Besoin de rapidité alors que l’UE lance un débat sur la réforme du marché de l’électricité

L’Union européenne doit réformer son marché de l’électricité le plus rapidement possible afin de stabiliser les prix pour les consommateurs et de stimuler les investissements dans les énergies renouvelables, ont déclaré des politiciens européens à EURACTIV.

Face à l’envolée des factures énergétiques, la Commission européenne prépare une refonte de son marché de l’électricité avec pour objectif de faire profiter l’ensemble des consommateurs des avantages des énergies renouvelables bon marché.

« La crise actuelle a montré à quel point la conception actuelle du marché de l’électricité est vulnérable aux situations de stress, ainsi que les conséquences énormes pour les consommateurs domestiques et, sans aucun doute, un risque total de destruction de la demande en raison de l’augmentation de la pauvreté énergétique », Teresa Ribera , a écrit le ministre espagnol de la transition écologique dans un article d’opinion pour EURACTIV.

S’adressant à EURACTIV à Abu Dhabi lors de l’assemblée de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), Ribera a déclaré que « nous devons fournir une réponse qui donne des raisons de soutenir cette transformation », tant pour les investisseurs que pour les consommateurs.

La Commission européenne devrait déposer sa proposition de réforme du marché en mars, précédée d’une consultation publique, qui doit être publiée dans les prochains jours.

Les pays de l’UE étudient également la réforme et entameront les discussions mardi 17 janvier au sein d’un groupe de travail sur l’énergie dirigé par la présidence suédoise du Conseil de l’UE.

Représentants nationaux sont invités à donner leur avis sur des questions telles que la manière de garantir la mise sur le marché d’une nouvelle production d’énergie propre et la manière de protéger les consommateurs d’une volatilité excessive des prix.

Un marché de l’électricité pérenne

L’année dernière, l’Agence de coopération des régulateurs de l’énergie (ACER) a conclu que le marché de gros de l’électricité de l’UE fonctionnait comme prévu et a même contribué à atténuer la hausse des prix de l’énergie.

Mais selon Ribera, il est « très clair » que la conception du marché de l’électricité de l’UE n’est pas à l’épreuve du temps.

« Nous devons mettre à jour ce règlement et nous devons donner les bons signaux car, sinon, il n’est pas clair que nous puissions assurer la sécurité de l’approvisionnement », a-t-elle déclaré à EURACTIV.

Selon la conception actuelle, l’électricité la moins chère est d’abord injectée dans le réseau, suivie d’une capacité de production « marginale » – généralement des centrales à gaz – qui peut être activée à court terme pour répondre à la demande de pointe.

Ce système de tarification marginale a fait l’objet de vives critiques de la part de la France et de l’Espagne, qui ont peu de production d’électricité à partir du gaz et s’appuient plutôt sur une production d’électricité à faible émission de carbone moins chère provenant du nucléaire ou des énergies renouvelables.

Bien qu’elles nécessitent des investissements initiaux importants, les énergies renouvelables « ont des coûts d’exploitation variables pratiquement nuls », a noté Ribera. « Pourtant, les consommateurs n’en bénéficient pas dans le modèle actuel, qui a été conçu à des époques différentes. »

Selon elle, le système de tarification actuel, basé sur les coûts opérationnels, ne fournit pas les incitations nécessaires pour conduire de nouveaux projets d’énergie renouvelable, ainsi que des investissements dans les technologies de stockage et de sauvegarde.

En bref, « les marchés actuels de l’électricité ne fourniront pas d’électricité propre », selon un document espagnol sur la réforme, obtenu par EURACTIV.

Utiliser des contrats à long terme pour stabiliser les prix

L’UE doit maintenant déterminer comment garantir des incitations aux investissements verts et maintenir des prix bas pour les citoyens, a déclaré le sous-secrétaire polonais au climat, Adam Guibourgé-Czetwertyński, à EURACTIV lors de l’assemblée de l’IRENA.

« Nous devons, en effet, penser à long terme, comment pouvez-vous garantir les incitations appropriées pour que les investissements dont nous avons besoin pour réduire les émissions dans le secteur de l’énergie se produisent, et en même temps, garantir un faible coût pour notre société, pour notre citoyens, pour que notre économie reste compétitive au niveau mondial », a-t-il déclaré.

