AlUla nommée l’une des nouvelles sept merveilles du monde de Conde Nast Traveller

Principale publication de voyage Condé Nast Traveler vient de confirmer ce que tout le monde arabe savait déjà : AlUla en Arabie Saoudite est une visite incontournable.

L’auteur Aaron Millar, écrivain, photographe, présentateur et journaliste de voyage primé, élit chaque année sept nouvelles merveilles pour la publication, celles qui sont « les endroits les plus impressionnants de la planète », selon son introduction.

« Ils sont l’Acropole d’aujourd’hui, le Stonehenge d’aujourd’hui », écrit-il. « Ce qui signifie également qu’ils peuvent être vus de première main. Et ils devraient donc. Parce que la vraie magie de l’émerveillement n’est pas dans la chose elle-même, mais dans le fait que plus vous cherchez l’émerveillement dans le monde, plus la merveille du monde devient une partie de vous. »

Cette année, AlUla est en bonne compagnie, avec des lieux de voyage à couper le souffle en Turquie, en Argentine, en France et en Grande-Bretagne.

Voici ce qu’il y a sur la liste.

Al-Ula, Arabie Saoudite

Rocher de l’éléphant à AlUla. AFP

Dans cette région, l’ancienne ville du désert du nord-ouest de l’Arabie saoudite n’a plus besoin d’être présentée.

Il abrite le site du patrimoine mondial de l’Unesco de Hegra, la vieille ville d’AlUla et le chef-d’œuvre moderne de Maraya, où le chef étoilé Jason Atherton a ouvert un lieu. C’est également là que des artistes internationaux affluent chaque année pour le festival Winter at Tantora, ainsi que de nombreux autres événements culturels et sociaux qui en font une destination incontournable pour tous les types de voyageurs du monde entier.

« AlUla est un lieu d’une histoire et d’un patrimoine culturel extraordinaires », écrit Millar. « Mais jusqu’à récemment, presque personne n’en avait entendu parler, et encore moins visité. Cela change. Fin 2022, le site a officiellement ouvert ses portes aux visiteurs et, ce faisant, a dévoilé un morceau d’histoire arabe vieux de plus de 200 000 ans. »

Mont-Saint-Michel, France

Cette commune insulaire et continentale de Normandie est l’une des régions les plus visitées de France.

Elle se trouve à environ un kilomètre de la côte nord-ouest du pays et abrite ce que Millar décrit comme une « étonnante » abbaye bénédictine de style gothique, connue dans le monde médiéval comme la « merveille du monde occidental ».

« C’est facile de comprendre pourquoi. Au sommet d’un piton rocheux, à 800 m au large, au milieu de la baie du Mont-Saint-Michel, on dirait un conte de fées. »

À marée basse, vous pouvez marcher pieds nus jusqu’à l’abbaye par les bancs de sable, écrit Millar. « A marée haute, il semble flotter sur la mer comme un mirage océanique. »

« Et bien que l’abbaye soit elle-même une merveille architecturale, c’est la combinaison de la mer et de la pierre qui la distingue.

Glacier Perito Moreno, Argentine

Alors que tout le monde n’a parlé récemment que des prouesses sportives de l’Argentine, grâce à la victoire de Lionel Messi et de son équipe en Coupe du Monde de la FIFA au Qatar, le pays a aussi beaucoup à offrir aux voyageurs sérieux.

Perito Moreon est un magnifique glacier, considéré par beaucoup comme le plus beau que la Terre ait à offrir. C’est dans le parc national Los Glaciares, au sud de la Patagonie, couvrant près de 260 kilomètres carrés et à près de 61 mètres de hauteur.

« C’est un endroit puissant », dit Millar. « Faites une randonnée jusqu’à un point de vue ou prenez un bateau jusqu’au bord de la paroi glaciaire, et vous pourrez entendre le tonnerre de la glace qui se fissure alors que d’énormes icebergs sont vêlés dans les eaux d’un bleu profond du lac Argentino. Scintillant au soleil comme des cristaux, ils dérivent à travers la baie aux formes éblouissantes et aux couleurs éclatantes, éclipsées par la vaste langue de glace dont elles sont issues. »

Monastère du Nid du Tigre, Bhoutan

Paro Taktsang, plus connu sous le nom de monastère du nid du tigre, est un endroit spécial dans un pays déjà merveilleux, qui a lancé l’année dernière le très attendu Trans Bhutan Trail, un itinéraire de randonnée de 400 km qui traverse le pays.

