Tim Stutzle et Alexis Lafrenière sont en tête de la liste des sept candidats pour la saison 2022-23 de la LNH

Chaque saison, une poignée de joueurs sortent de nulle part et mettent le feu au monde de la LNH. L’année dernière, vous avez eu des joueurs comme Nazem Kadri, Jesper Bratt, Jake Oettinger et Tage Thompson qui ont tous dépassé les attentes de la pré-saison et organisé des saisons sensationnelles. La prochaine saison 2022-23 ne sera pas différente.

En regardant autour de la ligue, il y a une pléthore de candidats pour faire le prochain pas en avant et plaire à leurs entraîneurs et front offices en étant encore meilleurs qu’annoncés.

Pour certains, ce sera une question d’opportunité – de jeunes joueurs qui n’ont pas encore eu la chance de briller en raison d’autres joueurs devant eux sur la profondeur, mais qui ont maintenant la possibilité de saisir l’occasion. Pour d’autres, il s’agit simplement d’être meilleurs, d’avoir travaillé toute l’intersaison pour améliorer leur jeu.

PLUS: Cotes de la Coupe Stanley de la LNH 2022-23

Bientôt, nous mettrons les 32 équipes en action et nous aurons un aperçu de qui lèvera les sourcils cette saison de la meilleure façon possible. Voici sept candidats potentiels pour la saison 2022-23.

Sept candidats potentiels pour la saison 2022-23 de la LNH

1. Tim Stutzle, F, Sénateurs

Après une solide performance de deuxième année avec 58 points, Stutzle a été récompensé par une prolongation de 66,8 millions de dollars sur huit ans des Sénateurs cet été, l’enfermant dans leur groupe de base à l’avenir. L’attaquant allemand a consolidé sa place de centre de deuxième ligne derrière Josh Norris.

Non seulement le joueur de 20 ans devrait franchir une autre étape dans son développement, mais il aura des compagnons de trio sensationnels avec qui travailler. Avec l’ajout d’Alex DeBrincat et de Claude Giroux aux Sénateurs, cela donne à DJ Smith de nombreuses options pour former ses deux premiers trios, car l’équipe déploiera également Brady Tkachuk et Drake Batherson sur les ailes. Peu importe qui sont les coéquipiers de Stutzle, il n’y a peut-être pas de joueur mieux placé pour faire un énorme bond en avant cette saison que Stutzle.

2. Alexis Lafrenière, A, Rangers

Lafrenière n’a pas été l’attaquant qui a changé la donne que les Rangers s’attendaient à ce qu’il soit lorsqu’ils l’ont repêché. Le choix n ° 1 de 2020 vient de terminer une saison de 31 points, jouant sur la « Kid Line » des Rangers avec Filip Chytil et Kaapo Kakko pendant la majorité de la saison.

Cependant, Lafrenière devrait avoir l’occasion de voir des minutes de premier trio avec des postes d’ailier droit ouverts sur les deux premiers trios de New York. Il y a le potentiel de mettre Lafrenière avec Artemi Panarin et le nouveau centre Vincent Trocheck, ou de le faire glisser avec Chris Kreider et Mika Zibanejad. L’une ou l’autre unité donnera à Lafrenière sa meilleure opportunité à ce jour de vraiment prospérer dans la LNH, et il est un candidat de choix pour une saison en petits groupes.

3. Alex Newhook, F, Avalanche

Les Avs ont besoin d’un nouveau centre de deuxième ligne avec Nazem Kadri partant en agence libre et signant avec les Flames. JT Compher a glissé et a joué au milieu de la deuxième ligne lorsque Kadri a été blessé lors de la course de la Coupe du Colorado et obtiendra probablement des représentants dans ce rôle, mais il y a une réelle chance que Newhook prenne cette place. Le produit du Boston College a récolté 33 points en 71 matchs, jouant à la fois au centre et à l’aile dans les six derniers pour les Avs.

Les outils sont tous là. Newhook est un excellent patineur et distributeur de la rondelle, en plus d’avoir du succès dans le point de mise au jeu. Il apporte plus à la table offensivement que Compher. Newhook est dans la dernière année de son contrat d’entrée de gamme et compte tenu de la façon dont les équipes ont géré leurs jeunes stars et leurs contrats, une grande année de sa part pourrait signifier un contrat lucratif l’été prochain.

