L’hippodrome de Jebel Ali donne le coup d’envoi de la nouvelle année avec la première réunion de 2023 dimanche, une carte mixte de sept courses mise en évidence par le Jebel Ali Mile Pre.
La course principale a attiré huit coureurs, dont trois courent dans les soies populaires du patron de l’hippodrome Sheikh Ahmed bin Rashid.
L’entraîneur des Jebel Ali Stables Michael Costa, à sa première saison aux Émirats arabes unis, envoie deux du trio avec Mersaal apparemment le principal espoir sous le jockey d’écurie Jean van Overmeire.
Le hongre Ghostzapper, âgé de quatre ans, a remporté ses deux premiers départs sur sa piste à domicile avant qu’une course décevante ne le voit terminer avant-dernier dans un peloton de 14 à Meydan le 9 décembre.
Mersaal a été impressionnant lors de ses deux premiers départs. Il a remporté un maiden sur 1 200 mètres et a enchaîné avec une victoire dans un handicap sur la piste et un voyage sur Down On Da Bayou.
Sa lourde défaite à Meydan a été une déception, mais Costa a au moins sellé le vainqueur pour Sheikh Ahmed, son Tahdeed décrochant le handicap de terre battue de 1 600 m de Down On Da Bayou.
Le troisième concurrent du propriétaire, Katheall, sellé par Salem bin Ghadayer a montré peu de choses sur les apparitions de Jebel Ali à ce jour et sera associé à Xavier Ziani, le jockey d’écurie Royston Ffrench ayant choisi de s’associer à Down On Da Bayou.
Down On Da Bayou, qui a maintenant cinq ans, est surtout connue pour son incroyable succès dans les UAE Oaks du groupe 3 en 2020 lorsqu’elle a propulsé plus de 18 longueurs à la maison à cette occasion.
Elle ne renouera avec la victoire qu’à la veille de Noël 2021, sur cette distance de 1 600 m de Jebel Ali, et enchaînera sur le même parcours et la même distance fin janvier 2022. Deuxième sur ses deux dernières courses cette saison, elle arrive ici en bon cœur et, en tant que jument, reçoit le poids de ses sept rivales.
Doug Watson en selle également deux avec Dane O’Neill en partenariat avec Fanaar pour son principal employeur, Shadwell. Vainqueur ici à Jebel Ali lors de ses deux dernières apparitions, mais sur 1 400 m. Il n’a pas gagné sur 1 600 m mais est clairement en plein essor à l’heure actuelle et semble être un concurrent majeur.
Le jockey d’écurie Pat Dobbs étant suspendu, Sam Hitchcott, également basé avec Watson aux Red Stables, sera à bord du deuxième coureur de l’entraîneur, Prevent, deux fois vainqueur de Jebel Ali sur 1 800 m la saison dernière pour l’ancien entraîneur Ahmad bin Harmash.
Ce début de saison sera son premier départ pour Watson et ce ne serait pas une surprise majeure s’il courait une grande course avec un chantier en grande forme, en particulier à Jebel Ali.
Bin Harmash selle le débutant local Secret Victory qui n’a pas été vu en public depuis avril 2021 après avoir remporté deux de ses sept précédentes sorties pour Charlie Appleby et Godolphin, tous deux sur des surfaces toutes saisons.
Le plateau est complété par Ibra Attack, déjà deux fois victorieux à Jebel Ali cette saison, comme avec Fanaar sur 1 400 m les deux fois. La monture d’Antonio Fresu, il tentera le 1 600 m pour la première fois, à seulement sa cinquième sortie en carrière, mais a vraiment porté le drapeau de l’entraîneur Ahmed Al Shemaili depuis sa nouvelle base à Grandstand Stables.
Mis à jour: 31 décembre 2022, 09h57