Les législateurs divisés sur la foresterie dans la loi européenne sur la restauration de la nature

L’Union européenne vise à adopter un nouveau règlement d’ici la fin de l’année pour restaurer les écosystèmes naturels, mais plusieurs questions, dont la foresterie, suscitent toujours la controverse parmi les législateurs de l’UE.

« Mon objectif est avant tout de trouver un consensus », a déclaré César Luena, un législateur socialiste espagnol qui est le rapporteur du Parlement européen sur la nouvelle loi européenne sur la restauration de la nature déposée en juin dernier.

« Nous devons nous concentrer sur la restauration de la nature », a-t-il déclaré lors d’une réunion de la commission de l’environnement du Parlement jeudi 12 janvier. « Cela doit venir de ce comité et être transféré à la plénière avec consensus », a-t-il ajouté.

En juin de l’année dernière, la Commission européenne a déposé une nouvelle loi sur la restauration de la nature, qui introduit pour la première fois des objectifs juridiquement contraignants pour restaurer les terres dégradées et inverser la perte de biodiversité.

Le plan comprend également un budget de 100 milliards d’euros pour les États membres de l’UE afin de restaurer la nature dans l’agriculture, les forêts, les océans et les zones urbaines.

Cependant, les pays de l’UE semblent réticents. Lors d’une réunion en décembre dernier, les 27 du bloc Les ministres de l’environnement se sont dits préoccupés par plusieurs aspects du règlement proposé, notamment le manque de flexibilité des États membres pour atteindre les objectifs et l’insuffisance des financements disponibles.

Débat sur les cibles

Au Parlement européen également, des groupes politiques de droite et conservateurs ont critiqué la proposition, qui fixe pour la première fois des objectifs juridiquement contraignants aux États membres pour restaurer 20 % de la superficie terrestre et maritime de l’UE d’ici 2030.

Les objectifs proposés – sept au total – cherchent à résoudre le problème sur plusieurs fronts, tels que l’inversion du déclin des populations de pollinisateurs d’ici 2030, la suppression des barrières fluviales ou l’arrêt de la perte nette d’espaces verts urbains d’ici 2030.

Celles-ci devraient être le principal point d’achoppement lors des négociations pour approuver la nouvelle loi.

« Tout le monde sait que la proposition de la Commission telle qu’elle est ne sera pas soutenue par le PPE en plénière », a déclaré Peter Liese, un député chrétien-démocrate allemand affilié au Parti populaire européen (PPE) de centre-droit du Parlement.

Selon Liese, davantage de dialogue et de coordination sont nécessaires avec les propriétaires fonciers et les agriculteurs qui seront directement touchés par la nouvelle loi.

Il y aura « beaucoup d’amendements du PPE » sur le projet de rapport, a-t-il prévenu jeudi ses collègues membres de la commission de l’environnement.

D’autres au Parlement veulent renforcer l’ambition de la proposition. C’est l’intention par exemple de César Luena, l’eurodéputé espagnol qui est le rapporteur du Parlement sur la proposition.

Alors que le projet de loi sur la restauration de la nature fixe un objectif global de restauration de 20 % des terres et des mers de l’UE d’ici 2030, Luena souhaite porter cet objectif à 30 %, conformément à la décision adoptée en décembre lors de la COP15 Conférence des Nations Unies sur la biodiversité à Montréal.

La foresterie à l’honneur

Autre pomme de discorde, la foresterie.

Si elle est approuvée dans sa forme actuelle, la nouvelle loi engagerait l’Union européenne à protéger légalement toutes les forêts primaires et anciennes restantes sur son territoire. L’objectif est d’atteindre une augmentation globale de la biodiversité et une tendance positive pour la connectivité des forêts, le bois mort, la part des forêts inéquiennes, les oiseaux forestiers et le stock de carbone organique.

Mais certains députés soutiennent que la proposition de la Commission ignore la diversité régionale des forêts et leur rôle socio-économique.

