Voilà pour la coordination: les pays de l’UE ignorent les leçons de la pandémie au milieu de la poussée de COVID en Chine

Il n’a pas fallu longtemps aux pays de l’UE pour abandonner la plus grande leçon de la pandémie.

Le principe de réponse collective aux menaces sanitaires, qui sous-tend la soi-disant union de la santé de l’Union européenne, a été ignoré au premier signe de trouble.

Il a suffi d’une augmentation des cas de COVID en Chine pour que plusieurs pays de l’UE suivent leur propre chemin et mettent en œuvre des mesures de voyage que les experts scientifiques du bloc ont critiquées comme « injustifiées ».

La Chine abandonnant sa politique zéro COVID, des pays comme les États-Unis et le Japon ont renforcé les contrôles aux frontières pour les voyageurs en provenance de Chine. L’Italie a été le premier pays de l’UE à agir, imposant des tests obligatoires aux voyageurs en provenance de Chine, laissant l’UE se démener pour devancer une autre réponse décousue à l’échelle du bloc qui a marqué certains des premiers jours de la pandémie de COVID-19.

Une réunion du comité de sécurité de l’UE jeudi a abouti à la décision des pays de ne prendre aucune mesure commune sur les voyages, la Commission tweeter que « la coordination des réponses nationales aux menaces transfrontalières graves pour la santé est cruciale ». Mais cela n’a pas empêché l’Espagne d’imposer ses propres mesures, avec le ministère de la Santé annonçant vendredi que les voyageurs arrivant de Chine doivent être entièrement vaccinés ou avoir un test négatif.

La crainte de pays comme l’Italie, les États-Unis, le Japon et maintenant l’Espagne est que la Chine pourrait être un terreau fertile pour de nouvelles variantes. Mais l’opinion scientifique actuelle est que cela est peu probable, étant donné que la Chine est loin derrière la courbe en ce qui concerne les variantes et que celles qui sont présentes en Chine ne pourront pas rivaliser avec les souches circulant à l’extérieur du pays.

Mais cela n’empêche pas une querelle politique européenne de démarrer.

Alors que le Premier ministre italien Giorgia Meloni exhorte l’UE à prendre des mesures communes, reconnaissant que l’action de l’Italie seule « peut ne pas être totalement efficace si elle n’est pas prise par l’ensemble de l’UE », elle est rejointe par d’éminents parlementaires européens. Le chef du bloc de centre-droit du Parlement européen, le Parti populaire européen Manfred Weber, a appelé pour les tests obligatoires à l’échelle du bloc pour les voyageurs en provenance de Chine.

Réponses instinctives

Il y a des échos de différences nationales antérieures sur les politiques COVID, « avec plus de concurrence plutôt que de coordination sur ce qu’il faut faire », a déclaré Paul Belcher, consultant en santé publique européenne et conseiller auprès de l’Alliance européenne de santé publique. Mais Belcher a déclaré que cela avait finalement été surmonté grâce à des approches conjointes sur des sujets tels que les vaccins et les nouvelles structures de l’UE qui facilitaient les processus de prise de décision.

Il s’agit notamment de la nouvelle union européenne de la santé, qui vise à assurer une meilleure coordination de la sécurité sanitaire en cas de crise. Le principe sous-jacent ? Préparez-vous et répondez collectivement.

Maintenant, les désaccords sur la Chine « montrent que ce défaut de réponses nationales instinctives n’a pas entièrement disparu », a déclaré Belcher.

Les pays de l’UE n’en ont pas fini de discuter de la question. Le Brussels Playbook de POLITICO rapporte que le soi-disant mécanisme intégré de réponse aux crises politiques du Conseil – le forum de crise de facto de l’UE – aura lieu la semaine prochaine.

La commissaire européenne à la Santé Stella Kyriakides a également indiqué aux ministres de la Santé dans une lettre envoyée jeudi soir que la situation « évoluait ». Elle a déclaré que les pays devraient évaluer leurs pratiques nationales en matière de surveillance génomique du virus – et augmenter les capacités si nécessaire – et mettre en œuvre la surveillance des eaux usées, y compris les eaux usées des aéroports.

« Si une nouvelle variante du virus SARS-CoV2 apparaît – que ce soit en Chine ou dans l’UE – nous devons la détecter tôt afin d’être prêts à réagir rapidement », a déclaré Kyriakides dans la lettre vue par POLITICO. Les orientations de la Commission sont également en cours.

Là où Kyriakides a exprimé sa préoccupation, c’est le manque de données épidémiologiques fiables en provenance de Chine. La commissaire à la santé a également contacté ses homologues chinois et offert une expertise en santé publique, notamment un don de vaccins européens adaptés aux variantes.

Le secret de la Chine est aussi un préoccupation soulevée par le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, qui a appelé à « des informations plus détaillées » de la Chine.

« En l’absence d’informations complètes de #Chineil est compréhensible que les pays du monde entier agissent d’une manière qui, selon eux, peut protéger leurs populations », a-t-il tweeté.

Carlo Martuscelli a contribué au reportage.