Un tiers des réductions d’émissions du Royaume-Uni doit provenir du changement de comportement des gens, a déclaré un comité de la Chambre des Lords.
Un rapport publié mercredi par la commission de l’environnement et du changement climatique de la chambre haute a exhorté les ministres à mener une campagne publique et à utiliser la réglementation et la fiscalité pour guider le changement de comportement du public afin d’arrêter le déclin de la nature et d’atteindre des objectifs nets zéro juridiquement contraignants.
Le public a sollicité le leadership du gouvernement pour le guider et l’informer sur la manière de jouer son rôle dans la lutte contre la crise climatique et les dommages environnementaux, indique le rapport. Mais le gouvernement conservateur était dominé par un mantra de « aller dans le sens du choix du consommateur » et de la liberté de choix, a-t-il averti, mettant en péril l’obligation de réduire les émissions du Royaume-Uni à zéro net d’ici 2050.
Un tiers des réductions nécessaires pour atteindre les objectifs intermédiaires de réduction des émissions de 78% en 13 ans devaient provenir de personnes modifiant leur façon de voyager, ce qu’elles mangent et comment elles chauffent leur maison, ont déclaré des pairs.
Mais l’approche inadéquate du gouvernement pour permettre un changement de comportement public risquait de faire en sorte que le pays ne parvienne pas à atteindre les objectifs nets zéro, ont-ils averti.
« Le Premier ministre doit exposer de toute urgence sa vision d’un pays où les choix et les comportements à faible émission de carbone peuvent s’épanouir », a déclaré Lady Parminter, présidente du comité. « Après un été de températures record, d’incendies et d’interdictions d’arrosage, il n’a jamais été aussi évident que la double crise du changement climatique et de la perte de la nature exige une réponse immédiate et soutenue.
« Les sondages montrent que le public est prêt pour le leadership du gouvernement. Les gens veulent savoir comment jouer leur rôle dans la lutte contre le changement climatique et les dommages environnementaux.
Au lieu de guider le public avec des conseils sur la façon de changer ses comportements, le gouvernement s’appuyait sur des solutions technologiques encore à prouver pour le chauffage de la planète ; témoignant devant le comité, Sir Patrick Vallance, conseiller scientifique en chef du gouvernement, a déclaré: « Rêver que quelque chose de nouveau apparaisse et nous sauve d’ici 2050 n’est pas sensé. »
Le rapport, Entre nos mains, le changement de comportement pour les objectifs climatiques et environnementaux, a déclaré : « Nous ne pouvons pas compter uniquement sur des technologies à grande échelle et non éprouvées pour réaliser la transition vers le zéro net.
« Le changement de comportement dans l’ensemble de la population est essentiel pour atteindre le zéro net et réduire les dommages environnementaux. La politique et l’engagement du gouvernement sont essentiels pour atteindre ce niveau de changement, qui produira de nombreux autres avantages pour la santé et le bien-être. Un changement de comportement est également nécessaire.
L’ampleur du changement de comportement requis et son impact sur l’atteinte du zéro net ont été démontrés par des pairs du Dr Viktoria Spaiser et du professeur Cristina Leston-Bandeira de l’Université de Leeds. Ils ont déclaré que l’empreinte carbone moyenne des ménages britanniques était de 8,5 tonnes de CO2 par an, contre 2,5 tonnes par an nécessaires pour être cohérent avec les objectifs de réduction des émissions jusqu’en 2030 et 0,7 tonne de CO2 un an pour atteindre l’objectif net zéro d’ici 2050.
Le gouvernement était dans une position unique pour guider le public dans la modification de ses comportements, mais son approche était inadéquate face à l’ampleur urgente du défi environnemental, selon le rapport.
Le comité demande au gouvernement de lancer une campagne d’engagement du public afin de renforcer le soutien pour aider les gens à adopter de nouvelles technologies et à réduire la consommation à forte intensité de carbone dans les domaines clés où un changement de comportement est nécessaire.
Peers a déclaré que l’une des leçons de la pandémie de Covid était à quel point une communication claire était cruciale pour construire un consensus public pour une action nationale. Ils demandent également aux ministres d’utiliser tous les leviers disponibles, depuis les réglementations et les incitations et dissuasions fiscales, pour persuader les gens de changer leurs comportements.
Les ménages à faible revenu devaient bénéficier d’un soutien financier dans le cadre d’une campagne nationale visant à améliorer de manière équitable l’efficacité énergétique des habitations. « Le pouvoir des gens est essentiel pour atteindre nos objectifs environnementaux, mais à moins que nous ne soyons encouragés et autorisés à changer nos comportements dans la façon dont nous voyageons, ce que nous mangeons et achetons et comment nous chauffons nos maisons, nous n’atteindrons pas ces objectifs », a déclaré Parminter.
Le gouvernement devait fournir une vision positive et un récit clair sur la manière dont le public peut aider à atteindre les objectifs climatiques et environnementaux, et montrer l’exemple, indique le rapport. Mais ses politiques climatiques et environnementales, y compris la question du changement de comportement, manquaient de transparence et de clarté. Il s’agissait d’un « enchevêtrement de groupes » qui n’avaient pas de mandats clairs et étaient opaques.