La Garde nationale vérifie les maisons de Buffalo pour les victimes de la tempête

La Garde nationale a fait du porte-à-porte dans certaines parties de Buffalo mercredi pour vérifier les personnes qui avaient perdu le courant pendant la tempête hivernale la plus meurtrière de la région depuis des décennies, et les autorités ont fait face à la possibilité tragique de trouver plus de victimes au milieu de la fonte des neiges.

Déjà, plus de 30 décès ont été signalés dans l’ouest de New York à la suite du blizzard qui a fait rage vendredi et samedi dans une grande partie du pays, avec Buffalo dans sa ligne de mire.

Carolyn Eubanks, qui comptait sur une machine à oxygène, s’est effondrée après avoir perdu l’électricité chez elle à Buffalo à une époque où les secouristes n’étaient pas en mesure de répondre aux appels, a déclaré son fils Antwaine Parker au Buffalo News.

« Elle est comme, ‘Je ne peux pas aller plus loin.’ Je la supplie, ‘Maman, lève-toi.’ Elle est tombée dans mes bras et n’a jamais dit un mot de plus », a déclaré Parker au journal.

Parker et son demi-frère ont frappé aux portes voisines pour demander de l’aide. Ils l’ont trouvé lorsqu’un inconnu, David Purdy, a répondu et les a aidés à transporter Eubanks, 63 ans, à l’intérieur et a tenté en vain de la faire revivre. Purdy et sa fiancée ont abrité son corps jusqu’à l’arrivée des premiers intervenants le lendemain.

« Je l’ai fait aussi respectueusement que possible », a déclaré Purdy au Buffalo News.

Timothy Murphy, 27 ans, est décédé après que la neige a recouvert une fournaise et envoyé du monoxyde de carbone dans sa maison de Lockport, a déclaré le bureau du shérif du comté de Niagara. Monique Alexander, 52 ans, a été retrouvée enterrée dans la neige après être sortie dans la tempête pour des raisons peu claires, a déclaré sa fille au Buffalo News.

Anndel Taylor, 22 ans, est décédée dans sa voiture après qu’elle soit restée coincée en rentrant du travail, a déclaré sa famille à WSOC-TV.

Alors qu’un gel profond s’estompait dans un temps plus doux mercredi et que le nombre de pannes persistantes diminuait, les membres de la Garde nationale de New York ont ​​​​frappé aux portes de Buffalo et de sa banlieue.

« Nous craignons qu’il y ait des personnes qui ont péri, qui vivent seules ou des personnes qui ne vont pas bien », a déclaré Mark Poloncarz, directeur du comté d’Erie. Le comté englobe Buffalo.

Une paire de soldats de la Garde nationale, un presse-papiers à la main, a frappé à la porte d’une maison alors que des personnes à proximité tentaient de se frayer un chemin vers des entreprises sur une grande avenue de Buffalo.

Vingt-cinq équipes de la Garde effectuaient de telles rondes mercredi, a déclaré le porte-parole Eric Durr par téléphone. Il a déclaré que les troupes avaient déjà effectué des contrôles de bien-être, mais qu’elles avaient posé une liste spécifique de questions, notamment si les résidents avaient de la nourriture, de l’eau, de l’électricité ou des problèmes de santé ou de médicaments particuliers.

« L’idée est d’avoir une idée de: Quels sont les besoins là-bas? » a déclaré Durr, qui a noté que les troupes offraient de la nourriture et de l’eau à ceux qui en avaient besoin.

Le commissaire de police de Buffalo, Joseph Gramaglia, a déclaré que des agents de son agence et d’autres recherchaient également des victimes, utilisant parfois des motoneiges, des camions et d’autres équipements personnels des agents.

Le nombre de morts dépassant déjà celui du célèbre blizzard de 1977 dans la région, les responsables locaux ont été confrontés à des questions sur la réponse à la tempête de la semaine dernière. Ils ont insisté sur le fait qu’ils s’étaient préparés mais que le temps était extraordinaire même pour une région sujette à de puissantes tempêtes hivernales.

« La ville a fait tout ce qu’elle pouvait dans des conditions de blizzard historiques », a déclaré le maire de Buffalo, Byron Brown, un démocrate, lors d’une conférence de presse.

Avec suffisamment de neige restante pour que la conduite soit toujours interdite dans la deuxième ville la plus peuplée de New York, les responsables ont travaillé pour nettoyer les égouts pluviaux et ont observé une prévision qui prévoit de la pluie plus tard dans la semaine. Les responsables du comté d’Erie ont déclaré qu’ils se préparaient à la possibilité d’inondations et d’embâcles dans les ruisseaux.

Le service météorologique national a déclaré que toute inondation devrait être mineure.

La gouverneure Kathy Hochul a déclaré mercredi que l’État était prêt à déployer près de 800 000 sacs de sable et plus de 300 pompes et générateurs pour les efforts de réponse aux inondations si nécessaire.

L’aéroport international de Buffalo Niagara a rouvert après une fermeture de cinq jours, bien que de nombreux vols aient été annulés.

Bien que les routes de banlieue et la plupart des autoroutes principales de la région aient rouvert mardi, il y avait toujours une interdiction de conduire à Buffalo, et la police d’État et militaire a été chargée de l’appliquer. Poloncarz a déclaré que l’objectif était d’avoir au moins une voie dans chaque rue ouverte d’ici mercredi soir.

Un chargeur frontal déverse de la neige dans un camion-benne.

(Jeffrey T. Barnes / Associated Press)

C’est dur. Même dans certaines des rues principales de la ville, il y avait encore des voitures enfouies dans la neige qui étaient remorquées mercredi pour faire place à des chasse-neige.

Le sous-shérif du comté d’Erie, William Cooley, a déclaré que les députés aidaient les gens à se rendre à des rendez-vous médicaux cruciaux, tels que la dialyse.