Le quart-arrière des Raiders de Las Vegas, Derek Carr, n’a raté que trois matchs en neuf ans, tous à cause d’une blessure. Maintenant, pour la première fois, il ne jouera pas à cause de ce que l’entraîneur Josh McDaniels a déclaré mercredi être des raisons de performance offensive.
Non seulement McDaniels lancera Jarrett Stidham les deux dernières semaines, y compris le match à domicile de dimanche contre les 49ers de San Francisco, mais Carr sera inactif. Le quart-arrière de l’équipe d’entraînement Chase Garbers sera le remplaçant.
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Les Raiders (6-9) ont perdu deux des trois derniers matchs contre tous, mais se sont retirés de la course aux séries éliminatoires un an seulement après avoir fait les séries éliminatoires. Carr n’a pas complété plus de 55% de ses passes au cours des quatre derniers matchs, et il a lancé sept interceptions et six passes de touché au cours de cette période.
« Je ne pense pas que quiconque ait l’impression que nous en ayons fait assez offensivement dans quelques-uns de ces matchs », a déclaré McDaniels. « Nous n’avons pas pu mettre assez de points au tableau, donc je ne pense pas que quiconque soit vraiment satisfait de ce que nous avons fait. »
Le receveur large Davante Adams, qui a également joué avec Carr à Fresno State, a aidé à orchestrer un échange des Packers de Green Bay en mars en grande partie parce qu’il voulait jouer avec lui. « Je ne pense pas que quiconque était excité à ce sujet ici », a déclaré Adams à propos du banc de Carr. « Je ne serais pas là en ce moment s’il n’était pas là. Je pense que tout le monde sait ce que je ressens pour lui… Évidemment, je soutiens mon gars. Adams a déclaré qu’il se concentrait sur les deux derniers matchs plutôt que sur ce à quoi pourraient ressembler ses options après la saison.
Carr n’était pas dans les installations des Raiders et Stidham devait s’adresser aux journalistes jeudi. « Vous devez en quelque sorte éliminer les émotions et réaliser que la seule chose qui peut être productive est de soutenir Jarrett à l’avenir », a déclaré l’ailier serré Darren Waller. « Les gars sont ravis qu’il puisse avoir une opportunité, alors nous nous rassemblons autour de lui et lui faisons savoir que nous croyons en lui. »
En ne jouant pas Carr, les Raiders éliminent la possibilité d’une blessure grave affectant son statut de contrat. Le club a jusqu’au 15 février pour décider de libérer ou d’échanger Carr – qui a une clause de non-échange mais pourrait y renoncer – ou il recevrait 33 millions de dollars pour 2023. Une blessure grave garantirait cet argent plus 7,5 millions de dollars supplémentaires pour 2024.
Même avant l’annonce de mercredi, on se demandait sérieusement si les Raiders voulaient continuer à investir dans un quart-arrière qui a mené l’équipe à seulement deux apparitions en séries éliminatoires.
« Nous sommes tous responsables de là où nous en sommes, et je pense que cette (décision) est plus une opportunité de voir un gars que nous n’avons pas vu jouer dans une situation comme celle-ci contre quelques bonnes équipes, vraiment bien équipes », a déclaré McDaniels. « Derek a beaucoup joué au football. Il y a beaucoup d’évaluations qui vont avoir lieu ici une fois la saison terminée en termes de comment nous avons fait le plus de progrès, ce qui a le plus de sens pour tout le monde, comment aller de l’avant.
« Nous savions que ce serait le cas. Évidemment, nous espérions être dans un scénario différent de celui dans lequel nous nous trouvons actuellement, mais aucune décision n’a été prise. Il n’y a pas de finalité à aujourd’hui. C’est la décision à laquelle nous avons pensé après en avoir parlé et réfléchi. Ce serait l’occasion pour nous de voir ce que nous avons en [Stidham].”
McDaniels est plus que familier avec Stidham, qui a passé les trois saisons précédentes avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. McDaniels était le coordinateur offensif des Patriots. Y compris trois matchs avec les Raiders cette saison, Stidham a complété 32 des 61 passes pour 342 verges avec deux touchés et quatre interceptions. Il n’a jamais commencé.
Carr n’a raté que deux départs en saison régulière et un en séries éliminatoires. Il n’était qu’à 165 mètres du dépassement de Dan Marino (35 386) pour le troisième plus grand nombre de verges par la passe au cours des neuf premières saisons d’une carrière.
« Ce ne sont pas des conversations faciles », a déclaré McDaniels à propos de son entretien avec Carr. «Je ne pourrais pas être plus élogieux envers lui ou la façon dont il a géré la situation. C’est un être humain de classe A-1. Il a évidemment beaucoup compté pour cet endroit pendant longtemps, et nous verrons comment cela se passera. Je ne vais pas m’asseoir ici et prédire l’avenir. Il y a beaucoup de choses qui pourraient arriver. Nous allons prendre ces choses un jour à la fois. En ce moment, nous allons nous préparer pour les 49ers.