Amazon.com Inc. licencie plus de 18 000 employés – un nombre nettement plus élevé que prévu – dans le dernier signe qu’un effondrement technologique s’aggrave.
Le directeur général Andy Jassy a annoncé mercredi cette décision dans une note au personnel, affirmant qu’elle suivait le processus de planification annuelle de l’entreprise. Les coupes, qui ont commencé l’année dernière, devaient auparavant toucher environ 10 000 personnes. La réduction est concentrée dans les rangs de l’entreprise, principalement la division de vente au détail d’Amazon et les fonctions de ressources humaines telles que le recrutement.
« Amazon a résisté à des économies incertaines et difficiles dans le passé, et nous continuerons à le faire », a-t-il déclaré. « Ces changements nous aideront à poursuivre nos opportunités à long terme avec une structure de coûts plus solide. »
Bien que la perspective de licenciements plane sur Amazon depuis des mois – l’entreprise a reconnu avoir embauché trop de personnes pendant la pandémie – le total croissant suggère que les perspectives de l’entreprise se sont assombries. Il se joint à d’autres géants de la technologie pour effectuer des coupes importantes. Plus tôt mercredi, Salesforce Inc. a annoncé son intention d’éliminer environ 10 % de ses effectifs et de réduire ses avoirs immobiliers.
Les investisseurs d’Amazon ont réagi positivement aux derniers efforts de resserrement de la ceinture, pariant que cela pourrait renforcer les bénéfices de la société de commerce électronique. Les actions ont grimpé de près de 2% en fin de séance après que le Wall Street Journal ait rendu compte du plan pour la première fois.
L’élimination de 18 000 travailleurs serait la plus grande réduction à ce jour pour les entreprises technologiques pendant le ralentissement actuel, mais Amazon a également une main-d’œuvre beaucoup plus importante que ses pairs de la Silicon Valley. Elle comptait plus de 1,5 million d’employés fin septembre, ce qui signifie que les dernières coupes représenteraient environ 1 % des effectifs.
Au moment où l’entreprise prévoyait ses coupes en novembre, un porte-parole a déclaré qu’Amazon comptait environ 350 000 employés dans le monde.
Le plus grand détaillant en ligne au monde a passé la fin de l’année dernière à s’adapter à un fort ralentissement de la croissance du commerce électronique alors que les acheteurs revenaient à leurs habitudes d’avant la pandémie. Amazon a retardé les ouvertures d’entrepôts et interrompu les embauches dans son groupe de vente au détail. Il a élargi le gel au personnel de l’entreprise, puis a commencé à faire des coupes.
Jassy a éliminé ou réduit les entreprises expérimentales et non rentables, y compris les équipes travaillant sur un service de télésanté, un robot de livraison et un appareil d’appel vidéo pour enfants, entre autres projets.
La société basée à Seattle tente également d’aligner la capacité excédentaire sur la demande de refroidissement. Un effort consiste à essayer de vendre l’espace excédentaire sur ses avions-cargos, selon des personnes proches du dossier.
Amazon, qui a commencé comme une librairie en ligne, voit une partie de son activité se stabiliser. Mais il continue d’investir dans ses activités de cloud computing et de publicité ainsi que dans le streaming vidéo.
La première vague de coupes a touché le groupe des appareils et services d’Amazon, qui construit l’assistant numérique Alexa et le haut-parleur intelligent Echo, entre autres produits. Le chef du groupe a déclaré à Bloomberg le mois dernier que les licenciements dans l’unité totalisaient moins de 2 000 personnes et qu’Amazon restait attaché à l’assistant vocal.
Certains recruteurs et employés du groupe des ressources humaines de l’entreprise se sont vu offrir des rachats. Jassy a déclaré aux employés en novembre que d’autres coupes seraient effectuées en 2023 dans ses équipes de vente au détail et de RH.
Dans la note de service de mercredi, Jassy a déclaré que l’entreprise fournirait une indemnité de départ, des prestations de santé transitoires et un placement aux travailleurs concernés. Il a également réprimandé un employé pour avoir divulgué la nouvelle, une référence apparente au rapport du Wall Street Journal. La société prévoit de commencer à discuter des déménagements avec les employés concernés le 18 janvier, a-t-il déclaré.
« Les entreprises qui durent longtemps passent par différentes phases », a déclaré Jassy. «Ils ne sont pas en mode d’expansion des personnes lourdes chaque année.