Le chef de la défense allemande serait sur le point de démissionner avant la décision clé concernant les chars ukrainiens

La controversée ministre allemande de la Défense, Christine Lambrecht, devrait démissionner dès lundi, subissant les conséquences d’une série de bévues qui ont nui à sa crédibilité et pesé de plus en plus sur le chancelier Olaf Scholz et son changement radical déclaré dans la politique de défense allemande.

La nouvelle de la démission attendue de Lambrecht – qui, plus de 18 heures après un premier rapport du média allemand Bild, n’a été ni démentie ni confirmée officiellement – ​​plonge le gouvernement de Scholz dans l’incertitude moins d’une semaine avant une réunion cruciale des responsables de la défense occidentale.

La nouvelle survient au milieu d’une pression internationale croissante pour soutenir l’Ukraine avec des chars de combat Leopard de fabrication allemande. Le Royaume-Uni a accepté samedi d’envoyer des chars Challenger de nouvelle génération sur le champ de bataille ukrainien.

Deux responsables à Berlin ont confirmé que le départ immédiat de Lambrecht avait été discuté au sein de son Parti social-démocrate (SPD). Un responsable a reconnu que les informations divulguées sur la démission attendue avaient laissé le gouvernement dans la tourmente car Scholz n’avait pas encore officiellement décidé d’un successeur potentiel, provoquant un fiasco de communication. Un porte-parole du gouvernement a refusé vendredi soir de commenter les « rumeurs ». Le porte-parole de Lambrecht n’a pas pu être joint pour un commentaire.

La démission attendue de Lambrecht est un revers amer pour Scholz, qui a longtemps défendu son ministre contre les critiques croissantes et a déclaré il y a à peine deux semaines par l’intermédiaire d’un porte-parole qu’il la considérait comme un « ministre de la Défense de première classe ». Laisser partir Lambrecht signifierait également admettre que le chancelier social-démocrate a choisi la mauvaise personne pour le poste lorsqu’il a formé son gouvernement il y a un peu plus d’un an.

Il est également possible que Scholz profite de l’occasion pour annoncer un remaniement plus large du gouvernement.

Depuis le début de la guerre en Ukraine, le style de leadership de Lambrecht a été critiqué, en particulier pour ne pas avoir mis en œuvre une augmentation des dépenses militaires promise par Scholz sous son Zeitenwende changement radical dans la politique allemande de défense et de sécurité, et malgré la création d’un fonds d’investissement de 100 milliards d’euros pour la Bundeswehr, les forces armées allemandes. POLITICO a rapporté le mois dernier que les critiques montaient au milieu des pénuries de munitions et des révélations selon lesquelles la promesse audacieuse de l’Allemagne d’investir « désormais, année après année » au moins 2 % de sa production économique dans la défense avait été suspendue, faisant du pays un retardataire dans l’alliance militaire de l’OTAN.

5 000 casques

Lambrecht avait également fait l’objet de vives critiques pour avoir célébré une livraison anticipée de 5 000 casques à l’Ukraine au début de l’année dernière comme « un signal clair » de soutien, puis en emmenant son fils sur un vol en hélicoptère dans le cadre de vacances personnelles. La ministre manquait également d’autorité parmi ses propres troupes et a fait sensation lorsque, six mois après son entrée en fonction, elle a admis lors d’un entretien qu’elle ne connaissait toujours pas les grades du service militaire.

Une vidéo maladroite publiée sur les réseaux sociaux le soir du Nouvel An a probablement été le point de basculement pour le ministre allemand de la Défense, incitant même des alliés proches de son parti à prendre de la distance. Debout dans le contexte des feux d’artifice de Berlin, Lambrecht a déclaré que la guerre était « liée à de nombreuses impressions spéciales » et « de très nombreuses rencontres avec des personnes intéressantes et spéciales ».

De plus, l’autorité de Lambrecht a été largement considérée comme sapée après que Scholz et le président américain Joe Biden ont annoncé le 5 janvier qu’ils enverraient conjointement des véhicules de combat d’infanterie en Ukraine, malgré Lambrecht quelques semaines plus tôt (à un moment où Scholz et Biden avaient déjà discuté de la livraison) disant que l’Allemagne n’avait pas de tels véhicules blindés disponibles.

Ceci, ainsi que le fait que le ministère de Lambrecht s’était démené ces derniers jours pour organiser les véhicules promis à la suite de l’annonce de Scholz, a laissé entendre que le ministre de la Défense n’avait pas été étroitement impliqué dans la planification de Scholz, bien que le gouvernement ait contesté cela.

Les ministres occidentaux de la Défense se réuniront vendredi sur la base militaire de Ramstein en Allemagne, où Berlin devrait autoriser des pays partenaires comme la Pologne et la Finlande à envoyer leurs chars de combat Leopard de fabrication allemande en Ukraine. Le vice-chancelier allemand Robert Habeck a déjà déclaré jeudi que Berlin ne devrait pas faire obstacle si les pays partenaires voulaient organiser de telles livraisons, et un porte-parole du gouvernement a déclaré vendredi que Scholz partageait la position de Habeck.

En indiquant samedi qu’il avait accepté d’envoyer des chars Challenger 2 en Ukraine, le gouvernement britannique a noté « d’autres engagements internationaux dans ce sens, dont l’offre de la Pologne de fournir une compagnie de chars Leopard », selon un communiqué.

Scholz devra maintenant nommer rapidement un successeur à Lambrecht avant la réunion clé de Ramstein, avec Eva Högl, la commissaire parlementaire aux forces armées, et Siemtje Möller, la jeune ministre de la Défense – toutes deux également du SPD – étant désignées comme candidats potentiels. . D’autres noms potentiels sont le co-dirigeant du SPD Lars Klingbeil, le ministre du Travail du SPD Hubertus Heil et Wolfgang Schmidt du SPD, le chef de la chancellerie de Scholz.

Étant donné que la ministre de l’Intérieur Nancy Faeser, également du SPD, devrait bientôt annoncer une candidature au poste de Premier ministre dans le Land allemand de Hesse, qui organisera des élections en octobre, Scholz pourrait également annoncer un remaniement plus large.

Federica Di Sario a contribué au reportage.