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Stellantis participera à la construction d’un avion électrique à décollage et atterrissage verticaux avec Archer Aviation et augmentera sa participation dans la société américaine, ont annoncé mercredi les deux sociétés.
Les entreprises industrielles et les startups affluent pour investir dans les taxis aériens, qui peuvent décoller et atterrir verticalement pour transporter les voyageurs vers les aéroports ou sur de courts trajets entre les villes, leur permettant de battre le trafic.
L’avion Midnight à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) d’Archer, qui peut transporter quatre passagers et un pilote avec une autonomie de 100 miles (161 km), sera fabriqué à Covington, en Géorgie, à partir de 2024.
Il est conçu pour des trajets consécutifs de courte distance d’environ 20 miles, avec un temps de charge d’environ 10 minutes entre les deux.
« L’objectif est que Stellantis produise en masse l’avion eVTOL d’Archer en tant que fabricant sous contrat exclusif », ont déclaré les sociétés dans un communiqué conjoint.
Stellantis, issue de la fusion de Fiat Chrysler et du groupe PSA, fournira jusqu’à 150 millions de dollars de fonds propres pour un tirage potentiel par Archer à sa discrétion en 2023 et 2024, sous réserve de la réalisation de certaines étapes commerciales, y compris la certification.
Stellantis augmentera également sa participation existante dans Archer par le biais d’achats d’actions sur le marché libre.
« Ces actions, ainsi que les autres éléments de ce partenariat élargi, permettront à Stellantis de devenir un investisseur de premier plan à long terme dans Archer », ont déclaré les sociétés.
Adam Goldstein, fondateur et PDG d’Archer, a déclaré que le partenariat avec Stellantis « diminuerait » le processus de fabrication. « Il y a de vrais avantages à approfondir notre partenariat avec Stellantis, qui sait livrer des véhicules en volume », a-t-il déclaré mercredi lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes.
Le PDG de Stellantis, Carlos Tavares, a déclaré que le constructeur automobile avait pris une participation dans Archer pour la première fois en 2021. Il a déclaré que l’idée de taxis aériens bon marché correspondait à l’objectif de Stellantis de trouver des solutions innovantes pour une mobilité accessible. « Soutenir la liberté de mobilité est la raison pour laquelle nous existons », a-t-il déclaré.
Le coût d’un voyage serait compatible avec un taxi automobile actuel, a déclaré Goldstein, mais pourrait baisser à mesure que l’échelle augmenterait. Le mois dernier, Archer a déclaré qu’un vol de 10 minutes de Manhattan à l’aéroport de Newark dans le New Jersey pourrait coûter 100 $ par siège.
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