Les conservateurs en lice pour faire dérailler la candidature de Kevin McCarthy à la présidence pourraient ne pas être en mesure de l’arrêter. Mais forcer plusieurs votes – le record est de 133 – pourrait encore constituer un combat historique.

• Kevin McCarthy s’efforce d’obtenir les voix nécessaires pour devenir président de la Chambre en 2023.
• Une douzaine de républicains de la Chambre ont actuellement des problèmes pour lui donner le poste.
• Faire traîner le processus déterminera où McCarthy s’intègre avec d’autres orateurs contestés.

Huit ans après avoir abandonné sa première offre de conférencier pour éviter une rébellion conservatrice, le chef de la minorité à la Chambre, Kevin McCarthy, promet de poursuivre la lutte pour le leadership du GOP sur le terrain.

Mardi – au début du 118e Congrès – McCarthy a perdu trois votes consécutifs pour le président, manquant 20 votes des membres du GOP. Seize de ces votes lui auraient permis de décrocher enfin le job de ses rêves.

De plus, l’ancien président Donald Trump – l’un des partisans les plus virulents de la candidature de McCarthy à la présidence – pourrait hésiter à poursuivre son approbation.

McCarthy, cependant, est loin d’avoir abandonné, déclarant aux journalistes mardi qu’il « ne va nulle part ».

« Écoutez, j’ai le record du plus long discours jamais prononcé », a déclaré McCarthy. « Je n’ai pas de problème à obtenir un record du plus grand nombre de votes pour Speaker aussi. »

Le vote pour le président se poursuivra mercredi.

Le jeu de société actuel à Washington essaie de déterminer combien de temps — Minutes ? Jours? Semaines? – les extrémistes républicains frustrés comme le candidat protestataire Andy Biggs de l’Arizona, l’agitateur anti-McCarthy Matt Gaetz de Floride et la demi-douzaine, conservateurs en quête de concessions aligné avec le représentant Scott Perry de Pennsylvanie peut garder le marteau hors de sa main.

L’échec d’une victoire pure et simple au premier tour a automatiquement propulsé McCarthy dans la fraternité des présidents de la Chambre qui ont plus de conviction à faire pour coudre leurs propres candidatures contestées.

La question est : McCarthy peut-il se frayer un chemin dans les rangs de ceux qui ont conquis les sceptiques après seulement quelques tentatives ? Ou ses adversaires ont-ils assez de poids pour garder McCarthy – et par extension, le fonctionnement général de la Chambre des représentants – tordant dans le vent plus longtemps que l’attente de deux mois et les 132 rejets que le détenteur du record actuel, le représentant Nathaniel Banks, a enduré en 1855 (il a traversé en boitant le 133 bulletin de vote).

La trajectoire de carrière de McCarthy reste incertaine en raison de la faible majorité que les républicains de la Chambre auront au 118e Congrès. Bien qu’ils aient renversé la chambre en novembre, la modeste victoire à mi-mandat laisse aux dirigeants du GOP de la Chambre un avantage de 10 sièges sur les démocrates de la Chambre, mais seulement une poignée de membres qu’ils peuvent perdre pour un vote à la majorité (218 dans la Chambre de 435 sièges).

Comme le souligne l’ancien membre du personnel du Service de recherche du Congrès, Matt Glassman, dans sa feuille de triche sur les élections des présidents, les calculs fonctionnent un peu différemment dans les courses à la direction, car le seuil change si les législateurs s’abstiennent de voter ou ne nomment pas leur candidat alternatif.

Ce qui signifie que le bloc anti-McCarthy comprenant Biggs, Gaetz et les représentants Bod Good de Virginie, Ralph Norman de Caroline du Sud et Matt Rosendale du Montana peut essayer de bloquer McCarthy en votant non ou en se ralliant à un candidat spécifique comme Biggs. Mais ils aideraient en fait la cause de McCarthy en votant « présent » (ce qui ferait chuter le total de la Chambre à 430, ce qui signifie que McCarthy n’a besoin que de 215 autres voix pour gagner).

Ainsi, avec cinq refus fermes du contingent Biggs, sept récalcitrants avides de changements de procédure et quatre douzaines de modérés du GOP qui considèrent McCarthy comme le seul candidat viable, la place de l’aspirant conférencier dans les livres d’histoire pourrait encore se briser de plusieurs manières différentes.

• Si les détracteurs l’avaient coincé lors du premier vote pour faire une déclaration politique, mais avaient ensuite laissé McCarthy se tirer d’affaire la deuxième fois, le républicain californien aurait pu prendre sa place parmi ses confrères Theodore Sedgwick (1799), Joseph Varnum (1809) et John Taylor (1825).
• S’il s’était avéré être un type de type charmant pour la troisième fois, McCarthy aurait rejoint les preneurs au triple scrutin Frederick Muhlenberg (1793), Nathaniel Macon (1805) et Robert Winthrop (1847).
• Si les délibérations s’étendent à deux chiffres en termes de scrutin, McCarthy doit alors commencer à se disputer la position entre Frederick Gillet (neuf bulletins; 1923), John Bell (10 bulletins; 1833), Robert Hunter (11 bulletins; 1839) et Philip Barbour ( 12 bulletins ; 1821).
• Le retirer en moins de deux douzaines de bulletins de vote remettrait McCarthy dans la course avec John Taylor, qui a dû passer 22 votes pour obtenir le poste en 1819. (Taylor a dû travailler sur son art de la vente en 1825.)
• Courir le gant près de quatre douzaines de fois ferait atterrir McCarthy dans le royaume de William Pennington, qui s’est battu à travers 44 scrutins en deux mois.
• Si l’obtention d’une promotion nécessitait plus de cinq douzaines de bulletins de vote, McCarthy déménagerait sur le territoire de Howell Cobb (63 bulletins de vote; 1849).
• Afin de pousser McCarthy devant Banks en termes de bulletins de vote de tous les temps, les bloqueurs devraient tenir McCarthy à distance au moins 134 fois.

Aussi ardue que cela puisse paraître, Gaetz a déclaré au journal politique The Hill qu’il était prêt à se lancer au printemps.

« Nous verrons peut-être les fleurs de cerisier avant d’avoir un président », a déclaré le Floridien aligné sur Trump, citant le spectacle saisonnier de DC.