En 2022, je me suis éloigné du plus grand amour de ma vie jusqu’à présent. C’est pourquoi je l’ai fait | Moya Lothian-McLean

RDes rumeurs ont circulé la semaine dernière selon lesquelles le couple alternatif de pin-up Phoebe Bridgers et Paul Mescal s’étaient séparés. L’association du chanteur et de l’acteur pendant deux ans et un peu était l’étoffe d’une légende sur Internet: il était le morceau sensible avec un tour de star dans l’adaptation télévisée de Normal People de Sally Rooney. Elle était la triste crooner indépendante qui, il s’est avéré, était l’un des musiciens préférés de Mescal. Ils se sont rencontrés sur Zoom, dans une interview publique alors que la pandémie faisait rage. Bientôt, ils sortaient ensemble et semblaient destinés à vivre heureusement pour toujours, jusqu’à ce que des rumeurs de rumeurs suggèrent que tout était fini.

Dans mon cercle d’amis, cette histoire ressemblait à l’aboutissement approprié d’une année marquée par la fin de relations à long terme. « Wow, la finale de la saison de rupture », un tweeté en réponse aux nouvelles peut-être. Peu importe que ces deux célébrités, entièrement séparées de mon milieu social, ne soient plus ensemble – nous avons vu ce que nous voulions voir : 2022, l’année des grandes ruptures, a peut-être réclamé encore plus de scalps.

Au pub l’autre jour, mon ami Stan et moi avons commencé à compter les couples à long terme (que nous définissions comme des relations de deux ans ou plus) dans nos groupes d’amis immédiats qui s’étaient séparés au cours de l’année. Nous y compris, il y en avait 12. Cela, dit Stan, semblait beaucoup. Plus tard, j’ai raconté l’exercice à d’autres, qui ont offert d’autres anecdotes sur la récente dissolution des partenariats à long terme. Soudain, j’ai eu l’impression tout le monde se disloquait autour de nous.

Parmi ces relations, une majorité étaient hétérosexuelles, mais un nombre important étaient homosexuels. L’âge des personnes impliquées variait de la fin des années 20 à près de 40 ans. Aucun ne semblait avoir pris fin pour une raison dramatique ou acrimonieuse. Il s’agissait de ruptures « à l’amiable » – bien sûr, il peut y avoir eu des sentiments blessés et des récriminations, mais personne n’a commis d’infraction majeure qui a interrompu la relation prématurément. Ces couples de longue date ont simplement décidé, en 2022, qu’ils avaient suivi leur cours.

Je ne suis pas dans l’illusion que notre collecte de données informelle résisterait à un examen scientifique. Il est également peu probable qu’il s’applique au-delà de nos sphères sociales, qui penchent fortement vers les millénaires de la classe moyenne urbaine. Pour d’autres, je suis sûr que 2022 restera dans les mémoires comme l’année où tout le monde semblait se fiancer ou installer des polycules sur une île des Caraïbes. Pour mes amis, cependant, le taux de grosses ruptures est devenu une blague courante. « La malédiction m’a eu », m’a écrit une victime avec ironie, après avoir mis fin à leur relation de cinq ans.

Un tel phénomène a naturellement donné lieu à des théorisations sur sa cause. Peut-être était-ce simplement l’âge : il a été suggéré que la tranche des 27 à 30 ans est une étape clé dans les relations sérieuses ; vous sortez ou plongez dans une hypothèque. Cela a tenu bon pour certains d’entre nous, mais cela ne ressemblait toujours pas à toute l’histoire.

La pandémie, bien sûr, a été citée à plusieurs reprises, avec des interprétations divergentes : était-ce la pression psychologique de vivre sous deux ans de restrictions de Covid-19 qui a finalement séparé les couples ? Ou peut-être que les problèmes rencontrés pendant le verrouillage avaient été initialement annulés, mais si les problèmes persistaient dans les scissions de 2022, ils se produisaient alors ?

En discutant avec certains des nouveaux célibataires – et en examinant mes propres sentiments – j’ai senti un changement radical de perspective. Un cliché, peut-être, mais le confinement, l’ampleur des pertes et la longue traîne des problèmes de Covid-19 ont nous a laissé une compréhension plus urgente de la réalité de la vie passagère. Les désirs et les besoins sont devenus très clairs. Les priorités ont changé – y compris l’importance accordée à l’amour romantique à long terme.

Au cours des deux dernières décennies, il y a eu une surabondance de travaux universitaires et de discussions dans les médias populaires qui tentent de démanteler la vénération culturelle de l’amour romantique. Une telle pensée soutient que nous pouvons attacher la même importance aux formes alternatives d’amour, qu’il soit platonique ou familial. L’omniprésence de titres tels que le livre All About Love de Bell Hooks en 1999 sur les réseaux sociaux cette année suggère que quelque chose se prépare. Pendant ce temps, l’accent mis sur la communauté a dominé les années de verrouillage. Faut-il s’étonner que le message selon lequel l’amour romantique n’est pas une panacée trouve en fait une application pratique ?

Je ne peux pas parler pour mon ancien partenaire, mais je crois objectivement qu’il nous restait du chemin à parcourir dans notre relation. Il y avait des fissures, oui, mais à d’autres moments, elles auraient pu être surmontables. Dans l’ensemble, nous étions assez heureux – mais en 2022, cela est devenu en soi une ligne de faille pour nous.

Au fil des mois, j’ai été rongé par le sentiment que cette relation «assez heureuse» nous abusait en fait. Une grande partie de notre existence en tant que jeunes se sent décidée par des forces indépendantes de notre volonté, de la pandémie au marché du logement et au déchiquetage des services publics par le gouvernement. Certes, dans cet espace rare où mon partenaire et moi avions une agence de base, nous eu exiger plus que simplement être «assez heureux» pendant un certain temps et considérer individuellement ce qui nous ferait nous sentir vivants en ce moment ? L’amour romantique pourrait-il à lui seul supporter le poids de ces ambitions ?

Non, c’était conclu. Des rêves auparavant compromis, ou définitivement mis de côté au profit de la préservation d’une relation sérieuse, ne pouvaient plus être différés. Avec tendresse, nous nous sommes lâchés. J’avais quitté le grand amour romantique de ma vie jusqu’à présent, un homme qui ressemblait à une star de cinéma et qui lisait Angela Davis. Il était tout ce qu’on m’avait dit qui me compléterait. Théoriquement, je savais que ce n’était pas vrai, mais le réaliser matériellement était vraiment émancipateur.

En discutant récemment des ruptures à long terme sur les réseaux sociaux, un répondant m’a suggéré une foule de raisons négatives – y compris la possibilité de «dommages neurologiques» induits par Covid-19 – qui pourraient avoir séparé les relations. Certains interprétaient ces scissions comme le départ de l’amour de nos vies, alors que je les voyais comme un rejet de l’idée que l’amour romantique seul suffit à nous combler quand une multitude d’autres désirs ne sont pas satisfaits.

Qui peut dire si j’ai raison ? Tout ce que je sais, c’est que je n’ai jamais aimé plus fort depuis ma rupture, ni rêvé plus grand. Ce n’est pas une réflexion sur ma relation, mais plutôt la liberté engendrée par l’ouverture de vos horizons. Place à 2022, une année de grandes ruptures. Perdre l’amour n’a jamais été aussi libérateur.