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WASHINGTON (AP) – À défaut d’élire le chef du parti Kevin McCarthy comme nouveau président de la Chambre, les républicains ont ajourné dans le désarroi mardi soir, mettant fin à une première journée bruyante du nouveau Congrès mais espérant se regrouper mercredi après sa défaite historique.
La fin abrupte d’une longue et désordonnée première journée a montré qu’il n’y avait pas de chemin facile pour McCarthy qui a promis de se battre jusqu’au bout pour réclamer le marteau malgré l’opposition des membres les plus conservateurs de la chambre. Ayant besoin de 218 voix dans l’ensemble de la Chambre, McCarthy n’en a obtenu que 203 en deux tours – même moins que le démocrate Hakeem Jeffries dans la chambre contrôlée par le GOP – et s’en est encore plus mal sorti avec 202 au troisième tour.
Les tensions ont augmenté à la tombée de la nuit sur la nouvelle majorité de la Chambre et toutes les autres affaires se sont arrêtées. La Chambre a convenu de revenir à midi mercredi.
« Kevin McCarthy ne sera pas un orateur », a déclaré le représentant Bob Good, R-Va., parmi les récalcitrants.
McCarthy avait promis une « bataille sur le terrain » aussi longtemps qu’il le faudrait pour vaincre ses collègues républicains de droite qui refusaient de lui donner leurs voix. Mais il n’était pas du tout clair comment le chef du GOP assiégé pourrait rebondir après être devenu le premier candidat à la présidence de la Chambre en 100 ans à échouer remporter le marteau avec son parti majoritaire.
Sans orateur, la Chambre ne peut pas se former pleinement – assermentation de ses membres, nommer les présidents de ses commissions, s’engager dans des débats au sol et lancer des enquêtes sur l’administration Biden.
« Nous sommes tous venus ici pour faire avancer les choses », a déclaré le républicain de deuxième rang, le représentant Steve Scalise, dans un discours entraînant exhortant ses collègues à abandonner leur protestation.
Invoquant l’agenda du président démocrate Joe Biden, Scalise, lui-même un choix de compromis possible pour le GOP, a déclaré: « Nous ne pouvons pas commencer à résoudre ces problèmes tant que nous n’avons pas élu Kevin McCarthy notre prochain orateur. »
Ce fut un début chaotique pour le nouveau Congrès et indiqua un chemin difficile à parcourir avec les républicains maintenant aux commandes de la Chambre. Les familles des législateurs ont attendu, alors que ce qui est normalement une journée de fête sombrait dans le chaos, les enfants jouant dans les allées ou se tortillant dans les bras des parents. Une nouvelle génération de républicains conservateurs, dont beaucoup sont alignés sur le programme MAGA de Donald Trump, veulent bouleverser les affaires comme d’habitude à Washington et se sont engagés à arrêter l’ascension de McCarthy sans concessions à leurs priorités.
« Le peuple américain regarde, et c’est une bonne chose », a déclaré le représentant Chip Roy, R-Texas, qui a nommé son collègue conservateur, le représentant Jim Jordan de l’Ohio, comme alternative à l’orateur.
C’était la deuxième fois que les conservateurs poussaient en avant un Jordan réticent, le rival devenu allié de McCarthy, qui s’était levé plus tôt pour exhorter ses collègues, même ceux qui le soutenaient, à abandonner le vote pour McCarthy.
« Nous devons nous rassembler autour de lui, nous unir », a déclaré Jordan.
Au total, un groupe central de 19 républicains – puis 20 – votait pour la Jordanie, refusant à McCarthy la majorité dont il avait besoin.
Souriant à travers tout cela, McCarthy semblait déterminé à essayer simplement d’épuiser ses collègues. Plus tôt, il est entré dans la chambre, a posé pour des photos et a reçu une ovation debout de beaucoup de son côté de l’allée. Il a été nommé par la républicaine de troisième rang, la représentante Elise Stefanik de New York, qui a déclaré que le Californien de Bakersfield « a ce qu’il faut » pour diriger la Chambre.
Mais un défi a été rapidement soulevé par le représentant Andy Biggs, R-Arizona, un ancien chef conservateur du Freedom Caucus, qui a été nommé par un collègue conservateur comme orateur.
L’ambiance était tendue, du moins du côté républicain, alors que les législateurs se levaient de leur siège, lors d’un long vote en personne. Les démocrates étaient optimistes en votant leurs propres votes historiques pour leur chef, le représentant Jeffries de New York.