« Depuis des milliers d’années, les gens gèrent ces forêts », a déclaré Ulrike Müller, eurodéputée allemande du groupe centriste Renew Europe. « Nous devons façonner nos forêts pour l’avenir de manière active, et naturellement, nous aurons besoin de l’aide et de l’implication des personnes qui possèdent les forêts », a-t-il déclaré.

La question de la gestion des forêts est particulièrement sensible pour les pays nordiques et baltes, qui ont un important secteur forestier et abritent de fortes industries du bois, de la pâte à papier et du papier.

Dans cinq États membres de l’UE, plus de la moitié de la superficie terrestre en 2020 était couverte de forêts, selon Données d’Eurostat: Finlande (66%), Suède (63%), Slovénie (61%), Estonie (54%) et Lettonie (53%).

Les pays nordiques ont déjà repoussé les objectifs liés à la foresterie pour cette raison, ont déclaré des sources parlementaires à EURACTIV, ajoutant que cela deviendra également un problème en ce qui concerne la loi sur la restauration de la nature.

La Suède est restée silencieuse sur la question lorsque la loi de l’UE sur la restauration de la nature a été débattue en décembre dernier lors du Conseil Environnement de l’UE, affirmant qu’elle devait rester neutre en raison de la prochaine présidence de l’UE du pays, qui a débuté le 1er janvier pour une durée de six mois.

Les militants inquiets

La présidence suédoise de l’UE et la représentation permanente du pays auprès de l’UE à Bruxelles n’ont pas renvoyé la demande de commentaires d’EURACTIV.

Les militants, en revanche, se font plus entendre, les militants exprimant des inquiétudes quant au fait que le secteur forestier suédois pèsera sur la présidence pour diluer les dispositions forestières dans la loi européenne sur la restauration de la nature.

« La relation de la Suède avec ses forêts est tendue malgré la promotion de son modèle forestier, et cela n’augure rien de bon pour une loi ambitieuse », a déclaré Kelsey Perlman de FERN, une ONG forestière. Selon elle, les objectifs de restauration de la nature ont du sens non seulement pour l’environnement mais aussi pour la durabilité économique du secteur forestier.

En tant que titulaire actuel de la présidence tournante de six mois de l’UE, la Suède est censée rester neutre pendant les négociations européennes. Mais les militants disent qu’il sera représenté par d’autres comme les pays nordiques et baltes en ce qui concerne les aspects forestiers.

« La Suède peut à première vue apparaître comme l’honnête courtier mais travaille avec d’autres États membres pour exprimer leurs opinions lors des négociations », a déclaré Sabien Leemans du WWF. « Le principal risque est que la Suède n’essaie pas de tirer le meilleur parti de la discussion et d’obtenir un accord ambitieux du Conseil sur la proposition de restauration de la nature », a-t-elle déclaré à EURACTIV.

En octobre, les ministres finlandais, suédois, autrichien et slovène ont signé un partenariat stratégique informel pour approfondir la coopération en matière de gestion et de politiques forestières au sein de l’UE.

Derrière l’accord se cache l’idée que Bruxelles manque d’expertise en matière de foresterie et que ce serait une erreur de considérer la foresterie uniquement à travers le prisme de la politique climatique et environnementale tout en ignorant les questions de compétitivité et d’emploi, a déclaré le ministre finlandais de l’Agriculture et des Forêts Antti Kurvinen dans des commentaires à Journal finlandais Ilta-Sanomat.

Le règlement sur la restauration de la nature devrait être voté au Parlement européen lors de sa session plénière de juin. La présidence suédoise, quant à elle, vise à parvenir à une « approche générale » entre les États membres de l’UE lors du Conseil Environnement qui se tiendra le même mois.

Des pourparlers entre le Parlement et les pays de l’UE auront ensuite lieu à partir de juillet, sous la présidence espagnole de l’UE, dans l’espoir de parvenir à un accord final d’ici la fin de 2023.

[Edited by Frédéric Simon]