Il a fui le Congo après que ses parents aient été tués pendant la guerre. Il est sorti s’approvisionner pendant le blizzard de Buffalo et est décédé après avoir été retrouvé face contre terre dans la neige.

• Plus de 30 personnes sont mortes à la suite du blizzard qui a balayé New York à Noël.
• Abdul Sharifu, un natif du Congo âgé de 26 ans qui est allé s’approvisionner et n’est jamais revenu, était l’un d’entre eux.
• Le cousin d’Abdul a déclaré à Insider qu’il aidait toujours les autres et qu’il ne voulait jamais quitter la communauté qu’il avait trouvée à Buffalo.

Abdul Sharifu aidait toujours les autres. Originaire du Congo, âgé de 26 ans, il avait trouvé une communauté à Buffalo, New York, où il utilisait fréquemment sa voiture pour aider d’autres réfugiés nouvellement arrivés aux États-Unis.

Mais après qu’Abdul soit sorti la veille de Noël pour s’approvisionner, il n’est jamais revenu – et sa voiture a été la première chose qu’ils ont trouvée, vide.

La famille d’Abdul a appris plus tard que des inconnus l’avaient trouvé face contre terre dans la neige et l’avaient amené à l’hôpital, mais il était trop tard.

« C’était une bonne personne », a déclaré à Insider Ally Sharifu, le cousin d’Abdul, ajoutant qu’il faisait « tout » pour les autres chaque fois qu’ils avaient besoin d’aide.

Abdul était l’une des 34 personnes au moins décédées à la suite de la tempête hivernale qui a balayé l’ouest de New York pendant le week-end de Noël. Le blizzard a apporté de la neige et des vents de niveau ouragan à Buffalo pendant quatre jours consécutifs, provoquant des pannes de courant, piégeant les résidents et empêchant les services d’urgence de répondre aux appels.

Ally a dit que lui et Abdul ressemblaient plus à des frères qu’à des cousins. Les deux ont quitté le Congo quand ils étaient jeunes après que les deux parents d’Abdul aient été tués pendant la guerre. Ils ont passé une partie de leur enfance dans un camp de réfugiés burundais et ont déménagé au Canada en 2002. En 2017, le couple est arrivé aux États-Unis et se trouve à Buffalo depuis.

La veille de Noël vers midi, Abdul est sorti pendant le blizzard pour aller chercher du lait pour l’enfant d’un ami qui n’arrêtait pas de pleurer, selon Ally. La femme d’Abdul, Gloria, était enceinte et doit accoucher dans moins d’une semaine. Après avoir fait une sieste, elle s’est réveillée choquée qu’Abdul ne soit pas encore rentré. Elle a appelé Ally dans la panique vers 20 heures après que son mari n’était pas rentré chez lui et ne répondait pas à son téléphone.

Au départ, Ally soupçonnait qu’il était peut-être toujours absent et avait parlé à d’autres personnes qui avaient entendu parler de lui ce jour-là. Mais après 24 heures sans un mot, ils ont contacté la police et ont contacté des amis pour les aider à rechercher Abdul. Ils ont finalement retrouvé sa voiture, garée près de la gare, vers 19 heures, mais Abdul était introuvable.

Ils ont appris plus tard qu’il avait été retrouvé face contre terre dans la neige par des inconnus, qui l’ont emmené à l’hôpital. Après avoir contacté les hôpitaux, la famille d’Abdul a pu le retrouver, mais il était déjà mort. C’est Ally qui s’est rendu à l’hôpital lundi et a identifié le corps.

Un porte-parole du comté d’Erie a confirmé à The Buffalo News que Sharifu avait été retrouvé mort à l’extérieur à 23h30, heure locale, samedi.

Le comté, qui comprend Buffalo, a fait l’objet d’un examen minutieux pour sa réponse à la tempête, car les rues de la ville sont restées pleines de monticules de neige qui ont continué à entraver les efforts de sauvetage mercredi. Un porte-parole de l’exécutif du comté d’Erie, Mark C. Poloncarz, n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire d’Insider.

Abdul était profondément attaché à la communauté qu’il avait trouvée à Buffalo, selon Ally. Il n’a jamais voulu partir et a aidé tous ceux qui en avaient besoin. « Il aidait tout le monde. Il se fiche de qui vous êtes ou d’où vous venez », a déclaré Ally.

Abdul aidait souvent d’autres réfugiés d’Afrique, notamment en les conduisant pour faire l’épicerie, selon Ally, qui a ajouté que son cousin aidait les autres à tout moment de la journée et n’accepterait jamais de paiement pour cela.

Ally a organisé un GoFundMe pour collecter des fonds pour les funérailles d’Abdul. Il a dit maintenant qu’il s’est engagé à partager qui était Abdul avec le fils qu’il ne rencontrera jamais, qui doit arriver dans moins d’une semaine.

« Je vais lui parler de son père, qui était un homme bon. C’était un travailleur acharné », a déclaré Ally, ajoutant: « Je veux tout lui apprendre, tout. »

Ally a également déclaré qu’il était en train de se renseigner sur le remboursement de la voiture d’Abdul – celle qu’il a utilisée pour aider tant d’autres – afin qu’il puisse s’assurer qu’elle ira un jour à son fils.