Le jeu vidéo d’un busman ? Rencontrez les gens qui jouent aux simulateurs de travail de leur propre carrière | Jeux

JLe cliché sur les jeux vidéo est qu’ils sont tous une question d’évasion. Lorsque les gens allument une PlayStation ou un PC gonflé, ils le font pour se perdre dans un monde mythique ou un conflit intergalactique. Ils ne viennent pas ici pour laver sous pression un patio.

Mais de plus en plus, cette orthodoxie est mise à l’épreuve. Le succès fulgurant du simulateur de travail, dans lequel les joueurs entreprennent des carrières apparemment banales dans le monde réel, montre que notre relation avec les jeux est beaucoup plus complexe. Tapez « job sim » dans la fenêtre de recherche du magasin de jeux numériques PC Steam et une myriade d’opportunités d’emploi virtuel s’ouvrira. Il existe des simulations complexes et précises d’agriculture, de brassage de bière, de conduite de bus, de construction de PC, de gestion de stations-service et de vente de maisons, ainsi que des options de vol et de train plus reconnaissables. Et si tu fais voulez laver au jet un patio, il y a PowerWash Simulator, qui est devenu un tel succès viral lors de sa sortie en juillet qu’il s’est vendu à 3 millions d’exemplaires en deux mois.

Et si vous pensez que tous ceux qui jouent à ces sims s’adonnent toujours à une forme d’évasion, en puisant dans des emplois qu’ils n’ont jamais tentés dans la vraie vie, vous vous trompez. Certains des fans les plus ardents des simulations de travail sont des personnes qui font le travail elles-mêmes : les vacances du busman littéral.

Dans la chambre du répartiteur aérien de l’armée à la retraite Frank Durrans, il y a un PC puissant avec un moniteur ultra-large et une gamme de contrôleurs de vol compliqués. En poste à Bornéo lors de la confrontation indonésienne des années 1960, il a passé sa carrière militaire dans les avions, larguant des ravitaillements pour les troupes britanniques stationnées dans la jungle le long de la frontière indonésienne-malaisienne. Maintenant, chaque après-midi, il utilise Microsoft Flight Simulator et explore le ciel dans un avion à turbopropulseurs. « J’ai principalement volé dans de vieux moteurs à pistons », dit-il en jouant. « Le Hastings et le Beverley, qui était un énorme avion. Il pouvait contenir deux camions de 3 tonnes, du fret et 38 soldats entièrement équipés. Nous avons largué des rations de 24 heures chaque jour, des munitions et de l’eau si nécessaire. Nous avons laissé tomber des poulets et des chèvres vivants pour les Gurkhas, car ils devaient tuer leur propre nourriture. Nous avons déposé des chats dans une Royal Marine DZ [drop zone] qui était envahie de rats. Il n’y avait rien que nous ne pouvions pas laisser tomber.

Il raconte ces histoires alors que son Cessna 172 roule sur la piste de l’aéroport de Bournemouth. Il veut me montrer une belle route le long de la côte vers les Cornouailles, et pendant ce temps il parle de ses expériences dans l’armée ; le jeu, avec son étonnante reconstitution de la surface de la Terre basée sur l’IA et sa simulation de la très se sentir de vol, semble nourrir ses souvenirs. « Cela me rappelle définitivement le plaisir de voler », dit-il, alors qu’il survole le port de Christchurch. « J’avais l’habitude d’avoir une telle montée d’adrénaline. Les choses arriveraient tout simplement. À une occasion, nous avons décollé de Kuching et un moteur a pris feu. Je me suis mis à l’interphone et le pilote a crié : « Videz l’avion ! Nous devions jeter la cargaison par la porte – ces grandes grosses boîtes. Vous ne saviez jamais ce qui allait arriver.

Richard Evans est un conducteur de train qui a une chaîne YouTube extrêmement réussie sous le nom de Dad Rail – et il joue, oui, des simulateurs de train. Actuellement, c’est l’excellent Train Sim World 3, qui offre une variété d’itinéraires et un système météo dynamique. Il a commencé à jouer aux simulateurs de train à l’âge de 12 ans et pense qu’ils lui ont donné une assez bonne base sur ce que la carrière impliquerait. « Les simulateurs sont parfaits pour apprendre les systèmes de signalisation et de sécurité ainsi que les opérations ferroviaires générales », dit-il. « La grande chose que cela m’a apprise, c’est le niveau de concentration requis. Chargez une course de deux heures et ne bougez pas de l’ordinateur pendant tout le temps. Ne minimisez pas le jeu pour consulter les réseaux sociaux, ne vous levez pas pour aller aux toilettes, ne changez même pas la vue du jeu vers l’extérieur du taxi. Asseyez-vous en vue de la cabine et terminez l’itinéraire, puis faites-le encore et encore.

« Plus tôt cette année, j’ai été chargé d’apprendre l’itinéraire de Brighton à Eastbourne. C’est un itinéraire que j’ai parcouru plusieurs fois sur Train Sim World. Bien que vous ne puissiez pas apprendre l’itinéraire entièrement sur un simulateur, ce que j’avais appris s’est avéré très utile lorsque je suis sorti dans la cabine d’un vrai train : j’avais une idée approximative de l’itinéraire et des noms des emplacements et des limites de vitesse. ”

Il y a aussi un attrait social et d’investigation pour Evans. “ J’aime vraiment conduire des itinéraires et des trains du monde entier et en apprendre davantage sur les différences opérationnelles. J’ai développé un penchant particulier pour les chemins de fer allemands en jouant à la simulation de train et en apprenant les différents systèmes de sécurité et comment les choses sont faites différemment.

