Midnight River coule avec style pour commencer l’année avec une victoire à Cheltenham

Midnight River a fait preuve de beaucoup d’endurance pour donner aux frères Skelton, à l’entraîneur Dan et au jockey Harry, un début gagnant en 2023, en remportant le Paddy Power New Year’s Day Handicap Chase à Cheltenham.

Le joueur de huit ans a annoncé ses références lorsqu’il restait troisième de la précieuse Paddy Power Gold Cup au même endroit lors de sa course précédente, bien que ce soit sur l’ancien parcours et sur un terrain plus rapide.

Le hongre Midnight Legend a sauté avec autorité sous le jeune Skelton et a toujours eu le dessus sur Stolen Silver après avoir cinglé la dernière clôture, le tir 6-1 enregistrant une victoire de deux ans et quart, avec les bras écartés du cavalier. célébration avec ses mains sur les rênes alors qu’ils franchissaient la ligne gagnante, parlant des volumes.

« Il n’avait pas du tout besoin des rênes – il faisait juste semblant », a déclaré l’entraîneur gagnant avec un sourire. « C’était vraiment, vraiment bien. Évidemment, c’était un peu frustrant dans le Paddy Power [Gold Cup], car le sol n’était pas assez mou pour lui. C’était ce que c’était le jour et bien sûr, vous obtenez un gagnant différent. Nous avons tous nos chances, à cause de la météo, et cela lui a vraiment plu.

« Mais nous devons également prendre en considération cette piste [the new course]ce qui est bien mieux pour lui que l’autre piste.

«Ces deux choses qui se rejoignent, le point culminant de cela, nous ont beaucoup aidés. Il a toujours été un très bon cheval. Il s’est jeté par terre l’année dernière à Carlisle, comme je ne l’avais jamais vu auparavant. C’était remarquable ce qu’il a fait.

« Je pensais que nous aurions de vrais problèmes et que nous devions simplement le soigner toute l’année dernière, mais cette année, il s’agissait de tout mettre en place pour un grand jour. Bien sûr, il a sauvegardé une bonne course dans le Paddy Power [Gold Cup] avant de venir ici et il va dans le bon sens.

Les options sont ouvertes pour Midnight River et l’aîné Skelton a ajouté: « Il y a la réunion des millions à Lingfield – la Fleur De Lys est une considération, mais je ne le ferais pas courir contre 165 chevaux classés – alors il y a de retour ici le jour des essais .

« Nous pourrions envisager quelque chose de plus flashy, ou vous tiendrez simplement le feu et reviendrez pour la Plate ou l’Ultima si c’était un peu plus rapide. »

Weveallbeencaught sera également de retour au Festival en mars après avoir fait toute la course et justifié le favoritisme 5-4 dans le Ballymore Maiden Hurdle. Sam Twiston-Davies a dû travailler dur à bord de l’achat de 210,00 £, qui a été battu ici à son retour par le vainqueur de Challow Hermes Allen, avec son entraîneur, Nigel Twiston-Davies, laissant entendre que l’Albert Bartlett Novices’ Hurdle – pour lequel il a été réduit à 12-1 de 20-1 par Paddy Power – serait son option préférée, plutôt que le Ballymore.

« Il n’a pas besoin d’avoir trois miles, mais il sera meilleur à trois, vous pensez », a déclaré Twiston-Davies. « Il reviendra en mars pour l’une des deux haies novices. Je suis sûr que ce sera celui de trois milles. Nous ne voulons pas affronter Hermes Allen. Nous ne sommes pas stupides.

Le rappeur (8-1) a poursuivi la belle forme de l’entraîneur Henry Daly en restant sans relâche dans l’AIS Handicap Chase pour marquer par huit longueurs et demie sous Richard Patrick.

« Si vous l’aviez regardé faire le tour plus tôt dans l’année, vous auriez dit qu’il aurait eu du mal ici. Mettez une paire de joues et il est parti », a déclaré Daly, qui avait son sixième vainqueur au cours des quinze derniers jours.

« Je pensais juste que, quand il courait à Haydock, il était toujours sur le pied arrière. Nous ne savons pas si cela fonctionnera une deuxième fois, mais il était totalement différent aujourd’hui.

Fraîchement sortis du succès de Tea For Free à Newbury samedi, l’entraîneur Charlie Longsdon et la jockey Lilly Pinchin ont de nouveau fait équipe pour marquer avec Hector Javilex (8-1) dans le Paddy Power Handicap Hurdle de trois milles.

Longsdon a déclaré: «Trois milles et un terrain plus lent convenaient. Il avait une épiglotte coincée lors de sa première course dans ce pays sur un terrain lent. Il ne pouvait pas respirer. Depuis lors, nous ne l’avons fait courir que sur un meilleur terrain, sans autre raison que celle qui nous a été proposée.

« Il savoure ce terrain plus lent et ça y ressemblait aujourd’hui – c’était un record en carrière d’un mile de pays. Nous devons maintenant regarder un Pertemps Qualifier, vraiment. S’il doit être classé au milieu des 130, cela le faufilera dans le Pertemps, nous devrons donc y réfléchir et revenir au printemps, peut-être.