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Le témoignage de l’ancien responsable du personnel de la Maison Blanche, Johnny McEntee, révèle comment il est passé soudainement de « l’homme du corps » de Donald Trump à la direction d’un bureau qui a aidé à rédiger une directive ordonnant le retrait des troupes et installé des loyalistes au Pentagone.
McEntee, 32 ans, avait servi d ‘ »assistant personnel » à Trump lors de la campagne de 2016 et à la Maison Blanche, lorsque le chef de cabinet de la Maison Blanche, John Kelly, lui a dit de démissionner en 2018 alors qu’il faisait face à une enquête sur le jeu, a-t-il confirmé à la Chambre en janvier 6 Comité.
Mais il ne lui a pas fallu longtemps pour prendre la tête d’un bureau du personnel clé qui supervisait 4 000 personnes nommées politiques – y compris des responsables clés qui ont été installés au Pentagone après que Trump a limogé le secrétaire à la Défense Mark Esper.
Le panel de la Chambre du 6 janvier a publié les transcriptions de McEntee mercredi, après avoir publié des entretiens antérieurs avec l’ancien assistant de la Maison Blanche Hope Hicks et l’ancienne secrétaire aux Transports Elaine Chao, et d’autres.
McEntee a décroché son poste clé en février 2020 tout en supervisant le calendrier de Trump et en mentionnant que son bureau du personnel présidentiel figurait sur son calendrier. Trump a ensuite dit à McEntee qu’il avait « tellement de problèmes dans ce département ».
En tant que directeur du bureau du personnel présidentiel, Johnny McEntee a aidé à superviser une note de service énonçant les raisons du limogeage du secrétaire à la Défense Mark Esper. Il a témoigné d’un test de loyauté de Trump et de la décision d’installer des loyalistes au Pentagone immédiatement après les élections de 2020
« Et puis il m’a demandé, pensez-vous que vous pourriez un jour jouer ce rôle? »
« En une semaine environ, j’ai eu le rôle », a-t-il témoigné.
Le travail a donné à McEntee une large influence – et son équipe a placé des personnes qui avaient bien réussi dans des entretiens pour des emplois inférieurs dans des rôles majeurs au cours des derniers mois de mandat de Trump.
Certains ont été confrontés à ce qu’on a appelé un «test de loyauté», un terme que McEntee n’a pas contesté.
Il a rappelé l’une des questions. « Je me souviens que l’un d’entre eux était, quelle est votre politique préférée que le président Trump a poussée, quelque chose comme ça. »
McEntee décrit la rédaction d’une liste de raisons de licencier le chef du Pentagone Mark Esper
Esper s’est excusé d’avoir participé à une séance photo de Trump à Lafayette Square en juin 2020
Esper « s’est publiquement opposé à la directive du président d’utiliser les forces américaines pour réprimer les émeutes juste à l’extérieur de la Maison Blanche dans la capitale nationale, limitant l’espace de décision du président », selon une note de service sur les raisons de le licencier
McEntee a été pressé de forcer le secrétaire du Pentagone Mark Esper, que Trump a « licencié » deux jours après les élections – dans un bouleversement que le comité du 6 janvier a sondé dans le cadre du transfert de pouvoir.
À un moment donné en 2020, McEntee, en tant que directeur du bureau du personnel présidentiel, a aidé à dresser une liste des raisons de licencier Esper.
L’un d’eux a déclaré qu’il « s’écartait constamment de la direction de POTUS », ce qui, selon McEntee, faisait référence aux « retraits de certains pays », en nommant « l’Allemagne, puis évidemment l’Afghanistan ».
Le point 4 a déclaré qu’il « s’opposait publiquement à la directive du président d’utiliser les forces américaines pour réprimer les émeutes juste à l’extérieur de la Maison Blanche dans la capitale nationale, limitant l’espace de décision du président ».
Esper s’était excusé en interne d’avoir accompagné Trump dans une séance photo tristement célèbre au milieu des manifestations liées à George Floyd à Lafayette Square. Une note de bas de page disait « Esper s’oppose à la loi sur l’insurrection ».
Il a également décrit la décision d’installer Chris Miller au poste de secrétaire à la Défense par intérim pour remplacer Esper, qui avait été confirmé à un rôle inférieur dans la lutte contre le terrorisme. Son bureau a « flotté » le nom de Miller.
McEntee prévoyait que « de grands changements allaient se produire au cours d’un second mandat potentiel », mais les choses se sont accélérées lorsqu’il est apparu qu’il ne restait plus que 70 jours avec Trump au pouvoir.
Trump a promu McEntee pour le nommer directeur du bureau du personnel présidentiel de la Maison Blanche
Son bureau a également aidé à installer Kash Patel dans le rôle de chef de cabinet de Miller. Lorsqu’on lui a demandé de qui il s’agissait, il a répondu: «D’après ce dont je me souviens, c’était les trois. Kash voulait le faire, Chris voulait que cela se produise et notre bureau a pensé que c’était une bonne idée. Il avait également été envisagé pour le poste de directeur adjoint de la CIA et du FBI, bien que McEntee connaisse le poste potentiel à Langley.
La directrice de la CIA, Gina Haspel, a menacé de démissionner à cause de cela, a-t-il confirmé comme semblant familier, et l’ancien AG Bill Barr a déclaré que Patel ne deviendrait directeur adjoint que sur son « cadavre » – un sentiment que McEntee n’a pas contesté.
Alors que son avocat s’est opposé à une ligne de questions allant bien au-delà de la portée de l’enquête sur l’effort d’annulation des élections du 6 janvier et de Trump, les membres du comité ont continué à sonder la politique interne comme étant liée au «maintien du pouvoir au sein du gouvernement qui fait partie du mandat ou d’entraver le transfert de pouvoir.
Son bureau a « rédigé » une note sur le retrait des troupes américaines d’Afghanistan et de Somalie.
« Est-il typique que le Bureau du personnel présidentiel rédige des ordres concernant le retrait des troupes » ? lui a-t-on demandé.
« Probablement pas typique, non, » répondit-il.
McEntee a témoigné qu’il avait obtenu la signature de Trump, puis l’avait envoyée par courrier électronique au Pentagone.
Il est allé à « très probablement Kash Patel », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que le colonel Douglas McGregor, qui était récemment allé au DOD en tant que conseiller principal, a déclaré que la politique ne passerait pas sans une «directive».
La note de service du 11 novembre, rapportée par Bob Woodward et Robert Costa, déclarait : « Je vous ordonne par la présente de retirer toutes les forces américaines de la République fédérale de Somalie au plus tard le 31 décembre 2020 et du Républicain islamique d’Afghanistan au plus tard le 15 janvier ». 2021.’
McEntee a également témoigné d’une note de service similaire à celle d’Esper, celle-ci expliquant les raisons de licencier Chris Krebs, un responsable du DHS qui s’était porté garant de l’élection comme « la plus sûre de l’histoire américaine ».
Le quatrième point, selon une note de service citée dans son témoignage, indiquait: « La femme a publié une photo de famille sur Facebook avec le logo Biden-Harris en filigrane en bas. » Il a également déclaré « a protégé les personnes qui n’ont jamais été nommées par Trump ».
McEntee a déclaré qu’en tant que chef d’un bureau avec un personnel de recherche, il a également analysé certaines des allégations de fraude électorale de Trump, y compris des documents de l’avocat de « Kraken » Sidney Powell. « La plupart d’entre eux étaient faux », a-t-il déclaré.
Il a chargé la recherche de « jeunes membres du personnel qui travaillaient dans le bureau là-bas avec moi ».
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