Une façon d’y parvenir, a-t-il expliqué, est d’utiliser des contrats à long terme qui peuvent stabiliser les prix, en particulier pour les gros consommateurs industriels qui nécessitent de gros volumes d’énergie.

Les accords d’achat d’électricité et les contrats de différence, par exemple, contribueraient à assurer à la fois un approvisionnement compétitif en électricité propre et des rendements appropriés pour les investisseurs, a fait valoir Guibourgé-Czetwertyński.

Madrid semble d’accord. Dans son document, l’Espagne a plaidé en faveur de l’utilisation de contrats sur différence pour créer un prix stable pour les investisseurs et les consommateurs, ainsi que de l’utilisation de contrats à long terme pour le stockage et la réponse à la demande, afin de s’assurer que ceux-ci sont investis et peuvent équilibrer les énergies renouvelables dans l’avenir.

Le ministre allemand Robert Habeck a signalé son soutien à la proposition espagnole, affirmant qu’il s’agit d’une « proposition très intéressante » et d’une bonne base de discussion, selon Bloomberg.

Cependant, la proposition espagnole a été critiquée par l’association européenne de l’industrie électrique Eurelectric, qui a déclaré qu’elle risquait d’effrayer les investisseurs.

« Les mesures concrètes de la proposition espagnole impliquent une forte centralisation qui tuerait les investissements basés sur le marché dans les énergies renouvelables, en particulier les petits projets, et paralyserait l’innovation », a déclaré Kristian Ruby, secrétaire général d’Eurelectric.

Timmermans : Ne jetez pas bébé avec l’eau du bain

Le chef du climat de l’UE, Frans Timmermans, semble pour sa part se rallier à la vision espagnole.

« Si les énergies renouvelables deviennent toujours moins chères et que les combustibles fossiles restent très chers, alors les consommateurs d’électricité devraient, dans la situation actuelle, payer beaucoup pour l’électricité – alors que l’électricité devient moins chère », a-t-il déclaré à EURACTIV à Abou Dhabi.

« Cela doit se refléter dans la conception, afin qu’elle reflète le marché tel qu’il se développe et non le marché tel qu’il était », a-t-il déclaré dans une interview exclusive.

La Commission européenne veut également s’assurer que les avantages de la conception actuelle du marché ne soient pas compromis par la réforme.

« Si nous avions fait ce que certains ont demandé au cours des derniers, disons, six mois de l’année dernière et que nous avions simplement opté pour une solution rapide, nous aurions peut-être créé une avalanche de conséquences qui auraient été pires que la situation actuelle », a déclaré Timmermans. a déclaré à EURACTIV.

« Il a fallu 30 ans pour concevoir ce marché. Assurons-nous de ne pas jeter le bébé avec l’eau du bain quand nous le changeons », a-t-il prévenu.

Guibourgé-Czetwertyński a également déclaré à EURACTIV que l’UE doit être « prudente » et s’assurer que les changements ne suppriment pas les incitations pour les investisseurs.

Calendrier de la réforme du marché

Contrairement aux mesures d’urgence qui ont été promulguées à la hâte l’année dernière, la réforme du marché de l’électricité sera un processus plus lent car elle comprendra des délibérations beaucoup plus longues à la fois par les pays de l’UE et par le Parlement européen.

« Si notre proposition est convaincante, cela peut aller relativement vite. Mais la réalité est que les États membres ne sont pas tous dans la même position sur leurs marchés de l’électricité », a déclaré Timmermans. « Nous devons nous assurer de trouver une solution qui reflète les intérêts de tous les États membres », a-t-il ajouté.

La France, quant à elle, pousse pour aller le plus vite possible. Selon le journal Les Echos, le ministre français de l’Economie Bruno Le Maire souhaite que certaines parties de la réforme soient adoptées dans les six prochains mois.

Ribera a déclaré qu’elle n’était « pas sûre que ce soit réaliste, mais ce serait fantastique ».

Un revirement aussi rapide nécessiterait qu’une proposition soit déposée le plus tôt possible et que les négociations entre la Commission européenne, le Parlement européen et les pays de l’UE soient accélérées, selon Pascal Canfin, un législateur français au Parlement européen.

[Edited by Frédéric Simon/Zoran Radosavljevic]