L’Ukraine dément l’affirmation russe de 600 morts dans la frappe de Kramatorsk

Les forces ukrainiennes repoussent les attaques russes constantes contre Bakhmut et d’autres villes de la région orientale du Donbass, ont déclaré les autorités ukrainiennes lundi 8 janvier, après avoir démenti les affirmations du Kremlin selon lesquelles 600 soldats auraient été tués dans une frappe de missile.

La Russie a lancé sept frappes de missiles, 31 frappes aériennes et 73 attaques de lance-roquettes à salve au cours de la dernière journée, a indiqué l’état-major des forces armées ukrainiennes dans un rapport quotidien.

Les forces ukrainiennes ont repoussé les attaques contre 14 colonies, dont Bakhmut, a-t-il ajouté.

« Bakhmut tient le coup malgré tout », a déclaré le président Volodymyr Zelenskyy dans des remarques vidéo nocturnes dimanche.

« Et même si la majeure partie de la ville a été détruite par les frappes russes, nos soldats repoussent les tentatives russes constantes d’avancer. »

La ville voisine de Soledar tenait bon, « même s’il y a encore plus de destructions et que les choses sont très difficiles », a-t-il ajouté.

Reuters n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante les rapports sur le champ de bataille.

Yevgeny Prigozhin, le fondateur du puissant groupe de mercenaires Wagner, a déclaré samedi qu’il voulait que ses forces et l’armée régulière russe capturent Bakhmut et Soledar parce qu’elles possédaient des «villes souterraines» pouvant contenir des troupes et des chars.

Zelenskyy a de nouveau dénoncé ce qu’il a appelé le non-respect par la Russie d’une trêve qu’elle avait proclamée pour le Noël orthodoxe en organisant des attaques contre des villes ukrainiennes.

« Les Russes bombardaient Kherson avec des munitions incendiaires immédiatement après Noël », a-t-il dit, faisant référence à la ville du sud abandonnée par les forces russes en novembre.

« Frappes sur Kramatorsk et d’autres villes du Donbass – sur des cibles civiles et au moment même où Moscou signalait un supposé ‘silence’ pour son armée. »

Dimanche, la Russie a déclaré qu’une attaque au missile sur Kramatorsk, au nord-ouest de Bakhmut, avait tué 600 soldats ukrainiens, mais les journalistes sur les lieux n’ont trouvé aucun signe évident de victimes.

Une équipe de Reuters a visité deux dortoirs universitaires qui, selon Moscou, abritaient temporairement du personnel ukrainien et qu’elle avait ciblés pour se venger d’une attaque du Nouvel An qui a tué des dizaines de soldats russes et provoqué un tollé en Russie.

Mais aucun des dortoirs de la ville orientale de Kramatorsk ne semble avoir été directement touché ou gravement endommagé. Il n’y avait aucun signe évident que des soldats aient vécu là et aucun signe de corps ou de traces de sang.

Serhiy Cherevatyi, un porte-parole militaire ukrainien pour la région de l’Est, a décrit l’allégation de pertes massives comme une tentative du ministère russe de la Défense de montrer qu’il avait répondu avec force aux récentes frappes de l’Ukraine contre des soldats russes.

« Il s’agit d’une opération d’information du ministère russe de la Défense », a déclaré Cherevatyi à la chaîne de télévision ukrainienne Suspilne News.

Alors que l’invasion de l’Ukraine par Moscou approche d’un an, l’armée russe est sous pression intérieure pour remporter des succès sur le champ de bataille.

Des voix bellicistes ont demandé une escalade de l’effort de guerre après des revers tels que la perte de territoires capturés et des taux élevés de décès et de blessures.

Certains blogueurs militaires russes de premier plan ont critiqué les affirmations du ministère russe de la Défense.

« Parlons de ‘fraude' », a écrit un éminent blogueur militaire pro-guerre sur l’application de messagerie Telegram, qui publie sous le nom de Military Informant et qui compte plus d’un demi-million d’abonnés.

«Nous ne savons pas qui, et pour quelle raison, a décidé que 600 soldats ukrainiens sont morts à l’intérieur, d’un coup, si le bâtiment n’a pas été réellement touché (même la lumière est restée allumée).

« Au lieu de la destruction réelle du personnel ennemi, qui aurait été une réponse digne, une opération de représailles exclusivement médiatique a été inventée. »

Les armées de la Russie et de l’Ukraine ont souvent surestimé les pertes ennemies, tout en minimisant les leurs.

Les hauts responsables militaires ukrainiens ont déclaré la semaine dernière que quelque 760 soldats russes avaient été tués ou blessés lors de deux attaques contre des parties contrôlées par Moscou des régions de Kherson et de Zaporizhzhia. Ces rapports n’ont pas pu être vérifiés de manière indépendante.

(Édité par Georgi Gotev)