Chute des revenus, problèmes de Tesla et « démission »: le règne sauvage de Musk sur Twitter jusqu’à présent

Ouand Elon Musk est entré dans les bureaux de Twitter le 26 octobre avec un évier, un jour avant d’acheter la plate-forme pour 44 milliards de dollars (38 milliards de livres sterling), c’était le premier signe que l’histoire de sa propriété ne serait pas conventionnelle. « Laissez cela pénétrer! » il a tweeté. Pour tout le monde balayé par ce qui a suivi – des milliers d’employés de Twitter aux annonceurs et aux journalistes critiques – c’est certainement le cas maintenant.

Depuis, le règne de Musk s’est avéré imprévisible et controversé, le PDG de Tesla perdant ainsi le titre d’homme le plus riche du monde. Voici quelques-uns des moments marquants de ces 10 dernières semaines mouvementées :

Licencier la moitié des effectifs

Dès que Musk a repris Twitter, il a licencié des cadres supérieurs, notamment : le PDG, Parag Agrawal ; Ned Segal, le directeur financier ; et Vijaya Gadde, responsable de la politique juridique, de la confiance et de la sécurité. Quelques jours plus tard, il a licencié 50 % des 7 500 employés de l’entreprise, les domaines concernés étant notamment l’équipe de communication, l’unité de conservation qui a aidé à contrer la désinformation et le droits humains équipe.

D’autres départs ont suivi un épisode bizarre au cours duquel Musk a fixé aux employés une date limite à la mi-novembre pour s’engager à travailler « de longues heures à haute intensité » et à être « extrêmement hardcore » ou à partir avec trois mois d’indemnité de départ. Cela a entraîné le départ de 1 200 autres employés, selon une estimation. Musk dit maintenant que Twitter compte environ 2 000 employés. À peu près au même moment, il a été signalé que Twitter avait licencié 4 000 sous-traitants dans des domaines tels que la modération de contenu et l’ingénierie.

Répondant aux prédictions de la disparition de Twitter fin novembre, Musk a tweeté : « Twitter n’était-il pas censé mourir maintenant ou quelque chose… ? Cependant, la plate-forme, qui a fait face à des avertissements de problèmes techniques après avoir licencié tant d’experts, a subi une panne le 28 décembre qui a affecté certains utilisateurs.

Musk a déclaré que les licenciements étaient nécessaires car Twitter perdait 4 millions de dollars par jour. C’est un chiffre intimidant pour une entreprise qui doit effectuer des paiements de plus de 1 milliard de dollars sur les près de 13 milliards de dollars de dette qui figurent actuellement à son bilan, dans le cadre du financement de la reprise. Musk a déclaré ce mois-ci que Twitter était confronté à une « situation de trésorerie négative de 3 milliards de dollars par an », mais a affirmé que l’entreprise devrait « à peu près » atteindre l’équilibre de trésorerie après ses efforts de réduction des coûts.

Annonceurs aliénés et revers d’abonnement

Musk a admis que Twitter avait subi une « baisse massive de revenus » après la prise de contrôle, qu’il a imputée aux groupes de campagne faisant pression sur les annonceurs sur l’avenir des directives de sécurité et de contenu sous la direction de Musk. Le constructeur automobile Audi, la société pharmaceutique Pfizer et General Motors figuraient parmi les marques qui ont interrompu leurs dépenses sur la plate-forme immédiatement après le rachat. Il s’agit d’un problème important pour une entreprise qui a réalisé 90 % de ses revenus de plus de 5 milliards de dollars l’an dernier grâce à la publicité.

Le gel des publicités s’est aggravé à la suite d’une relance bâclée du service premium de Twitter, Blue, qui a conduit une foule d’imitateurs à profiter des chances de lancer de « faux » comptes d’entreprise vérifiés pour seulement 8 $ par mois. Les entreprises concernées comprenaient la société pharmaceutique Eli Lilly & Co et la propre Tesla de Musk, ce qui a entraîné la suspension temporaire du service.

Des travaux sont en cours pour réparer les dégâts. Twitter travaille avec la Fédération mondiale des annonceurs, qui affirme que ses membres représentent 90 % des dépenses publicitaires mondiales, pour répondre aux préoccupations des annonceurs, et Blue a été relancé sans résurgence du problème des faux comptes.

Le nouveau service offre un statut vérifié – via une coche bleue ou une coche – pour 8 $ par mois ou 11 $ par mois sur leur iPhone. Musk pense que la vérification de masse est le meilleur moyen de vaincre les comptes de spam vexatoires, l’une de ses bêtes noires sur Twitter. Parmi les autres avantages promis par le service d’abonnement, citons un bouton d’édition, une réduction de 50 % du nombre de publicités dans le flux d’un utilisateur et la possibilité de publier des tweets plus longs.

Rétablissement des comptes bannis

Musk a levé les suspensions des comptes gérés par Donald Trump, l’ancien kickboxeur anglo-américain Andrew Tate – qui avait été banni pour des messages misogynes extrêmes, et a été arrêté vendredi en Roumanie pour trafic d’êtres humains, viol et formation d’un groupe du crime organisé – et le psychologue canadien Jordan Peterson, entre autres. Le compte du rappeur américain Ye – anciennement Kanye West – a également été rétabli puis suspendu à nouveau après avoir tweeté une image d’une croix gammée mélangée à une étoile de David.