4. Evan Bouchard, D, Oilers

La première saison complète de Bouchard avec les Oilers s’est exceptionnellement bien déroulée, alors que le joueur de 22 ans a mené tous les défenseurs des Oilers au chapitre des points avec 43 points l’an dernier. Ses 205 tirs au but se sont classés parmi les 10 meilleurs chez les défenseurs et n’ont devancé que Connor McDavid, Leon Draisaitl et Zach Hyman à Edmonton.

Le défenseur s’étant bien adapté au niveau de la LNH, il va voir une augmentation du temps passé sur la glace après une moyenne de 19:48 l’an dernier. Il est probable qu’il jouera avec Brett Kulak lors du deuxième duo, Cody Ceci étant le meilleur défenseur droitier de l’alignement. Plus important encore, ce n’est qu’une question de temps avant que Bouchard ne prenne la place de Tyson Barrie dans l’unité supérieure en avantage numérique, et lorsque cela se produit, vous pouvez vous attendre à voir une augmentation significative des points. Je veux dire, tout ce qu’il a à faire est de nourrir McDavid ou Draisaitl et de les laisser faire leur magie.

5. Ilya Samsonov, G, Maple Leafs

Les Capitals ont été patients avec Samsonov, mais après trois saisons de déclin, Washington a choisi de ne pas faire d’offre de qualification au gardien russe. Samsonov a eu de nombreuses occasions de prendre le rôle de titulaire à Washington, mais il n’a jamais couru avec, luttant avec constance pendant la majeure partie des deux dernières saisons. Après une saison 2021-22 où il est allé 23-12-5 avec un GAA de 3,02 et 0,896 SV%, il a signé avec les Maple Leafs en agence libre pour entrer et agir en tant que 1A/1B pour Matt Murray.

Maintenant, pour la deuxième saison consécutive, Samsonov joue sur un contrat « prouvez-le » d’un an. À tout le moins, il partagera son temps avec Murray pour Toronto, mais si le jeune gardien peut trouver son rythme comme il a eu sa saison recrue, il pourrait prendre la relève en tant que partant.

6. Cole Sillinger, A, Blue Jackets

Lorsque Johnny Gaudreau a signé avec les Blue Jackets, beaucoup de gens se demandaient qui serait son centre. Alors que Jack Roslovic et Boone Jenner étaient les deux meilleurs centres de Columbus l’année dernière, il est possible que Sillinger fasse le saut vers la première ligne. Le joueur de 19 ans a récolté 31 points lors de sa saison recrue, le seul choix au repêchage de la classe 2021 à avoir passé toute la saison 2021-22 dans la LNH.

Sillinger offre beaucoup plus d’avantages offensifs que Roslovic ou Jenner. Le problème sera de savoir qui est sur l’aile opposée de Gaudreau. Si Brad Larsen veut jumeler ses deux ailiers vedettes et jouer Gaudreau avec Laine, jeter Sillinger au milieu n’est peut-être pas la meilleure option. Quoi qu’il en soit, le jeune centre a le potentiel de recevoir des minutes de première ou de deuxième ligne et s’il est avec Gaudreau, Laine ou les deux, les points viendront.

7. Arthur Kaliyev, F, Rois

Kaliyev a toujours été un type d’attaquant qui tire en premier qu’il faudrait abandonner un peu du côté défensif pour qu’il excelle. Eh bien, la défense s’est améliorée, car Kaliyev s’est retrouvé sur la ligne de contrôle des Kings pendant la majeure partie de la saison 2021-22 et a encore complété son jeu. Le joueur de 21 ans a mené toutes les recrues pour les tirs au but l’an dernier avec 194, ajoutant 14 buts et 27 points en 80 matchs.

Avec l’ajout de Kevin Fiala, cela empêchera probablement Kaliyev d’obtenir une place parmi les six premiers de l’alignement de Los Angeles, mais il devrait quand même voir du temps sur la deuxième unité en avantage numérique. Il y a beaucoup à aimer chez le jeune attaquant né en Ouzbékistan et il devrait voir son pourcentage de tir augmenter après avoir tiré 7,2% l’an dernier.