contre le rationnement de l’énergie et les pannes d’électricité en raison de la flambée des prix, de nombreux habitants du Kosovo se tournent vers le bois, le charbon et les granulés pour chauffer leur maison et cuisiner.

Bien que cette crise, à long terme, puisse faire avancer un virage vers l’énergie propre, elle ne fera pas grand-chose pour ceux qui ont besoin d’aide à mesure que les longs mois d’hiver approchent.

Albana Gjonbalaj, experte en efficacité énergétique dans les bâtiments, vit à la périphérie de Pristina. Pendant l’hiver, le smog est si fort qu’il obstrue sa vue sur la rue.

« J’ai été confrontée à une situation où je ne peux pas ouvrir ma fenêtre pour laisser entrer l’air frais parce qu’il y a tellement d’odeurs… Je ne peux même pas voir la deuxième ou la troisième rangée de maisons de mon quartier », a-t-elle déclaré à EURACTIV.

Gjonbalaj reconnaît que l’odeur pénétrante de la fumée de bois est un danger pour la santé des gens, mais comprend également que la congélation n’est pas une option.

«Même les personnes qui peuvent se permettre de chauffer leur maison à l’électricité ou avec des pompes à chaleur et même des climatiseurs écoénergétiques, elles se retrouveront dans une situation où il y aura des pénuries d’électricité, des réductions d’électricité. Et ils devront trouver une autre alternative, qui est le bois de chauffage.

Les hivers sont toujours rigoureux au Kosovo, mais cette année, les choses devraient s’aggraver car la crise énergétique a poussé les prix bien au-delà de la portée du citoyen moyen.

Mais le coût du bois a également augmenté, dans certains cas jusqu’à 60 %.

Cela place les gens dans une position impossible : ils peuvent avoir du mal à payer leurs factures et faire face aux pannes d’électricité, avoir du mal à se permettre des prix gonflés du bois de chauffage ou, tout simplement, geler. Alors que beaucoup choisiront de brûler plus de bois de chauffage cette année, cela entraîne une série de problèmes environnementaux et sanitaires.

Les malheurs de la déforestation

La déforestation, à la fois légale et illégale, a été un malheur à long terme pour les gouvernements successifs du Kosovo. De plus, le rétrécissement des forêts signifie également moins d’arbres pour absorber le carbone libéré dans l’atmosphère lors du processus de combustion, ce qui accélère encore le changement climatique.

En hiver, la fumée de bois résidentielle est l’un des principaux contributeurs à la pollution par les particules fines (PM) responsable de la mauvaise qualité de l’air. En termes simples, si davantage de personnes passent au bois cet hiver, les niveaux déjà élevés de particules polluantes nocives augmenteront.

Le professeur Zeqir Veselaj, expert environnemental de l’Université de Pristina, explique que les particules produites par la combustion du charbon et du bois pour le chauffage représentent un danger majeur pour la santé.

« Selon les sondages, les décès prématurés et autres maladies liées à la qualité de l’air et à la pollution de l’air montrent que le Kosovo se maintient à un niveau assez élevé de la liste des pays de l’UE en ce qui concerne la pollution par les particules 2,5 et 10. »

Mais l’impact négatif de la combustion du bois devrait se multiplier cet hiver.

« La coupe de bois deviendra plus élevée et nos forêts, qui sont déjà dans une situation assez mauvaise, n’auront aucune possibilité de se régénérer à partir de la coupe », a expliqué Veselaj, affirmant que cela aggrave le changement climatique en réduisant la capacité des forêts à capter le CO2 de l’atmosphère.

Indira Kartallozi, militante communautaire et responsable de Kaledescope Futures, suit le problème de la déforestation au Kosovo depuis 20 ans et a trouvé des résultats étonnants.

« Si nous continuons avec la même tendance à perdre la forêt, nous n’aurons plus de forêts saines d’ici 2035 », a-t-elle averti, affirmant que le Kosovo avait perdu 7 600 hectares de forêt sur une période de 20 ans, soit 1,5 hectare par jour.

L’utilisation du bois pour le chauffage et la cuisine, a-t-elle expliqué, fait partie de la culture de nombreuses communautés. Beaucoup l’ont également coupé pour vendre et apporter des revenus indispensables dans l’une des économies les plus pauvres d’Europe.

« Nous ne voulons pas pointer du doigt, nous voulons créer des partenaires. Vous ne pouvez pas aller arrêter des bûcherons illégaux… Je veux que les bûcherons illégaux deviennent des gardes forestiers. Si nous y parvenons, c’est là que nous aurons réussi.

Le Kosovo approuve une stratégie énergétique axée sur les énergies renouvelables

Le gouvernement du Kosovo a approuvé le projet de stratégie énergétique 2022-2031 pour permettre au secteur de l’énergie de servir d’outil pour la croissance économique du pays et d’accroître les opportunités pour les entreprises et l’emploi des jeunes.

Changement durable nécessaire

Entre la flambée des prix de l’énergie et la pollution croissante, il est clair que le Kosovo doit accélérer sa transition vers une énergie durable.

Les experts s’accordent à dire que l’énergie solaire et éolienne sont la voie à suivre, ainsi que l’utilisation de pompes à chaleur, de chauffage urbain et de solutions d’efficacité énergétique. Le gouvernement leur a accordé des subventions, mais les intérêts ont été élevés et l’argent s’est rapidement tari.

L’organisation de Kartallozi pousse également au changement au niveau institutionnel, appelant à des changements dans diverses lois relatives à l’énergie, à la TVA et aux infrastructures.

« Nous essayons de faire avancer les changements dans la loi et les procédures pour que les familles puissent installer leurs propres réseaux et s’il y aura une aide pour les aider à le faire.  »

Gjonbalaj sait que cet hiver sera difficile et enfumé, mais elle pense également que le printemps apportera un nouvel espoir.

« Je pense que les mesures qui ont été prises auraient dû être prises plus tôt compte tenu de la situation politique et économique. Je pense que cet hiver sera peut-être difficile et que les gens chercheront à le passer comme ils le peuvent. Mais alors le printemps et l’été seront un bon moment pour prendre des mesures supplémentaires.

En dehors de cela, Kartallozi a déclaré qu’un changement de mentalité plus large est nécessaire dans toute la société.

« Vous devez les toucher dans leur cœur. Vous devez leur parler des enfants et de l’avenir. Mais tant que nous aurons ce charbon, nous aurons un problème », a déclaré Kartallozi.

En attendant, l’odeur piquante et douce de la fumée de bois continue de peser lourdement sur les villes et les villages du Kosovo et beaucoup, y compris le professeur Veselaj, prieront simplement pour des températures plus basses.

« Nous devons juste prier pour que l’hiver devienne plus doux afin que les gens brûlent moins de bois et de charbon… Espérons juste », a-t-il déclaré.

[Edited by Frédéric Simon/Zoran Radosavljevic]