Des bains de glace en janvier ? Pourquoi la science suggère d’abandonner toute l’autoflagellation | Joël Rogue

SD’une certaine manière, je suis devenu le genre de personne dont les amis WhatsApp planifient un défi de bain de glace en janvier. Les signes avant-coureurs étaient tous là: ils parlent depuis des mois de flotteurs de chlore et de thermomètres sans fil, échangeant des photos de leurs baignoires extérieures et se renseignant mutuellement lorsque B&Q organise une vente flash sur les mégots d’eau. Maintenant, ça s’est intensifié : cinq minutes par jour dans le 12C glug est la prescription, avec un bonus de 100 pompes et un cavalier sans alcool pour les vrais maniaques. Dans, je le répète, Janvier.

Évidemment, je ne participerai pas. Premièrement, je ne suis pas convaincu que la science suggère que j’ai besoin de 31 bains de glace : oui, il existe des preuves qu’ils réduisent l’inflammation, mais cela pourrait être contre-productif si vous visez à développer vos muscles, comme je le fais souvent. La recherche suggère également qu’une exposition ciblée au froid pourrait améliorer l’attention, l’humeur et la concentration cognitive, et que si elle est appliquée sur vos surfaces de peau glabres – un mot fantaisiste, comme je l’ai récemment appris, pour toutes les zones sans poils – cela pourrait même améliorer votre 5k temps ou développé couché.

Mais si je veux être motivé pour remplir une poubelle à roulettes avec des glaçons et m’y frayer un chemin tous les matins, j’ai besoin d’un peu moins de « statistiquement significatif » et d’un peu plus de « Captain America instantané ». Je veux faire taire tous les voisins désapprobateurs avec un saut périlleux comme un marsouin hors de l’eau glacée, ne pas me sentir un peu moins somnolent en fin d’après-midi. Il y a beaucoup de choses que je pourrais déjà faire pour obtenir des avantages plus rapides et plus prouvés – dormir plus, boire plus d’eau, ne pas regarder mon téléphone dès que je me réveille – et je ne fais aucune d’entre elles. Si je veux améliorer ma vie, c’est par là que je dois commencer, pas en perturbant le fonctionnement de l’école parce que je suis complètement lamantin. Les bains de glace ne sont pas un pansement sur une blessure par balle, ils sont une IRM pour une légère gueule de bois.

Deuxièmement, et peut-être plus important encore, je ne suis pas convaincu que ce genre d’autoflagellation, surtout pendant les pires moments de l’année, fasse du bien à qui que ce soit. Des recherches suggèrent que nous, les humains, préférons les solutions «additives» aux solutions «soustractives» – stabilisateurs plutôt que vélos d’équilibre sans pédale, plans de productivité plutôt que rationalisation, coller des morceaux supplémentaires sur la tour Lego plutôt que de les enlever – mais, dans la mesure où Je sais, personne ne s’est soucié de vérifier si nous privilégions les solutions punitives aux solutions agréables. Ce serait intéressant parce que nous semblons graviter autour du premier. C’est peut-être parce que « pas de douleur, pas de gain » rime mieux que « pas de tension, gains modérés sur une période de temps appropriée ».

Par exemple, j’ai expérimenté l’immersion en eau froide sous la forme d’une charge de douches glacées l’été dernier. Et c’était bien ! Pendant une douzaine de matinées, j’ai baissé la température, serré les dents et sablé mes zones glabres et non glabres avec de l’eau froide. Je me suis définitivement senti mieux après, de la même façon qu’on se sent toujours mieux quand on passe de quelque chose d’horrible à quelque chose de bien ; et j’aurais peut-être été un peu plus productif, grâce au fait d’être immédiatement et extrêmement éveillé. Les fans de douches froides affirment qu’ils peuvent réduire l’anxiété en poussant le système nerveux autonome à produire des endorphines, et je me sentais certainement un peu plus calme quand je ne m’arrosais pas avec de l’eau à 10°C.

Ensuite, j’ai lu sur le « réseau en mode par défaut », un ensemble de régions du cerveau qui s’activent lorsque nous ne sommes pas distraits par notre environnement extérieur, permettant aux pensées et aux concepts de se croiser et de se combiner par hasard. C’est ce réseau qui facilite les « pensées de douche », ces moments de connexion créative qui se produisent généralement pendant les cinq minutes par jour où vous ne regardez pas un écran – et c’est ce réseau que j’éteignais en transformant chaque douche en une épreuve, dynamitage ces petites étincelles qui sortent tout droit de ma tête comme un gardien de prison qui lance une lance à incendie sur des émeutiers.

C’est pourquoi j’ai arrêté de prendre des douches froides, et c’est aussi pourquoi je ne prendrai pas de bains de glace en janvier. Au lieu de cela, je prévois un mois de bains torrides avec indulgence, où je peux laisser mes pensées s’épanouir pendant que je me vautre dans de l’eau à 40 ° C comme un hippopotame. Pourquoi ne pas me rejoindre ? Si B&Q s’implique, cela pourrait être le début de quelque chose de vraiment spécial.