Le monastère est situé au bord d’une falaise à 915 mètres au-dessus de la vallée de Paro et est un complexe de quatre temples et bâtiments bouddhistes. Des murs blancs, des toits rouges et des dômes dorés le font ressortir dans un décor naturel spectaculaire.

Millar dit qu’il « est presque trop précaire pour être réel. Mais c’est peut-être le point. Le monastère a été construit sur le site d’une grotte où l’on pense que Guru Rinpoché, l’un des fondateurs du bouddhisme dans la région, a médité au 8ème Ce n’est pas facile d’y arriver, cela nécessite une randonnée raide de deux heures, mais si vous y parvenez, une partie de l’illumination qu’il recherchait pourrait déteindre sur vous aussi.

Cappadoce, Turquie

D’énormes tours rocheuses, appelées cheminées de fées, s’élèvent du sol en Cappadoce.

C’est « l’un des paysages les plus surréalistes de la Terre », dit Millar. « Mais c’est ce qu’il y a à l’intérieur qui rend la Cappadoce vraiment spéciale. »

Les tours sont en fait des maisons que les gens ont commencé à sculpter en 1200 av. Ils sont « comme des œuvres d’art, avec des façades détaillées, des portes, des fenêtres et des escaliers taillés dans la montagne à l’intérieur. Des villes entières ont été creusées sous le sol comme des gratte-ciel inversés ».

Une façon populaire de les voir est de faire un tour en montgolfière au-dessus de la vallée ou de séjourner dans un hôtel-boutique troglodyte.

« Dans un pays imprégné de mystère et de mythes, la Cappadoce est peut-être l’endroit le plus séduisant de tous », écrit Millar.

Le Lake District, Grande-Bretagne

Alors que la plupart des gens se rendent en Angleterre pour Londres ou les Cornouailles ou d’autres délices du sud, l’un des plus grands trésors du pays se trouve tout au nord.

Millar choisit cet endroit pour sa liste en tant que sentier britannique Coast to Coast, qui s’étend sur 306 km à travers le nord de l’Angleterre, de St Bees sur la mer d’Irlande à Robin Hood’s Bay sur la mer du Nord, en passant par le Lake District entre les deux, fête ses 50 ans cette année.

Le lac Windermere, la cascade spectaculaire connue sous le nom de Stock Ghyll Force, Scafell Pike, le plus haut sommet d’Angleterre, vivent tous dans le Lake District.

« Le poète Wordsworth, alors qu’il était assis sur les rives du lac Grassmere, l’appelait » le plus bel endroit que l’homme ait jamais trouvé «  », écrit Millar. « Sa poésie et l’héritage de Wainwright résonnent dans ces vallées. Venez parcourir son plus grand sentier et vous entendrez peut-être une partie de cette poésie résonner parmi les collines encore à ce jour. »

Sardine Run, Afrique du Sud

De mai à juillet, chaque année, des dizaines de millions de sardines migrent le long de la côte sauvage d’Afrique du Sud, avec des bancs pouvant atteindre 15 km de long.

« Mais les sardines ne sont que la moitié de l’histoire », écrit Millar. « Suivent dans leur sillage des dizaines de grands requins blancs, d’orques et de nombreux autres prédateurs qui les rassemblent dans des boules d’appâts serrées pour les rendre plus faciles à attraper. C’est une frénésie alimentaire à une échelle épique. »

Les visiteurs peuvent plonger ou plonger avec eux, et les hauts-fonds sont même visibles depuis les avions au-dessus.

« Ils l’appellent le ‘Blue Serengeti’ et c’est l’une des aventures sous-marines les plus exaltantes de la planète. Sautez dedans si vous l’osez. »

1. Minorque célèbre cette année son 30e anniversaire en tant que réserve de biosphère désignée par l’Unesco. Photo: Unsplash / Joan Mesquida

Mis à jour : 08 janvier 2023, 16:01