À seulement 23 ans, Hayat craint que sa longue quête d’une nouvelle vie en Grande-Bretagne n’aboutisse à rien et qu’elle soit envoyée au Rwanda. La femme érythréenne a voyagé à travers plusieurs pays avant de passer de la France au Royaume-Uni dans un bateau fragile, dans l’espoir de trouver la sécurité.
Mais maintenant, elle a une nouvelle peur : le projet du gouvernement britannique d’expulser par avion tous les immigrants qui comme elle sont arrivés illégalement avec un aller simple pour le Rwanda en Afrique centrale. La femme, qui a demandé à ce que son prénom soit changé, passe ses journées dans ou à proximité de l’hôtel londonien où elle séjourne.
Elle est arrivée au Royaume-Uni dans un petit bateau depuis la France en juillet 2021. Alors qu’elle demande l’asile, elle n’a pas le droit de travailler et manque d’argent pour se déplacer dans la ville, où elle n’a pas de parents.
« J’attends maintenant le deuxième entretien », au fil de la demande d’asile, explique-t-elle dans un anglais hésitant, assise dans un parc de l’est de Londres.
« Chaque jour, j’attends un nouveau jour et une nouvelle vie. Mais ça ne vient pas… Pour les réfugiés, il n’y a pas d’avenir. »
Hayat a quitté l’Érythrée dans le nord-est de l’Afrique en 2016 alors qu’elle n’avait que 16 ans.
« J’ai un gros problème avec le gouvernement », dit-elle.
Hayat a dû quitter l’école tôt pour gagner de l’argent pour sa famille, mais peu de temps après, elle a reçu une lettre l’appelant à rejoindre l’armée et a décidé de partir.
« Je veux finir l’école, pas devenir soldat », se souvient-elle.
Son long voyage ne faisait que commencer.
« Je vais au Soudan à pied. Chemin difficile. Je vis au Soudan quatre mois, puis l’Egypte en petite voiture, l’Italie en bateau. Quinze jours en mer. »
Elle a passé cinq ans en Suisse, où les autorités ont rejeté sa demande d’asile à deux reprises, puis s’est rendue en France. « Je vois beaucoup de gens venir ici au Royaume-Uni dans l’espoir d’obtenir des papiers et une nouvelle vie ».
« J’essaie. Je ne sais pas ce qui se passe », conclut-elle.
Hayat a attendu deux mois dans le port français de Calais pour traverser la Manche.
« En France, pas de nourriture, pas d’endroit où dormir. J’ai dormi dans un parc », raconte-t-elle. Puis elle a tenté sa première traversée en canot pneumatique.
Elle se souvient de nombreux problèmes en mer avec des fuites de carburant dans le bateau en plastique avec l’eau de mer. Finalement, les migrants ont été récupérés par des sauveteurs français. Hayat dit qu’elle a passé huit jours à l’hôpital avant d’essayer une deuxième fois.
Une fois de plus, elle a voyagé dans un petit bateau avec beaucoup de monde après avoir payé 500 €. Et cette fois, elle a réussi. Ce voyage exténuant est devenu la voie d’accès standard au Royaume-Uni pour les migrants sans visa. L’an dernier, un record de plus de 45 000 personnes ont fait la traversée.
Mercredi, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a présenté une liste de promesses en cinq points pour 2023, dont celle d' »arrêter les bateaux ».
« Nous adopterons de nouvelles lois pour arrêter les petits bateaux, en veillant à ce que si vous venez illégalement dans ce pays, vous soyez détenu et rapidement expulsé », a-t-il déclaré.
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