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Sdommage. Lorsque vous creusez jusqu’à l’essence de la politique de droite moderne, il ne vous reste plus grand-chose. Ce n’était pas toujours le cas. Margaret Thatcher et Ronald Reagan offraient des visions claires et cohérentes de la société, même si leur culte des marchés libres entraînait l’insécurité économique et la stagnation du niveau de vie. Alors que les conservateurs et les républicains trompés d’aujourd’hui restent attachés à la défense d’intérêts privilégiés, leur ambition motrice semble désormais provoquer délibérément la fureur des esprits progressistes, pour le plus grand plaisir de leurs partisans. C’est cette tendance qui a conduit Donald Trump à dénoncer les Mexicains comme des criminels et à tenter d’interdire aux musulmans d’entrer aux États-Unis ; c’est la même tendance qui a poussé la ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, à déclarer que son « rêve » et « son obsession » était de voir un vol transporter des demandeurs d’asile vers le Rwanda. La cruauté est précisément le point.
Mais ce dépit a trouvé une cible particulière chez les jeunes Britanniques et Américains, dont beaucoup adoptent de plus en plus des valeurs sociales progressistes telles que l’antiracisme et les droits LGBTQ + (certes, cela repose sur une définition généreuse de la jeunesse en tant que millennials – tandis que les membres les plus âgés de La génération Z n’est qu’au milieu de la vingtaine, les milléniaux les plus âgés ont maintenant atteint le début de la quarantaine). Ces générations sont devenues un ennemi commun de la droite. Le sentiment est mutuel. Selon de nouvelles données de recherche et d’enquête, la génération Y défie une prétendue loi d’airain de la politique, selon laquelle nous nous déplaçons vers la droite à mesure que nous vieillissons. Aucune autre génération dans l’histoire politique enregistrée n’a conservé un rejet aussi enraciné de la politique de droite en vieillissant.
La droite est devenue son propre fossoyeur pour deux raisons. Premièrement, en construisant un modèle économique qui promettait la liberté individuelle mais livrait une insécurité de masse ; et deuxièmement, en insultant intentionnellement et à plusieurs reprises les valeurs sociales des jeunes. La culture britannique fétiche l’accession à la propriété même si ses politiques économiques en font un rêve de plus en plus lointain pour les jeunes citoyens. Les jeunes ont également fait les frais de l’austérité, étant accablés de dettes universitaires et subissant la fermeture des centres jeunesse et Sure Start. Pourtant, une génération plus éduquée que jamais mais simultanément privée de perspectives est traitée avec un mépris absolu par la droite. Elle est, après tout, qualifiée de « génération flocon de neige », que le Collins English Dictionary a définie comme « les jeunes adultes des années 2010, considérés comme moins résilients et plus enclins à s’offusquer que les générations précédentes ».
Des deux côtés de l’Atlantique, la droite craint une jeune génération de citoyens économiquement précaires et socialement progressistes. Les commentateurs et les politiciens traitent les jeunes comme des barbares éveillés aux portes menaçant de démolir tout ce qui est cher aux conservateurs. La panique morale suscitée par la soi-disant « culture d’annulation » en est un exemple frappant : en réalité, cela se résume à une tentative de la génération Y et des zoomers d’affirmer leurs valeurs sociales progressistes et de rejeter les sectarismes constatés chez certains Britanniques et Américains plus âgés. « Les milléniaux sont la génération du silence », se plaint le Wall Street Journal de droite, les dénonçant comme « perpétuellement offensés » (ce que cela signifie peut-être en réalité, c’est que les jeunes sont moins enclins à diaboliser les migrants ou à être obsédés par l’existence des personnes trans). « La génération Y était suffisamment réveillée… mais la prochaine génération est bien pire », crie le Telegraph, dénonçant les étudiants universitaires comme des « fantassins staliniens ». Les jeunes sont plus susceptibles de défendre les droits des minorités intimidées et harcelées par les politiciens de droite, et les conservateurs les détestent pour cela.
Et ainsi, la droite britannique et américaine se sont apparemment condamnées à une boucle catastrophique politique : saper les valeurs progressistes des jeunes générations et, ce faisant, les pousser davantage dans les bras de la gauche. Cette bile peut servir un objectif politique à court terme en ralliant le vote de base des conservateurs et des républicains, mais il semble que les conservateurs aient peu pensé à ce qui se passera à mesure que les jeunes générations arriveront à maturité politiquement et culturellement. Peut-être que les gens de droite croyaient que le précédent historique des électeurs se déplaçant vers la droite avec l’âge s’affirmerait automatiquement, même si les jeunes restaient exclus de la prospérité dont avaient joui leurs parents. Ce qui est intrigant, c’est la façon dont les politiciens et les commentateurs de droite ont doublé les invectives vénéneuses qui aliènent les jeunes. Peut-être est-ce la preuve d’un fatalisme : ils savent que leur destin est scellé, alors rien ne sert de se retenir.
À titre d’exemple, la semaine dernière, une sportive de choc britannique de droite a annoncé qu’elle choisirait la vie du misogyne professionnel Andrew Tate « plutôt que celle d’une éco-cultiste à moitié éduquée, autiste et catastrophique » Greta Thunberg. Son utilisation de l’autiste comme insulte était révélatrice d’une culture de droite de plus en plus vicieuse, mais la haine sans vergogne envers Thunberg – dont le délit est de chercher à empêcher l’humanité de se détruire – était révélatrice. Thunberg est devenue emblématique des jeunes générations progressistes : la bile fréquemment dirigée contre elle témoigne de la haine et de la peur de ceux qu’elle est perçue comme représentant.
En construisant et en profitant d’un modèle économique qui a privé les jeunes d’un avenir sûr, et en les repoussant avec une «guerre culturelle» contre les valeurs progressistes, le conservatisme britannique et américain semble être l’auteur de sa propre disparition. Les jeunes ont voté pour les conservateurs de Margaret Thatcher dans les années 1980, mais un peu plus d’un cinquième d’entre eux ont voté pour le parti en 2019. Alors que les jeunes Américains ont afflué pour soutenir Reagan dans les années 1980, leurs icônes politiques sont aujourd’hui Bernie Sanders et Alexandria Ocasio-Cortez. La droite politique a traité les jeunes comme l’ennemi intérieur. Il se rendra peut-être bientôt compte de la récolte amère qu’il a récoltée alors que l’oubli l’attend.
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Owen Jones est un chroniqueur du Guardian
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