Dans le même temps, Musk a annoncé une nouvelle politique de contenu de « liberté d’expression, mais pas de liberté d’accès », déclarant que les tweets « négatifs/haineux » seraient « déboostés » et qu’aucune publicité n’apparaîtrait près d’eux.

Les réintégrations étaient un autre signe du comportement incohérent qui marquerait le règne de Musk, quelques semaines après qu’il eut déclaré qu’aucune décision ne serait prise sur la réintégration tant qu’un « conseil de modération du contenu » nouvellement annoncé ne se serait pas réuni. Il a imputé le retour en arrière apparent à des «groupes d’activistes politiques / sociaux» sans nom, les accusant de persuader les annonceurs de rester à l’écart.

Suspendre des journalistes

À la mi-décembre, Musk a contredit sa position sur la liberté d’expression en gelant les comptes d’éminents journalistes technologiques de CNN, du Washington Post, de Mashable et du New York Times. Il les a accusés d’avoir enfreint une directive Twitter nouvellement créée qui interdisait aux utilisateurs de publier des « informations de localisation en direct » qui « révéleraient l’emplacement d’une personne, que ces informations soient accessibles au public ». Cette directive avait été créée comme une justification apparente de la suspension, @ElonJet, un compte Twitter qui avait longtemps contrarié Musk en affichant l’emplacement de son jet privé via des informations accessibles au public.

Les journalistes ont été réintégrés quelques jours plus tard, après que Musk a lancé un sondage sur son propre compte Twitter qui a donné une majorité en faveur de la levée des suspensions. Mais le ciblage des journalistes par Musk a été condamné par l’ONU, l’UE et les groupes de campagne.

Toujours en décembre, Musk a publié des documents internes de Twitter pour sélectionner des journalistes dans un projet baptisé «Twitter Files». Les documents montraient le processus interne derrière les décisions de suspendre le compte de Donald Trump en 2021 et la réponse de la plateforme à l’histoire de l’ordinateur portable de Hunter Biden. Un autre extrait des fichiers a soulevé des questions sur les relations de Twitter avec le Pentagone.

Entraînant Tesla dedans

Le statut de Musk en tant que PDG de Tesla est la clé de sa fortune et avait fait de lui la personne la plus riche de la planète, avant de perdre le titre au profit du magnat du luxe Bernard Arnault en décembre. Les performances du constructeur de voitures électriques, dans lequel Musk détient une participation substantielle, se sont détériorées à mesure que son intérêt pour Twitter s’est accru. L’implication de Musk dans la plate-forme est apparue pour la première fois début avril avec la révélation qu’il détenait une participation importante dans l’entreprise, suivie des semaines plus tard par l’accord d’achat de l’entreprise, dont il s’est d’abord éloigné – menant à une action en justice – avant de revenir à terminé il y a deux mois.

Depuis le début de l’année, la valeur des actions de Tesla a baissé de 70 % à 122 dollars. Une partie de cela est spécifique à Tesla, comme le ralentissement de la demande et les craintes concernant les fermetures de Covid dans ses usines chinoises, mais les ventes répétées d’actions Tesla par Musk pour financer son achat sur Twitter – bien qu’il ait déclaré en avril qu’il n’avait plus prévu – plus des inquiétudes qu’il est trop se concentrer sur la plate-forme de médias sociaux a également ébranlé les investisseurs.

« Musk a perdu sa crédibilité auprès de la communauté des investisseurs au sens large, car les promesses non tenues (vendre des actions encore et encore et encore….), le fiasco de Twitter, l’ouverture de la tempête politique sur Twitter et la détérioration de la marque pour Musk et Tesla ont conduit à une débâcle complète. pour le stock », a déclaré Dan Ives, directeur général de la société de services financiers Wedbush Securities.

« Démissionner » en tant que patron

Musk a déclaré le 20 décembre qu’il démissionnerait de son poste de PDG de Twitter « dès que je trouverai quelqu’un d’assez idiot pour prendre le poste! » Son annonce fait suite à un sondage sur son compte Twitter dans lequel les utilisateurs ont voté de manière décisive en faveur de sa démission. L’engagement fait également suite à un témoignage devant le tribunal en novembre dans lequel il a déclaré qu’il s’attendait à « réduire mon temps sur Twitter » après une « première explosion d’activité ». Celui qui prendra le poste dirigera une plate-forme de médias sociaux d’influence mondiale avec plus de 250 millions d’utilisateurs quotidiens. Mais avec un propriétaire très exigeant et impulsif.

« L’une des premières choses que j’ai dites après la clôture de l’acquisition était du genre » nous allons faire un tas d’erreurs, mais ensuite nous essaierons de nous en remettre rapidement « , et c’est ce que nous avons fait », a déclaré Musk. le podcast All-In, publié quelques jours après son annonce de sa démission. Mais pour le PDG de Tesla, la plus grosse erreur – avec une moindre chance de récupération complète – aurait peut-être été d’acheter Twitter en premier lieu.