Qu’y a-t-il derrière la querelle énergétique entre le Canada, le Mexique et les États-Unis?

Le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador a déclaré que le Mexique était propriétaire « inaliénable » de ses ressources énergétiques.

Les dirigeants du Canada, du Mexique et des États-Unis doivent tenir un sommet la semaine prochaine, où une pomme de discorde importante pourrait être un différend portant sur la question de savoir si le Mexique a violé un pacte commercial en resserrant le contrôle de l’État sur son marché de l’énergie.

Où en est le litige ?

Les tensions suscitées par les politiques nationalistes du Mexique ont dégénéré en un différend formel en juillet, lorsque les gouvernements de Washington, DC et d’Ottawa ont déposé une plainte contre le Mexique en vertu de l’accord commercial conjoint des pays : l’accord États-Unis-Mexique-Canada (USMCA).

La plainte soutenait que les efforts déployés par le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador étaient discriminatoires à l’encontre des entreprises américaines et canadiennes, en modifiant le marché pour favoriser la compagnie pétrolière d’État mexicaine Petroleos Mexicanos (Pemex) et sa compagnie nationale d’électricité Comision Federal de Electricidad (CFE).

Les entreprises se sont également plaintes que les retards bureaucratiques entravaient leurs opérations.

Les pourparlers pour résoudre le différend ont commencé et, bien que les progrès aient été interrompus, le Canada et les États-Unis ont convenu l’année dernière de prolonger le processus au-delà de sa fenêtre initiale de 75 jours.

En vertu de l’USMCA, si la controverse n’est pas résolue lors des consultations, un groupe spécial de règlement des différends peut être appelé à trancher.

Quelle est la défense du Mexique ?

Lopez Obrador a mis un front haussier, affirmant que le Mexique n’a enfreint aucune loi et que « rien ne va se passer ».

Il intervient après qu’il a refondu le marché de l’électricité au nom de la souveraineté nationale, donnant la priorité à CFE sur les entreprises privées pour le raccordement des centrales électriques au réseau.

Présentant souvent son opposition à la participation étrangère et privée dans le secteur de l’énergie dans le cadre de sa volonté d’éradiquer la corruption, il soutient que les gouvernements passés ont biaisé le marché en faveur du capital privé.

Il dit également que l’énergie est une affaire nationale et pointe un article qu’il avait inséré dans l’USMCA stipulant la propriété « inaliénable » du Mexique sur son pétrole et son gaz. Les critiques disent que l’article ne justifie pas la politique de Lopez Obrador envers les entreprises étrangères.

Le Mexique peut-il régler le différend?

La plupart des analystes prédisent que le Mexique serait perdant si un groupe spécial était chargé de résoudre le différend. Cela pourrait être très coûteux pour le Mexique, ce qui soulève la perspective de tarifs américains punitifs.

Les deux pays ont précédemment souligné qu’ils souhaitaient régler le différend avant qu’il n’atteigne un panel.

Les pourparlers ont ralenti après la démission du ministre mexicain de l’Économie en octobre. Son successeur a éliminé plusieurs négociateurs commerciaux expérimentés, laissant une équipe inexpérimentée en charge.

La nouvelle équipe dit qu’elle a avancé des propositions qui pourraient traiter de deux des quatre domaines de consultation et qu’elles abordent également d’autres préoccupations américaines. Mais il y a eu peu d’indications claires de progrès significatifs.

La résolution semble dépendre de la question de savoir si les nationalistes de l’énergie au sein de l’administration mexicaine, qui se sont inspirés de Lopez Obrador, sont prêts à faire des compromis.

Quelles sont les monnaies d’échange du Mexique ?

Lopez Obrador a fait de la politique énergétique la pierre angulaire de sa présidence, ce qui l’empêche de reculer.

Son administration est également consciente que l’aide du Mexique dans la lutte contre l’immigration illégale a tendance à avoir plus de poids à Washington, DC en raison de son importance dans la politique intérieure américaine, donnant au gouvernement une influence tacite, si non déclarée.

L’industrie mexicaine est également si fortement intégrée à l’économie américaine qu’un conflit commercial pourrait être douloureux pour les deux pays à un moment où la région tente de réduire sa dépendance à l’égard de l’Asie et de réduire l’inflation galopante.

Pourtant, la prise de bec a ébranlé la confiance des investisseurs au Mexique. Lopez Obrador sollicite l’aide des États-Unis pour financer la production d’énergie solaire dans le nord du Mexique et attirer des investissements dans une fabrication plus verte, en particulier dans la construction automobile, une industrie clé.