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Melbourne (AFP) – Andy Murray a surpris la 13e tête de série italienne Matteo Berrettini mardi, sauvant une balle de match pour l’emporter sur cinq sets exténuants et réserver une place au deuxième tour de l’Open d’Australie.
Le triple champion du Grand Chelem a lutté contre de graves blessures à la hanche et à l’abdomen pendant une demi-décennie, mais s’est déclaré indemne de douleur et s’est enflammé avant le tournoi.
Son courage renommé a été mis en valeur en renversant l’Italien 6-3, 6-3, 4-6, 6-7 (7/9), 7-6 (10/6) en 4 heures 49 minutes sous un toit fermé sur Rod Laver. Arena en raison de la chaleur extrême.
Ce fut une énorme victoire pour le Britannique de 35 ans, désormais classé 66e, d’éliminer le demi-finaliste de l’an dernier pour une 50e victoire historique lors du Grand Chelem d’ouverture de la saison.
« Je vais ressentir cela ce soir et demain, mais en ce moment, je suis incroyablement heureux et fier de moi », a déclaré Murray, quintuple finaliste à Melbourne Park.
« J’ai beaucoup travaillé ces derniers mois avec mon équipe pour me donner cette opportunité de jouer dans des stades comme celui-ci, dans des matchs comme celui-ci et contre des joueurs comme Matteo et ça a payé ce soir. »
Il s’agissait de la première victoire de Murray sur un joueur du top 20 lors d’un Grand Chelem depuis sa victoire sur Kei Nishikori, neuvième au classement, en quart de finale de l’Open de France 2017.
Victory a également remporté son 50e match à l’Open d’Australie, devenant le cinquième homme de l’ère Open à réaliser l’exploit aux côtés de Roger Federer, Novak Djokovic, Rafael Nadal et Stefan Edberg.
« Je pense qu’une partie du tennis à la fin était vraiment bonne, c’était comme si je jouais », a-t-il déclaré.
« C’est un compétiteur brillant, l’un des meilleurs du circuit, il se bat toujours jusqu’au bout et j’ai bien fait de m’en sortir. »
Entraîné par Ivan Lendl, qui a remporté le titre de Melbourne Park en 1989 et 1990, Murray a breaké une fois dans le premier set et deux fois dans le second alors que l’Italien se débattait sur son deuxième service tout en faisant une multitude d’erreurs directes.
Mais Berrettini s’est rallié au troisième set avec une pause pour se déplacer 3-2 sans faute et aidé par six as l’a amené à un quatrième set.
Rien ne les séparait et c’est parti pour un tie-break en bascule que l’Italien a remporté sur sa troisième balle de set lorsque Murray a envoyé un long coup droit.
Berrettini a obtenu une balle de match 5-4 dans le cinquième, mais a marqué une demi-volée facile pour gâcher l’occasion et il est de nouveau allé à un bris d’égalité où une pause précoce pour Murray lui a donné l’avantage et il s’est accroché.
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