Le ministère russe de la Défense a accusé mercredi l’utilisation illégale de téléphones portables par ses soldats d’un tir de missile ukrainien meurtrier qui, selon lui, a tué 89 militaires, augmentant considérablement le nombre de morts signalé.
Moscou avait précédemment déclaré que 63 soldats russes avaient été tués lors de l’attaque du week-end, mais Kyiv a affirmé que le nombre de morts était beaucoup plus élevé, avec environ 400 soldats russes tués et 300 autres blessés dans l’incident.
La réaction du ministère de la Défense est intervenue au milieu de la colère croissante de certains commentateurs russes, qui parlent de plus en plus de ce qu’ils considèrent comme une campagne sans enthousiasme en Ukraine.
La plus grande partie de la colère sur les réseaux sociaux était dirigée contre les commandants militaires plutôt que contre le président russe Vladimir Poutine, qui n’a pas commenté publiquement l’attaque qui a été un autre coup dur après les retraites majeures sur le champ de bataille ces derniers mois.
Les Russes ont déclaré que quatre missiles ukrainiens avaient touché une caserne temporaire dans un collège professionnel à Makiivka, ville jumelle de la capitale régionale occupée par la Russie, Donetsk, dans l’est de l’Ukraine.
Bien qu’une enquête officielle ait été lancée, la principale raison de l’attaque était clairement l’utilisation massive illégale de téléphones portables par des militaires, a indiqué le ministère.
« Ce facteur a permis à l’ennemi de suivre et de déterminer les coordonnées de l’emplacement des soldats pour une frappe de missile », a-t-il déclaré dans un communiqué publié aux premières heures de mercredi matin, heure de Moscou.
Président ukrainien Volodymyr Zelenskyqui commente rarement des frappes militaires ukrainiennes spécifiques, n’a fait aucune mention de l’attaque dans une allocution vidéo mardi dans laquelle il a déclaré que la Russie était sur le point de lancer une offensive majeure pour améliorer sa fortune.
« Nous ne doutons pas que les maîtres actuels de la Russie jetteront tout ce qu’il leur reste et tous ceux qu’ils pourront rassembler pour tenter d’inverser le cours de la guerre et au moins retarder leur défaite », a déclaré Zelenskyy dans une allocution vidéo.
« Nous devons perturber ce scénario russe. Nous nous y préparons. Les terroristes doivent perdre. Toute tentative de leur nouvelle offensive doit échouer », a-t-il poursuivi.
L’armée ukrainienne a déclaré avoir lancé une frappe qui a entraîné la perte d’équipements russes et peut-être de personnel près de Makiivka. Mais il n’a pas donné plus de détails.
Les blogueurs nationalistes russes et certains responsables pro-russes de la région évaluent le nombre de morts à Makiivka à plusieurs centaines, bien que certains disent que ces estimations sont exagérées.