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Sydney (AFP) – Le numéro neuf mondial américain Taylor Fritz et Madison Keys, 11e au classement, ont traversé leurs matches d’ouverture contre la République tchèque pour démarrer leur saison de manière victorieuse lors de la première United Cup jeudi.
Le tournoi par équipes mixtes comprend 18 pays jouant à Sydney, Brisbane et Perth, avec chaque match nul composé de deux caoutchoucs simples masculins et deux féminins ainsi qu’un match de double mixte alors que les joueurs s’échauffent pour l’Open d’Australie.
Fritz a donné un bon départ à son pays avec une victoire 6-3, 6-4 sur le numéro 74 mondial Jiri Lehecka à la Ken Rosewall Arena de Sydney avant que Keys ne batte Marie Bouzkova 6-4, 6-3.
Fritz, 25 ans, a connu une année décisive en 2022, battant Rafael Nadal, 22 fois champion du Grand Chelem, en finale à Indian Wells pour aller avec des titres à Tokyo et à Eastbourne.
Il a fait irruption dans le top 10 en 2022, atteignant un sommet en carrière huit en octobre.
Fritz avait trop de puissance de feu pour Lehecka, ne faisant face qu’à deux points de rupture sur le chemin d’une confortable victoire de 75 minutes.
L’Américain a admis qu’il avait ressenti de la nervosité avant le match.
« C’était le premier match de la saison et jouer une épreuve par équipe ajoute également à cela (les nerfs) », a-t-il déclaré.
« Je pense qu’au début du match, je l’ai bien mieux géré que peut-être mon adversaire. J’ai obtenu la pause précoce, puis je me suis accroché. »
Keys, qui a disputé les demi-finales de l’Open d’Australie cette année, est revenu d’une pause de service précoce dans les deux sets pour éliminer Bouzkova en 80 minutes.
L’ancienne finaliste de l’US Open a dominé son adversaire tchèque depuis la ligne de fond, profitant pleinement des conditions rapides sur le court central.
À Brisbane, l’Italie et le Brésil ont été bloqués à un caoutchouc chacun après la première session.
Beatriz Haddad Maia, la numéro 15 mondiale brésilienne, était beaucoup trop forte pour Martina Trevisan, perdant seulement deux matchs avant de remporter une victoire 6-2, 6-0.
« J’ai travaillé très dur pour me pousser à jouer mon meilleur tennis », a déclaré Haddad Maia. « J’ai travaillé très dur pendant la pré-saison pour être aussi prêt que possible aujourd’hui. »
Lorenzo Musetti a égalisé à un partout en battant Felipe Meligeni Alves 6-3, 6-4.
Dans les matches suivants, le numéro quatre mondial grec Stephanos Tsitsipas affrontera le Bulgare Grigor Dimitrov à Perth tandis que le Britannique Cameron Norrie affrontera l’Australien Alex De Minaur à Sydney.
© 2022 AFP