«Grâce à mes flux en direct, j’ai pu entrer en contact avec d’autres employés des chemins de fer du Royaume-Uni et de l’étranger, et nous pouvons partager des idées et en apprendre davantage sur les chemins de fer et les trains de chacun. C’est très satisfaisant qu’en tant que conducteur de train anglais, je puisse sauter dans un train allemand et qu’un conducteur de train allemand m’instruise virtuellement tout au long du jeu. J’aime particulièrement conduire les itinéraires et les trains que je conduis dans la vraie vie, et comparer et contraster les différences entre le simulateur et la réalité.

Le père de Jacob Spence était un maître artisan et constructeur de maisons, et lorsqu’il était enfant, Jacob aimait rendre visite à son père sur place, observant les opérateurs d’équipement lourd au travail. Plus tard, il a travaillé avec son père, apprenant tous les aspects du métier de la construction et utilisant éventuellement ces lourdes machines lui-même. Il travaille désormais également dans le domaine de l’éducation, à la recherche de plateformes de formation par simulation. Et il joue à Construction Simulator. « J’ai récemment testé la version bêta de la prochaine version du jeu. Lors de l’utilisation d’une grande pelle Caterpillar 349F, j’ai remarqué des détails réalistes tels que la sensation de lourdeur de la machine, les sons réels du moteur et de l’hydraulique, ainsi que la plage et la vitesse réalistes des mouvements des composants de la machine. Je suis très heureux de passer plus de temps à voir comment le système de terrassement a évolué, car le système d’excavation créé par Weltenbauer pour Construction Simulator en 2015 continue de se démarquer à ce jour.

Comme Evans, Spence a utilisé le jeu comme outil d’apprentissage (en effet, son développeur Weltenbauer fabrique également des logiciels de formation industrielle), en utilisant sa configuration à double joystick pour apprendre des configurations de contrôle inconnues dans de nouveaux équipements. Et lui aussi voit la valeur sociale des jeux. « La communauté diversifiée de joueurs, dont certains sont de véritables ingénieurs d’exploitation, apprend beaucoup les uns des autres simplement en partageant leurs connaissances, leurs expériences de vie et leur jeu. Les connexions des joueurs et les sessions multijoueurs sont prises en charge via une communauté Discord gérée par l’éditeur du jeu, Astragon.

J’interroge le collègue de Spence, Josh Miller, sur le jeu – c’est un gars qui a construit des jetées océaniques, remblayé des fosses de champs pétrolifères au Texas et travaillé dans la plus grande mine à fosse unique du monde, Bingham Canyon. Mais la première fois qu’il a vu une plate-forme de forage Liebherr, avec laquelle il travaillera plus tard dans la vraie vie, c’était dans Construction Simulator 2015. Lui aussi aime l’élément multijoueur du jeu, travaillant sur des sites avec d’autres fans. « Le jeu permet de passer du temps et de s’amuser », dit-il. « Pas de délais, pas de patron en colère, juste profiter des machines et des amis. La communauté en est une grande partie, travaillant en équipe. Le vrai travail de saleté est comme ça, dans les situations de tous les jours […] C’est drôle et on rigole. Il y a beaucoup à dire sur le rire au travail ou dans le jeu. »

Ainsi, les gens jouent à des simulations de leur propre travail pour des raisons sociales et éducatives ; ils le font pour élargir leurs connaissances et leur expérience des rôles qu’ils apprécient. Mais il y a aussi autre chose : ces sims parlent de nostalgie et de reconnexion ; ils rappellent aux joueurs ce qui les a motivés en premier lieu. « Construction Simulator me rappelle des souvenirs de travail avec mon père, en particulier le début du CS classique lorsque je travaillais dans la zone du village avec ce vieux camion à plateau », déclare Spence.

« Mon père conduisait un vieux camion Toyota de 1986, qu’il a converti en plate-forme lorsque la plate-forme a rouillé et qu’il a renforcé lorsque le châssis principal a pourri. Il a utilisé tous ses outils jusqu’à ce qu’ils échouent et n’a jamais gaspillé de matériaux. Il avait une vraie manière avec toutes les choses physiques et mécaniques, ce qui lui a permis de travailler dans de nombreux métiers en tant que constructeur. J’ai toujours eu du mal à comprendre comment il faisait ce qu’il faisait et j’étais étonné chaque jour que je travaillais avec lui. Ce sont des jours que je n’oublierai jamais.

Quoi que nous pensions de nos métiers, ils font partie de notre identité, et si nous avons la chance d’exercer des métiers que nous aimons et qui durent, ils forment le cadre de notre vie. Je pense que jouer à des simulateurs de travail, c’est comme écouter des disques que nous aimions quand nous étions adolescents : ils nous ramènent en arrière. Ils ravivent des moments formateurs. Durrans, qui a jadis survolé les jungles de Bornéo, au-dessus de Singapour, dans tout l’Extrême-Orient, a maintenant plus de 80 ans, et alors qu’il survole l’aéroport de Bournemouth à la fin de notre petit voyage, je lui demande ce que voler signifie pour lui ces jours-ci. .

« Mon plaisir est de naviguer », dit-il. « J’aime trouver ma voie et me mettre dans une position parfaite pour atterrir sans trop me repositionner. L’une de mes choses préférées était de voler de Berlin vers les pays scandinaves, puis de traverser la Hollande et de Francfort – c’était fascinant. J’aime être là-haut; il garde l’esprit actif. J’ai été malade pendant un moment après une opération et le magazine PC Pilot m’a proposé des itinéraires au-dessus de l’Australie – ils étaient magnifiques, deux heures de belles visites : le port de Sydney, la Grande Barrière de Corail…

« Je fais un vol tous les jours. Je ne l’abandonnerai jamais.