Le CTO de Carta a allégué des « problèmes avec la culture » au démarrage de 7 milliards de dollars. Maintenant, l’entreprise le poursuit, l’accusant d’espionnage industriel et de sextos inappropriés.

• Carta, une licorne de 7 milliards de dollars soutenue par a16z et Lightspeed, poursuit l’ancien CTO Jerry Talton qui a été licencié après avoir soulevé des inquiétudes concernant la culture de l’entreprise.
• Le procès accuse Talton d’avoir secrètement enregistré un dirigeant de l’entreprise et de l’avoir partagé avec un ancien employé qui menaçait de poursuivre l’entreprise.
• Le procès contient les messages texte sexuellement explicites de Talton, obtenus à partir de son ordinateur de travail, et l’accuse d’espionnage industriel.

Carta, la plateforme de gestion des participations dans les startups évaluées à plus de 7 milliards de dollars, a intenté une action en justice le mois dernier contre son ancien directeur technique Jerry Talton qui a été licencié « pour cause » le 23 décembre 2022.

Le procès accuse Talton d’avoir secrètement enregistré un dirigeant de Carta, puis d’avoir transmis l’enregistrement à une ancienne employée de Carta qui menaçait de poursuivre l’entreprise. Carta a également déclaré qu’il avait des raisons de croire que Talton avait enregistré d’autres dirigeants, y compris le PDG et d’anciens membres du conseil d’administration, et qu’il avait partagé ou avait l’intention de partager des informations avec un autre ancien employé de Carta poursuivant des poursuites contre l’entreprise.

Cela survient alors que Carta a commencé aujourd’hui à licencier environ 10% de ses effectifs, soit environ 250 personnes. Les licenciements ont été annoncés dans une mairie virtuelle vendredi dernier, selon un salarié qui était présent et qui a été impacté par les licenciements. C’est également dans cette mairie que les salariés ont été informés du procès contre l’ancien CTO. Cependant, selon l’employé, plus de la moitié de l’entreprise n’a pas pu y assister en raison des limites de participants sur le compte Zoom de Carta.

Carta, basée à San Francisco, a levé plus d’un milliard de dollars à ce jour auprès de géants du capital-risque, notamment Andreessen Horowitz et Lightspeed Venture Partners, tous deux représentés au conseil d’administration de la société. Carta est également devenue une infrastructure importante pour la communauté des startups dans son ensemble, avec plus de 30 000 entreprises utilisant la plateforme pour lever des fonds, gérer des capitaux propres et effectuer des évaluations, selon le site Web de l’entreprise.

Talton a rejoint Carta en 2018 et a occupé le poste de directeur de l’ingénierie, des données et de l’apprentissage automatique de l’entreprise jusqu’à sa promotion au poste de CTO en 2020. Il n’a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires, mais son avocat a refusé de commenter le litige en cours.

« Problèmes avec la culture à Carta »

La plainte semble provenir d’une lettre que Talton a envoyée au conseil d’administration de Carta le 7 octobre 2022. Dans la lettre, Talton, qui est représenté par la célèbre avocate spécialisée dans la discrimination sexuelle Ann Olivarius, a allégué des « problèmes avec la culture à Carta », selon le procès. La poursuite ne précise pas les problèmes allégués et un porte-parole de la société a refusé de répondre aux questions d’Insider à ce sujet.

Peu de temps après avoir envoyé la lettre, Carta a placé Talton en congé administratif payé. Carta a déclaré qu’il avait été mis en congé pour faciliter une enquête indépendante.

Pendant son congé, il a envoyé un e-mail à une ancienne employée de Carta, également représentée par Olvarius, qui était engagée dans une médiation avec l’entreprise et cherchait à obtenir un règlement monétaire. On ne sait pas exactement pourquoi l’ancien employé cherchait un règlement et l’entreprise a refusé de donner des détails. Le cabinet d’Olivarius est connu pour se spécialiser dans les affaires de discrimination raciale et sexuelle.

Selon le procès, l’e-mail contenait une transcription d’une conversation secrètement enregistrée entre Talton et l’avocat général de Carta, April Lindauer, ainsi que la phrase « Je pense que vous devriez lire le tout ».

Lindauer a été copié sur l’e-mail, apparemment par erreur, indiquant aux dirigeants de l’entreprise que Talton possédait des enregistrements subreptices des dirigeants de l’entreprise. La société a exigé, par l’intermédiaire de l’avocat de Talton, qu’il remette tous les enregistrements ou transcriptions des dirigeants de la société. Après que Talton ait refusé, il a été licencié pour avoir violé son accord de confidentialité.

Maintenant, la société poursuit Talton pour obtenir des dommages-intérêts pour rupture de contrat et obligation fiduciaire, ainsi que pour le contraindre à restituer les enregistrements clandestins, ce qui, selon la société, pourrait être embarrassant et nuire à la réputation de Carta. La société a refusé de donner des détails sur le contenu des enregistrements en question.

Le procès accuse également Talton de « sexting » inapproprié et contient des messages texte sexuellement explicites obtenus grâce à un examen médico-légal de son ordinateur portable de travail. La plainte ne précise pas si ces messages ont été échangés avec d’autres employés de Carta ou avec un contact personnel. La société a refusé de répondre aux questions d’Insider à ce sujet. Aucun des destinataires présumés de ces messages n’est partie au procès.

Le procès contient également des allégations selon lesquelles Talton a abusé de sa position pour obtenir deux ordinateurs portables supplémentaires de l’entreprise et qu’il a téléchargé des informations commerciales et financières confidentielles qui pourraient être considérées comme des secrets commerciaux, bien qu’il ne l’accuse pas d’avoir tenté de partager ces informations avec des concurrents.

Carta a déjà été accusé d’avoir un problème de culture. En 2020, un ancien vice-président du marketing a poursuivi l’entreprise pour discrimination sexuelle et représailles.

La société a refusé de répondre aux questions d’Insider sur Talton ou sur le procès en cours, mais dans un communiqué, « Carta n’a pas pris la décision de déposer le litige à la légère, mais estime que c’était une action appropriée et nécessaire pour protéger les intérêts de la société. «