Au premier tour, McCarthy a remporté 203 voix, dont 10 pour Biggs et neuf pour les autres républicains. Dans le second, c’était 203 pour McCarthy et 19 pour Jordan. Lors du troisième vote, McCarthy en avait 202 contre 20 pour Jordan. Le démocrate Jeffries avait le plus, 212 voix, mais aucun candidat n’a remporté la majorité.
« La seule chose qui est claire, c’est qu’il n’a pas les votes », a déclaré le représentant Byron Donalds, R-Fla., à CNN avant de se joindre à ceux qui votent McCarthy. « À un moment donné, en tant que conférence, nous devrons déterminer qui le fait. »
L’impasse sur McCarthy s’est accumulée depuis que les républicains sont apparus sur la bonne voie pour remporter la majorité à la Chambre lors des élections de mi-mandat. en novembre Une nouvelle génération de républicains alignés sur Trump a mené l’opposition à McCarthy, estimant qu’il n’est ni assez conservateur ni assez dur pour combattre les démocrates.
Alors que le Sénat reste aux mains des démocrates, à peine, les républicains de la Chambre sont impatients d’affronter Biden après deux ans de contrôle des démocrates sur les deux chambres du Congrès.
Après une réunion matinale privée du GOP, un groupe central de conservateurs dirigé par le Freedom Caucus et aligné sur Trump était furieux, qualifiant la réunion de «battue» par les alliés de McCarthy et restant ferme dans son opposition au chef du GOP.
« Il y a une personne qui aurait pu changer tout cela », a déclaré le représentant Scott Perry, R-Pa., président du Freedom Caucus et chef de file des efforts de Trump pour contester l’élection présidentielle de 2020.
Le groupe a déclaré que McCarthy avait refusé la dernière demande du groupe pour des changements de règles lors d’une réunion lundi soir au Capitole.
« Si vous voulez drainer le marais, vous ne pouvez pas mettre le plus gros alligator aux commandes de l’exercice », a déclaré le représentant Matt Gaetz, R-Fla.
Les partisans de McCarthy se sont également mis en colère. Le représentant Dusty Johnson, RS.D., chef d’un groupe conservateur plus pragmatique, a déclaré que « la frustration montait » avec la faction minoritaire opposée à McCarthy.
Au début de la journée, la présidente sortante de la Chambre, Nancy Pelosi, a clôturé la dernière session, s’écartant pour la nouvelle direction de la Chambre dans son parti démocrate, sous une ovation debout de ses collègues de son côté de l’allée.
L’aumônier a commencé par une prière visant à donner vie au 118e Congrès.
Les démocrates ont nommé avec enthousiasme Jeffries, D-.NY, qui prend la tête du parti, comme leur choix d’orateur – un geste typiquement symbolique pour la minorité mais qui a pris une nouvelle importance avec les républicains en désaccord les uns avec les autres.
« Un Latino nomme dans cette chambre un homme noir pour notre chef pour la première fois dans l’histoire américaine », a déclaré le représentant Pete Aguilar de Californie, le troisième démocrate, en nommant son collègue.
Mais il n’y a eu qu’une histoire négative pour les républicains. car McCarthy a échoué, même avec l’approbation de l’ancien président Trump.
Les prochaines étapes sont incertaines. Le deuxième républicain de la Chambre, Scalise de Louisiane, pourrait être un prochain choix, un conservateur très apprécié de ses collègues et considéré par certains comme un héros après avoir survécu à une blessure par balle subie lors d’un match de baseball du Congrès en 2017.
Un concours d’orateurs s’est déroulé pour la dernière fois en plusieurs tours en 1923.
L’impasse républicaine de cette année était en contraste frappant avec l’autre côté du Capitole, où le chef du GOP au Sénat, Mitch McConnell, deviendra officiellement le chef de parti le plus ancien de l’histoire de la chambre. Le démocrate Chuck Schumer de New York restera chef de la majorité.
Bien qu’il soit minoritaire au Sénat, où les démocrates détiennent une faible majorité de 51 voix contre 49, McConnell pourrait s’avérer être un partenaire viable alors que Biden cherche des victoires bipartites dans la nouvelle ère de gouvernement divisé. Les deux hommes devraient apparaître ensemble plus tard dans la semaine dans l’État d’origine du chef du GOP, le Kentucky, pour célébrer l’investissement fédéral dans l’infrastructure d’un pont vital qui relie le Kentucky et l’Ohio.
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