Mayence/San Francisco (dpa) – La société pharmaceutique Biontech veut reprendre une start-up britannique spécialisée dans l’intelligence artificielle. Avec un paiement initial prévu d’environ 362 millions de livres (410 millions d’euros) en espèces et en actions Biontech, le rachat d’InstaDeep serait à ce jour le plus important de l’histoire de l’entreprise, comme l’a annoncé mardi la société basée à Mayence. Le rachat prévu ajoutera environ 240 spécialistes à l’effectif et ouvrira l’accès à un réseau mondial de partenaires de recherche dans les domaines de l’intelligence artificielle, de l’apprentissage automatique et de la science des données.
L’acquisition prévue permettra à Biontech d’établir « des capacités entièrement intégrées à l’échelle de l’entreprise pour la recherche, la conception et le développement d’immunothérapies de nouvelle génération à grande échelle », a déclaré la société, qui est surtout connue pour son vaccin corona. Après le rachat, InstaDeep opérera dans le monde entier en tant que filiale de Biontech et restera basée à Londres.
Selon InstaDeep, elle a été fondée en 2014 et possède des bureaux à Paris, Tunis, Lagos, Dubaï et Cape Town. Biontech détient déjà des parts dans InstaDeep. En plus des 362 millions de livres sterling, les actionnaires d’InstaDeep devraient recevoir des paiements basés sur la performance totalisant jusqu’à 200 millions de livres sterling.
Biontech vise à conclure l’accord d’ici la fin mars, comme l’a annoncé le PDG Ugur Sahin lors d’une conférence aux États-Unis. L’objectif est d’intégrer de manière transparente l’intelligence artificielle dans tous les domaines de travail. Biontech et InstaDeep travaillent ensemble avec succès depuis trois ans, notamment sur le développement d’un système d’alerte précoce pour identifier d’éventuelles variantes à haut risque du Sars-CoV-2.
Le virus corona continuera de muter, a déclaré Sahin. « Il ne partira pas, il restera avec nous. » Une tendance dans les travaux futurs sera de développer un vaccin et une approche thérapeutique qui non seulement protège contre la progression sévère de la maladie, mais prévient également « les infections et les maladies symptomatiques ».
Le rachat prévu souligne l’importance croissante de la Grande-Bretagne pour Biontech. Il y a quelques jours à peine, on a appris que l’entreprise de Mayence souhaitait y créer un centre de recherche et de développement pour le traitement du cancer. L’objectif est de traiter jusqu’à 10 000 patients avec des immunothérapies anticancéreuses personnalisées d’ici 2030 – soit dans le cadre d’études cliniques, soit en tant que traitements approuvés.
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